Si les choses commencent à dérailler contre Louisiana State et la flamboyante star Angel Reese, l’UCLA peut toujours revenir au mantra qui l’a portée à travers des moments difficiles.
Ils n’ont pas de Jonny. Ils n’ont pas d’O2. Nous avons ceci.
Jonny est Jonny Garnett, un athlète super monstre de 6 pieds 4 pouces qui peut toucher le haut du rectangle sur le panneau au-dessus du bord.
« O2 » est Oscar Dela Cruz, un meneur de jeu qui irrite par sa rapidité et son tir.
Ils font partie d’une équipe de scouts masculins qui confond régulièrement les basketteuses des Bruins lors des entraînements et des mêlées, les battant avec des corps plus forts, des mouvements plus rapides et des sauts plus élevés.
“Si nous nous contentions de pratiquer l’athlétisme sur l’athlétisme”, a déclaré la gardienne de l’UCLA, Camryn Brown, “ils nous battraient à chaque fois.”
Chance Huth, le directeur de la vidéo créative qui a aidé à diriger l’équipe de scouts ces dernières années, estime que les mêlées ont été partagées à 50-50. Les femmes n’hésitent pas à perdre face aux hommes, à condition que cela les aide à remporter les matchs qui comptent.
Quelques instants après que l’UCLA ait éliminé Creighton au deuxième tour du tournoi de la NCAA, Garnett s’est demandé comment il pourrait imiter Reese à l’entraînement avant la confrontation des Bruins contre les champions nationaux en titre.
Jonny Garnett, joueur de l’équipe scoute, garde l’avant Christeen Iwuala lors d’un entraînement de basket-ball féminin à l’UCLA.
(Athlétisme UCLA)
Samedi lors d’une demi-finale régionale Albany 2 au MVP Arena d’Albany, NY
“Juste rebondir, c’est probablement comme le truc n°1”, a déclaré Garnett depuis le siège à l’intérieur du Pavillon Pauley où il avait encouragé les femmes quelques rangées derrière leur banc. “Et faire preuve d’attitude aussi.”
Jonny Garnett, joueur de l’équipe scoute, garde l’avant Christeen Iwuala lors d’un entraînement de basket-ball féminin à l’UCLA.
(Avec l’aimable autorisation d’UCLA Athletics)
Compte tenu de sa nature chevaleresque, Garnett a limité sa combativité lors d’un entraînement en milieu de semaine à un balancement de bras emphatique après avoir battu le centre des Bruins Lauren Betts avec un mouvement se terminant par un lay-up.
Swagger est peut-être la seule partie qui manque à son jeu.
“Il doit travailler sur son discours trash”, a déclaré Betts en riant, “parce que c’est beaucoup trop forcé.”
Être fougueux est rarement un problème pour ces gars-là. Au cours d’une saison récente, un joueur de l’équipe de scouts en pleine séance de tirs a agité ses bras pour remuer une foule qui n’existait pas, excitant uniquement l’entraîneur Cori Close.
“Je l’aime, Gabe, je l’adore!” Close a crié à Gabriel Hawkins. “Faites-leur vous arrêter!”
Les équipes de scouts masculins font partie du tissu du basket-ball universitaire féminin depuis des décennies, avant même que Close n’en affronte une en tant que meneur de jeu à l’UC Santa Barbara au début des années 1990. Chaque équipe féminine du Pac-12 déploie dans une certaine mesure des hommes à l’entraînement, a déclaré Close. Certains en profitent davantage que d’autres, étant donné que l’équipe de reconnaissance de l’UCLA a obtenu une fiche de 4-0 contre l’USC depuis le début des mêlées annuelles contre ses homologues de Crosstown.
Le joueur idéal d’une équipe de scouts est meilleur que quiconque auquel les Bruins seront confrontés, mais il ne le mettra pas dans le leur.
“Il ne s’agit pas de montrer combien de fois vous pouvez bloquer un tir en troisième ligne, vous savez?” » Dit Close. “Il s’agit d’aider les joueurs à s’améliorer, il faut donc avoir la bonne perspective.”
