Comment garder votre enfant à distance des virus hivernaux

Virus courant pouvant provoquer une infection des voies respiratoires inférieures (IVRI), il est très contagieux, avec environ 90 % des enfants infectés avant l’âge de deux ans – le VRS est la principale cause d’IVRI chez les bébés.

« Évidemment, les gens qui viennent chez vous voudront prendre, embrasser et câliner votre bébé, mais vous devez être capable de dire : « Il y a tellement de choses qui circulent, nous ne savons pas ce que les gens ramassent, faites-le ». ça te dérange de ne pas l’embrasser ?’. J’espère que les gens y sont habitués maintenant à cause de Covid », déclare Seoige.

Jusqu’à ce que Seoige devienne maman de Cathal, six ans, et de Cliodhna, deux ans le mois prochain, RSV n’était pas sur son radar.

Mais elle et son partenaire Damien O’Farrell ont eu peur lorsque Cliodhna a attrapé le RSV à l’âge de quatre mois.

« Cela a commencé comme n’importe quel rhume – nez qui coule, température légèrement élevée – on pouvait couper et coller de nombreuses infections différentes.

Le Covid était encore très répandu à l’époque, donc on a fait un test mais ce n’était pas ça.

« Ensuite, sa respiration est devenue un peu tendue, elle était complètement bousillée, il y avait beaucoup de mucosités – les bébés ne savent pas se moucher ni dégager leurs voies respiratoires.

Elle ne prenait pas autant de nourriture, elle n’était plus elle-même.

« L’instinct parental est très puissant. Nous n’étions pas disposés à dormir toute la nuit au cas où cela présenterait un risque. Nous avons décidé que notre meilleur pari était de l’amener à Crumlin.

Admettant que c’était effrayant, Síle dit : « Vous êtes assis. Le personnel est surchargé, ce n’est pas de leur faute, mais vous regardez votre montre et votre bébé est si petit – votre cœur est dans votre bouche – et à ce stade, vous n’avez pas reçu le sentiment de réconfort qu’il va bien. .»

Qualifiant le personnel de « vraiment génial », Síle affirme que la respiration de Cliodhna était surveillée et que les médecins étaient heureux de la laisser rentrer chez elle après quelques heures.

« J’ai une amie dont le bébé avait le même âge que Cliodhna et qui a contracté une infection similaire. Ils ont eu une terrible frayeur : elle a dû se faire aspirer les mucosités de ses poumons et a été hospitalisée.

« Nous n’avions pas cela. On nous a conseillé de garder les voies respiratoires de Cliodhna dégagées. L’utilisation d’un spray nasal et d’un inhalateur pour bébé a certainement aidé. En quelques jours, elle avait franchi un cap », explique Seoige, ajoutant que Cathal avait également contracté le VRS mais qu’elle était « bien plus capable de le gérer ».

Admission à l’hôpital

Cause majeure de maladies respiratoires graves chez les moins de deux ans, le VRS est également la cause la plus fréquente d’hospitalisation des jeunes enfants.

Les IVRI telles que la pneumonie ou la pneumopathie sont plus susceptibles de survenir lors de la première infection d’un enfant par le VRS et peuvent se développer dans 30 à 70 % des premières infections. Et les bébés courent un risque de maladies plus graves à cause du VRS, comme le croup, la bronchiolite et la pneumonie.

Les résultats d’une récente enquête commandée par la société biopharmaceutique Sanofi auprès de plus de 500 parents en Irlande montrent que près des deux tiers (63 %) craignent que leur enfant ne contracte le VRS cet hiver – et 74 % ont déclaré qu’ils demanderaient aux membres de leur famille/amis/ connaissances de ne pas toucher le visage ou les mains de leur enfant à titre préventif.

Près de quatre parents sur cinq (79 %) avaient entendu parler du VRS, mais la compréhension globale de la maladie était faible, avec seulement un sur cinq déclarant avoir une bonne connaissance.

Cela contraste avec leur meilleure connaissance d’autres maladies infantiles, par exemple le rhume (74 %), la grippe (52 %) et la pneumonie (38 %).

Le HSE définit la saison irlandaise du RSV comme commençant début octobre et se terminant fin février. Mais en 2022, les infections à RSV ont augmenté en dehors de la saison hivernale normale – potentiellement en raison des mesures de distanciation sociale et des périodes de confinement, ce qui signifie que les bébés ont été moins exposés aux virus typiques de l’enfance.

Le professeur Roy Philip, néonatologiste consultant et pédiatre à l’hôpital universitaire de Limerick, déclare : « Pendant près de deux ans, pendant le covid, nous avons contenu la propagation de l’infection. Pourtant, 90 % des enfants contractent le VRS avant l’âge de deux ans. [post-Covid] il y a eu une résurgence virale naturelle, qui a touché ceux qui n’avaient pas été touchés jusque-là.

Cette année, la saison du VRS a commencé plus tôt et le nombre d’hospitalisations a augmenté.

Le professeur Philip affirme que les chiffres montrent qu’un enfant de moins de deux ans sur cinq « nécessite une certaine forme de soins médicaux » (médecin généraliste, PHN, A&E) pour des infections respiratoires aiguës – parmi eux, un sur 50 a besoin d’une hospitalisation qui pourrait inclure des soins pédiatriques de haute dépendance ou soins intensifs.

