Comment la ville de Kulin est passée de la lutte pour survivre à l’organisation d’une course qui se vend en 38 secondes

Il y a trente ans, Kulin regardait le tonneau de l’obscurité.

Les habitants de la ville, à 300 kilomètres au sud-est de Perth et abritant 350 personnes, ont observé la diminution de la population des villes environnantes.

En 1994, craignant que leur ville ne subisse le même sort, le conseil du comté a tenu une réunion dans le but de rehausser le profil de la ville, en choisissant les courses annuelles de la ville comme point de départ.

Graeme Robertson a pu voir que la ville avait besoin d’une bouée de sauvetage et est devenu le premier président du Kulin Bush Races Committee.

“Vers 1994, toutes les villes de campagne ont commencé à perdre des affaires, les enfants partaient à l’école et ne rentraient pas à la maison … les courses de brousse sont nées parce que nous devions rehausser le profil de Kulin”, a-t-il déclaré.

Vingt-neuf ans plus tard, les Kulin Bush Races ont plus que rehaussé le profil de la ville ; ils ont fait de Kulin une destination événementielle, les billets pour les courses se vendant en un peu plus d’une minute l’année dernière.

Cette année, les billets pour l’événement se sont vendus en 38 secondes.

Qu’est-ce qui rend les courses de brousse si populaires ?

Le membre du comité des courses de brousse, Gen Whisson, pense que garder l’événement petit et conserver son charme Wheatbelt est la clé de sa popularité.

“C’est en quelque sorte un beau charme rustique de Wheatbelt”, a-t-elle déclaré.

“Si nous allions en faire un événement à 10 000 billets … et que nous n’avions pas les petites bizarreries que nous avons lors de notre événement, serait-ce la même chose?”

Malgré la vente de 4 000 billets en moins d’une minute, il n’est toujours pas prévu d’étendre l’événement géré par des bénévoles.

“Nous sommes une ville de 300 habitants, les courses de brousse sont toujours gérées par 250 bénévoles”, a déclaré Mme Whisson.

“Nous avons une infrastructure qui est construite pour 4 000 personnes lors de notre événement.”

Outre les courses, l’événement d’un week-end comprend des groupes live, des défilés de mode, des courses de chevaux en bois pour enfants, tous visant à créer un sentiment de plaisir et de communauté.

La ferme familiale de Mary Lucchesi accueille les courses chaque année.

Elle pense que c’est le sentiment d’unité qui attire les gens.

“Il n’y a pas beaucoup d’endroits où vous pouvez aller vous asseoir ensemble autour d’un feu de camp … et aller sur la colline et vous divertir toute la journée”, a-t-elle déclaré.

Plus qu’une course

Le succès des courses de brousse s’étend au-delà d’un week-end par an où l’événement se déroule.

Kulin Bush Races fonctionne comme une organisation à but non lucratif et a fait don de 1,8 million de dollars à des projets communautaires au cours de ses 27 ans d’histoire.

L’année dernière, les fonds provenant des courses ont aidé la ville à acheter le bâtiment de l’hôtel Kulin à une société interétatique, et des plans sont en cours pour restaurer le bâtiment tout en soutenant un programme d’apprentissage dans le processus.

M. Robertson dit que même si l’idée initiale était de rehausser le profil de Kulin, les effets d’entraînement s’étendent au-delà de la ville.

“Maintenant, nous commençons à récolter des fonds substantiels qui reviennent dans la ville et dans d’autres villes également”, a-t-il déclaré.

“Une partie de l’argent cette année est allée à l’hôpital Kondinin, vous savez, des sommes d’argent qui peuvent faire des choses importantes.”

Près de trois décennies après cette réunion de 1994 pour empêcher Kulin de sombrer dans l’obscurité, la communauté continue de se profiler, mais ce sont les jeunes générations qui choisissent de rester dans les parages qui sont la plus grande source de fierté.

“Les nouvelles générations qui arrivent sont motivées pour continuer”, a déclaré M. Robertson.

“Je pense qu’ils peuvent voir la valeur pour leurs enfants à l’école, et vous savez, partout en ville, il y a des choses à faire.

“La faute des communautés est que vous ne vous asseyez pas et ne célébrez pas ce qui s’est passé … mais oui, c’est assez incroyable.”

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