Le dunk est autorisé à condition que ce ne soit pas imprudent. La dernière chose que Close souhaite, c’est que quelqu’un atterrisse sur l’un de ses joueurs, entraînant une blessure. Les hommes sont là pour rendre les choses plus difficiles que cela ne le sera dans un match pour les Bruins tout en affichant les tendances de l’autre équipe. Droitier naturel, Garnett a appris à tirer de la main gauche pour pouvoir imiter un joueur de l’Oregon.
Dela Cruz a recherché quel garde de Cal Baptist il imiterait avant le tournoi de la NCAA avant que plusieurs joueurs de l’UCLA ne prennent la peine de jeter un coup d’œil à la liste des Lancers. Son rôle exigeait de la retenue, ce qui n’était pas facile pour un buteur incontournable.
“Je suis comme un petit gardien qui aime tirer”, a déclaré Dela Cruz, “mais si l’autre gardien est petit mais ne peut pas tirer, je ne peux pas tirer du tout.”
Les joueurs de l’équipe de scouts masculins de l’UCLA parlent lors d’un entraînement de basket-ball féminin. Le groupe a aidé l’UCLA à se préparer contre les meilleurs adversaires et à se qualifier pour le tournoi NCAA Sweet 16.
(Athlétisme UCLA)
Quelle est la taille du joueur qui s’appelle « O2 » parce qu’il partage le nom de son père ? Il reste un débat. Dela Cruz prétend être plus grande que le gardien de 5 pieds 4 pouces Londynn Jones, qui a contesté cette idée alors qu’elle se tenait aux côtés de son partenaire d’entraînement.
Lorsqu’on lui a demandé sa taille, Dela Cruz a répondu : “Je dirais 5-5.”
Est-ce généreux ou exact pour quelqu’un qui s’est inscrit à 5 pieds 4 pouces dans une vidéo YouTube prétendument se montrant en train de plonger ?
“Nous dirons précis”, a déclaré Dela Cruz avec un sourire, avouant plus tard qu’il s’agissait en fait de Garnett en train de plonger dans la vidéo.
Il n’y a aucun doute sur les compétences de ces gars-là. Garnett a joué à l’université pendant quatre ans à Campbell Hall High et a été secondeur extérieur pour l’équipe de football de l’UCLA en première année en 2019 avant d’abandonner le sport. Un manager d’une équipe féminine de basket-ball l’a recruté après l’avoir vu jouer sur un terrain extérieur du campus. D’autres ont vu des dépliants ou ont été attirés par le bouche à oreille.
Le noyau d’environ 12 équipes de scouts a tous joué au basket-ball au lycée, leur donnant une compréhension de base de la terminologie et des jeux d’entraînement afin que Close puisse enseigner à son rythme normal.
L’année dernière, Garnett a été sélectionné meilleur joueur de club du pays après avoir été l’un des rares recruteurs qui ont mené l’UCLA au titre national. Il se demande parfois s’il pourrait jouer pour une équipe de Division I s’il s’était engagé dans le basket-ball plutôt que dans le football dès le lycée.
Constamment séduites dans la pratique, ses homologues féminines n’éprouvent pas de tels doutes.
« Il en a le plus. Vraiment ? des moments de type », a déclaré Brown. « Il fait certaines choses où nous sommes comme, Jonny, quoi ? Comme quoi? Par exemple, comment pouvez-vous faire un double saut en l’air tout en bloquant le tir ? »
Dela Cruz se fait appeler « D-1½ » en clin d’œil au fait qu’il consacre la même quantité de travail qu’un joueur universitaire de Division I. Il assiste non seulement aux entraînements, mais accompagne également les joueurs aux séances de tir tôt le matin et tard le soir, récupérant avec impatience les rebonds.
Après un entraînement cette semaine, Garnett s’est attardé juste pour lever le bras. Cela faisait partie d’un exercice conçu pour contester les sauteurs de Gabriela Jaquez, Angela Dugalic et Jones.