Décrivant la trajectoire du RSV, le professeur Philip affirme qu’il présente initialement des symptômes similaires à ceux d’un rhume.

“Il n’est pas rare que les nourrissons ou les jeunes enfants aient le nez qui coule, des reniflements, de la fièvre, une alimentation réduite, de l’irritabilité ou même des otites.”

Mais si le VRS « se comporte comme un rhume chez la grande majorité des enfants », l’inquiétude est que chez une proportion de nourrissons, le VRS peut entraîner des IVRI telles que la bronchiolite ou la pneumonie. « Si les parents remarquent une respiration rapide, une alimentation considérablement réduite, des périodes prolongées sans couches mouillées ou une forte fièvre persistante malgré les médicaments, ils doivent consulter immédiatement leur médecin généraliste.

“De plus, en cas de difficultés respiratoires évidentes, d’arrêts respiratoires importants ou de léthargie/somnolence inexpliquée, il est impératif de consulter d’urgence un médecin auprès des services d’urgence”, explique le professeur Philip.

Les nourrissons très prématurés et ceux souffrant de certaines pathologies sous-jacentes – cardiopathie congénitale, mucoviscidose, syndrome de Down, maladie pulmonaire chronique – sont plus vulnérables aux infections graves par le VRS, nécessitant parfois des soins intensifs. Mais le professeur Philip affirme qu’il est toujours vrai que « la grande majorité des bébés atteints du VRS qui demandent l’aide d’un médecin généraliste ou des urgences sont des bébés typiques en bonne santé ».

Bien qu’il n’existe pas de traitement spécifique contre le VRS, certains facteurs – la fumée de cigarette, le surpeuplement, le manque d’allaitement – ​​ont été suggérés pour augmenter la fréquence et la gravité des infections par le VRS. « Si un bébé est dans un environnement où l’on fume la cigarette, ses risques de contracter un VRS grave sont plus élevés.

« Et dans des situations très fréquentées comme les crèches – et les crèches sont merveilleuses et font de leur mieux – si un enfant développe le VRS, il est très facile de se propager. L’affection fraternelle est importante, mais si un frère plus âgé de la crèche/école maternelle rentre à la maison avec une infection virale et embrasse le visage de l’enfant de trois mois, les risques de propagation du VRS sont plus élevés.

Le professeur Philip est l’un des auteurs d’une étude récente publiée dans BMJ Santé mondiale (exa.mn/Allaitement-RSV) qui a révélé que « l’allaitement maternel était associé à une fréquence et une gravité moindres des LRI aiguës associées au VRS ».

Lavage des mains et « étiquette contre la toux »

Pour prévenir la propagation du VRS, le Dr Maire Finn, médecin généraliste au centre médical familial Ennis, conseille de se laver les mains fréquemment et soigneusement avec de l’eau et du savon comme mesure préventive importante. « Suivez toujours les bonnes règles en matière de toux : toussez dans votre manche ou dans un mouchoir. Encouragez les enfants à faire de même. Si un frère ou une sœur ou un autre membre de la famille présente des symptômes, vous devez l’éloigner autant que possible.

Prof Philip recommande une bonne hydratation si votre enfant est atteint du VRS. « Tant qu’il est alerte, qu’il n’a pas de difficultés respiratoires importantes et qu’il a des couches mouillées, cela signifie que votre bébé se porte bien. Il leur faut généralement quelques jours à une semaine pour récupérer. Ce qui est important, c’est de les nourrir, de les garder au chaud et de surveiller de près tout signe d’avertissement.

Pour Síle Seoige, qui est revenue dans son village natal du Connemara il y a environ un an, avoir le soutien de sa famille et de ses amis à proximité est important pendant ces années d’éducation des enfants. «Je suis dans la quarantaine. Il m’a fallu du temps pour réaliser que je viens d’un endroit et d’une communauté charmants. Mes parents sont hors de la route. Mes amis les plus proches de mes années d’école vivent toujours dans le village.

Elle et Damien construisent une maison ici : « Notre objectif est d’être là avant Noël. »

Le couple a quitté Dublin avant que Cathal ne commence l’école primaire. «Nous avons dit ‘allons-y, nous allons louer, nous allons faire en sorte que ça marche’.

Cathal est maintenant en deuxième année de primaire. Il s’est si bien adapté à la vie au sein du Gaeltacht – c’est un vrai petit homme du Connemara.

Et lorsqu’il s’agit de maladies infantiles, Síle suit les traces de sa mère, Phil.

« Elle croit qu’il est important de nourrir un enfant pour qu’il ait un système immunitaire robuste, afin qu’il soit capable de combattre tout ce qui arrive. Elle recherchait toujours des remèdes naturels et préparait beaucoup de concoctions pour nous, en grandissant. Comme elle, je crois vraiment au soutien du corps.

Tout comme sa mère, Síle croit à l’écoute de son instinct – ainsi qu’à l’importance de se tenir informée. “Parce que la connaissance, c’est le pouvoir.”

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