Comment la stimulation électrique quotidienne peut aider

Les scientifiques ont examiné 140 personnes de quatre hôpitaux atteintes de la maladie d’Alzheimer légère à modérée.

Les sujets ont été répartis au hasard pour recevoir soit deux séances quotidiennes d’actifs (courant constant de faible intensité de 1 à 2 mA) ou de faux tDCS pendant cinq jours consécutifs de la semaine pendant six semaines.

L’objectif était de déterminer si la tDCS pouvait améliorer la fonction cognitive chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et, si tel était le cas, si elle pouvait leur permettre de retrouver un certain niveau de plasticité corticale (la capacité du cerveau à former de nouveaux réseaux neuronaux).

Le tDCS a été appliqué aux sujets cortex préfrontalla partie du cerveau impliquée dans des activités d’ordre supérieur, telles que la mémoire de travail, la prise de décision, la planification, la modération des comportements sociaux et certains aspects de la parole et du langage.

Les sujets étaient âgés de plus de 65 ans, souffraient de la maladie d’Alzheimer depuis plus de 6 mois et n’avaient pas un score supérieur à 26 au test. Mini-examen de l’état mental (MMSE). UN score de 24 est généralement considéré comme un signe de déficience cognitive.

Les groupes ayant reçu le tDCS et ceux qui n’en ont pas reçu étaient comparables en termes de sexe, d’âge et d’éducation.

Les chercheurs ont utilisé le MMSE et le Échelle d’évaluation de la maladie d’Alzheimer – Cognitive (ADAS-Cog) Test, axé sur le langage et la mémoire, pour évaluer les performances cognitives au début de l’essai, après deux semaines, puis à nouveau après six semaines.

Les changements dans la plasticité neuronale ont été mesurés dans les lectures de signalisation électrique à travers les voies motrices du système nerveux, connues sous le nom de potentiel évoqué moteur (MEP).

Les chercheurs ont déclaré que 133 personnes ont terminé l’intervention de deux semaines et 124 ont terminé l’intervention de six semaines. Les raisons de leur retrait variaient, mais aucun n’a abandonné en raison d’un inconfort.

Les chercheurs ont rapporté que « par rapport à la ligne de base, 30 séances quotidiennes de 20 minutes de tDCS ont amélioré de manière significative la fonction cognitive des membres du groupe tCDS, en particulier en termes de rappel de mots, de rappel d’instructions de test et de reconnaissance de mots. Le groupe factice n’a montré aucune amélioration de ce type.

Les chercheurs ont ajouté que la plasticité corticale était altérée chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, mais qu’elle s’améliorait après six semaines de tDCS.

Parallèlement à une diminution du MEP, la reconnaissance et le rappel des mots se sont améliorés dans le groupe tDCS, mais pas dans l’autre groupe. Les chercheurs ont déclaré que cette amélioration de la plasticité corticale pourrait refléter le degré d’amélioration cognitive.

« Les résultats de cette étude indiquent clairement que le traitement par tDCS est une intervention importante et prometteuse pour améliorer la fonction cognitive dans la (maladie d’Alzheimer). De plus, la plasticité joue un rôle essentiel dans le changement cognitif », écrivent les chercheurs.

Ils ont ajouté que l’on ne sait toujours pas clairement comment le tDCS pourrait exercer certains effets, citant des recherches antérieures, indiquant que la technologie pourrait modifier l’activité ionique, la libération de neurotransmetteurs et l’activité électrique dans diverses zones du cerveau.

Les chercheurs ont également reconnu les limites de leurs résultats, notamment la petite taille de l’étude, le manque d’IRM ou d’électroencéphalographie pour tracer les changements dans la structure du cerveau, et l’absence d’échantillons de sang et de liquide céphalo-rachidien pour surveiller les changements des neurotransmetteurs.

Dr Éric Chaghouri est psychiatre et directeur médical du Lucid Wellness Center à Los Angeles, où il travaille avec des patients atteints de la maladie d’Alzheimer en utilisant la thérapie par stimulation magnétique transcrânienne (TMS), une stimulation cérébrale non invasive pour l’amélioration cognitive.

“Je pense que ce qui rend cette approche innovante et unique en son sens, c’est qu’ils utilisent la plasticité corticale comme biomarqueur de l’effet du traitement, plutôt que d’utiliser l’imagerie cérébrale de la MA (par exemple, IRM et tomodensitométrie de la tête)”, Chaghouri, qui n’a pas participé à l’étude. l’étude, dit Actualités médicales aujourd’hui.

Dr. Jean-Philippe Langevinneurochirurgien et directeur du programme de neurochirurgie réparatrice et de stimulation cérébrale profonde au Pacific Neuroscience Institute en Californie, qui n’a pas non plus participé à l’étude, a déclaré Actualités médicales aujourd’hui l’application du tDCS pour traiter la maladie d’Alzheimer n’est pas une idée nouvelle, mais plus il y aura de recherches pour la confirmer, mieux ce sera.

“La stimulation électrique imite l’activité physiologique normale et favorise la création de nouvelles connexions entre les cellules cérébrales”, a déclaré Langevin. « Dans le cas de la maladie d’Alzheimer par exemple, l’ampleur des déficits est souvent supérieure au degré de perte de tissu cérébral. Cela signifie que nous avons la possibilité de retrouver certaines fonctions en favorisant la restauration des connexions au sein des cellules cérébrales qui fonctionnent encore.

Il a ajouté que le tDCS est sûr, non invasif et que le risque d’effets secondaires est faible au niveau auquel il a été utilisé dans l’étude.

«Le tDCS est principalement utilisé comme complément au traitement de la dépression», a déclaré Langevin. “D’autres applications incluent les troubles anxieux, les troubles douloureux et la neurorééducation après un traumatisme crânien ou un accident vasculaire cérébral.”

Dr Paul Schulzprofesseur et directeur du Centre des troubles neurocognitifs de l’UTHealth Houston qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré Actualités médicales aujourd’hui la recherche est importante en raison de son succès.

“Le cerveau utilise l’électricité pour qu’une cellule cérébrale communique avec une autre”, a déclaré Schulz. « Lorsque la stimulation franchit un certain seuil, elle induit des changements durables dans la connexion entre les cellules cérébrales qui, selon nous, sont à la base de la façon dont nous nous souvenons des choses.

“Une analogie serait que si nous voyons des nuages ​​dans le ciel et qu’ensuite il pleut, cette double stimulation conduit à franchir un seuil qui modifie les connexions cérébrales de telle sorte que la prochaine fois que nous verrons des nuages, nous penserons qu’il pourrait pleuvoir”, a-t-il expliqué.

Schulz a déclaré qu’au fil des années, de nombreuses personnes ont essayé d’appliquer des courants au cerveau pour aider à « franchir ce seuil » et ainsi faciliter la formation de souvenirs.

Il a déclaré que des essais et des erreurs auraient pu déterminer les facteurs corrects, tels que les zones à stimuler, la quantité et le type de courant.

« Nous avons beaucoup appris sur ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas », a déclaré Schulz. « Un fait important est que le cerveau atteint d’un stade précoce de la maladie d’Alzheimer n’est pas le même que celui d’un cerveau normal. Ainsi, les domaines dans lesquels nous stimulons devront peut-être changer en fonction des voies qui fonctionnent et de celles qui ne sont plus connectées.

“Ce groupe a choisi de stimuler notre zone d’attention dans le lobe frontal”, a-t-il expliqué. « C’est une bonne idée car l’attention est la première étape dans la mémoire, la recherche de mots, etc. Et cela semble être le domaine le plus propice à la plasticité. Cela a donc abouti à un résultat positif ici.