Même si cela peut s’avérer un travail ingrat, il ne s’agit en aucun cas d’un arrangement unilatéral. Ces gars-là sont universellement considérés comme faisant partie de l’équipe, juste comme l’une des filles, si vous voulez. Les avantages comprennent l’inscription en classe prioritaire qui leur permet d’assister aux entraînements, des sièges premium aux matchs, une reconnaissance lors des banquets d’équipe et des chaussures gratuites. Beaucoup de chaussures.
Garnett a souligné les baskets Russell Westbrook bleu et or qui lui ont été offertes et qui sont le même modèle que celui porté par les joueurs.
“Ils reçoivent beaucoup de chaussures que nous n’obtenons pas”, a déclaré Garnett, “mais le simple fait de les obtenir était un privilège incroyable.”
Affronter des hommes n’a rien de nouveau pour au moins une poignée de Bruins. Jaquez a grandi en combattant les frères Jaime et Marcos tandis que le meneur Kiki Rice jouait dans des équipes exclusivement masculines. Tous deux ont déclaré que cela les préparait à être physiques et à finir au bord tout en contribuant à un style dur et agressif qui continue d’être amélioré par l’équipe de scouts.
“Nous n’allons jamais affronter quelqu’un qui saute aussi haut que Jonny, qui est aussi rapide qu’O2”, a déclaré Gabriela Jaquez, “donc en jouant contre eux tous les jours, nous gagnons vraiment la confiance que si nous pouvons les arrêter, nous peut arrêter n’importe qui.
Betts a déclaré que les entraînements donnent l’impression que les jeux sont faciles en comparaison. L’une des plus grandes erreurs que les femmes puissent commettre est de provoquer leurs homologues masculins.
« Quand ils nous prennent à la légère, je me dis : « Est-ce que vous allez me garder ? » “, a déclaré le garde Charisma Osborne. «Ils relèvent généralement le défi et je leur dis: ‘Attendez, les gars, ralentissez, je plaisantais.’ »
Les équipes de dépisteurs ne voyagent pas pour les entraînements, ce qui signifie que personne ne peut prétendre être Caitlin Clark de l’Iowa si les Bruins, deuxième tête de série, et les Hawkeyes, tête de série, se qualifient pour la finale régionale lundi. Betts parie que ce rôle serait revenu à Dela Cruz malgré sa stature.
“Écoutez”, a déclaré Betts, “O2 peut tirer son épingle du jeu, peu importe sa taille.”
Le centre de l’UCLA, Lauren Betts (51 ans), célèbre dans les dernières minutes de la victoire des Bruins dans le tournoi NCAA contre Creighton lundi.
(Marcio José Sanchez/Associated Press)
Rien n’arrête non plus les équipes de scouts lorsqu’il s’agit d’offrir leur soutien. Même si les règles de la NCAA interdisent à l’UCLA de payer leurs frais de déplacement, un groupe de gars s’est entassé dans une voiture et s’est rendu à Las Vegas l’année dernière lorsque les Bruins ont atteint le championnat du tournoi Pac-12. Tous déplorent que les garçons ne puissent pas accompagner les filles plus régulièrement.
“C’est quelque chose que nous aimerions vraiment”, a déclaré Betts, “s’ils pouvaient tous venir avec nous. J’aimerais pouvoir les emporter dans ma valise.
L’UCLA devrait-elle se qualifier pour son premier Final Four – sans compter deux apparitions en compétition à l’Assn. pour Intercollegiate Athletics for Women – les Bruins verront probablement des visages familiers, même s’ils doivent payer leur propre chemin.
“Final Four”, a déclaré Dela Cruz, “nous y sommes définitivement”.
Leur présence se fera également sentir ce week-end, surtout si LSU se lance dans une course qui déclenche le cri de ralliement habituel.
Ils n’ont pas de Jonny. Ils n’ont pas d’O2. Nous avons ceci.
2024-03-28 15:00:56
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