Comer prépare une législation qui pourrait autoriser le stade des commandants au RFK

Un porte-parole du House Oversight Committee a confirmé jeudi que Comer (R-Ky.) prépare la législation qui pourrait permettre à DC de développer le site RFK, qui se trouve sur un terrain fédéral, bien qu’il ait souligné qu’il ne s’agirait pas d’une vente de terrain. Le porte-parole, Austin Hacker, a déclaré que les détails de la législation n’ont pas été finalisés et que des pourparlers sont en cours avec le bureau de Bowser.

La législation de Comer, une fois il est introduit, pourrait marquer un nouveau chapitre pour DC alors qu’il rivalise avec le Maryland et la Virginie pour avoir une chance de courtiser les commandants dans un nouveau stade depuis son site actuel dans le comté de Prince George, Md. Bowser (D) a longtemps cherché à ramener les commandants à DC – bien qu’une législation fédérale libérant le site RFK ne serait qu’un premier pas vers cet objectif, avec un certain nombre d’obstacles restants , y compris un DC Council divisé, dont les membres ont des opinions divergentes sur la manière dont le site doit être utilisé.

Deux personnes familières avec le projet de loi qui se sont exprimées sous couvert d’anonymat pour discuter de négociations sensibles dit qu’il s’agissait d’une prolongation de bail, avec un de ceux qui le décrivent comme une prolongation et une modification de bail de 99 ans – ce qui élargirait les options de la ville quant à ce qu’elle pourrait faire avec le terrain.

Le Le bail RFK actuel entre DC et le National Park Service devrait se terminer en 2038 et restreint utilisation du sol pour les sports, les loisirs et les divertissements.

Si la législation de Comer allait de l’avant, DC aurait probablement un siège à la table des négociations alors que les commandants cherchent une nouvelle maison entre la ville, le Maryland et la Virginie, faisant monter les enchères dans un débat sur l’avenir de la équipe. Le moment exact de l’introduction du projet de loi n’était pas clair Jeudi.

Le rôle de Comer pour aider à guider l’accord RFK ressemble un peu à une branche d’olivier après son comité de surveillance de la Chambre plus tôt cette année, a tenu plusieurs audiences controversées au cours desquelles les républicains ont fustigé le crime et la sécurité publique à DC Mais lorsque Bowser a comparu devant le comité en mai, elle et Comer ont adopté un ton cordial, Comer et de nombreux autres républicains réservant visiblement leur colère au conseil. Comer, s’engageant à travailler avec le maire, avait exprimé son intérêt à envisager de créer une «nouvelle arène» pour la ville.

“Comme l’a mentionné le président Comer lors de l’audition avec le maire de DC Bowser, il souhaite travailler avec elle et la ville sur une grande variété de questions, y compris le site du stade RFK”, a déclaré Hacker, porte-parole du comité, dans un communiqué. « Le personnel du comité continue d’avoir des discussions fructueuses avec l’équipe du maire et d’autres intervenants sur ces questions.

Le bureau de Bowser n’a fait aucun commentaire jeudi soir.

Bowser a poursuivi avec enthousiasme le retour des commandants à Washington alors que l’équipe refait son image, avec un nouveau nom, un nouveau propriétaire en attente et une recherche d’une nouvelle maison. Et DC a espéré pendant des années obtenir le contrôle de l’immense dalle de terres fédérales à RFK – un bien immobilier de valeur dans une ville qui dispose d’espaces limités aussi grands pour de nouveaux développements.

Mais l’année dernière, le DC Council s’est divisé sur la question de savoir si le terrain devait être utilisé pour un stade des commandants, d’autant plus que la controverse a obscurci l’équipe.

Le futur propriétaire de l’équipe, Daniel Snyder, a été confronté à des enquêtes sur le harcèlement sexuel généralisé au sein de l’organisation, ainsi qu’à des allégations d’irrégularités financières – ce qui a amené les législateurs de DC, de Virginie et du Maryland à exprimer leur appréhension à l’idée d’attirer l’équipe, en particulier avec les contribuables. argent.

Le président du Conseil, Phil Mendelson (D), s’est fermement opposé à un stade. Et Del. Eleanor Holmes Norton (DD.C.) a déclaré qu’elle n’introduirait pas de législation fédérale permettant au district d’acheter RFK jusqu’à ce que Mendelson et Bowser sont parvenus à un accord sur les termes et conditions de la législation. Bowser et Mendelson n’avaient pas été en mesure d’en arriver là en raison de désaccords sur l’utilisation des terres.

Mais avec la vente imminente des Commanders à Josh Harris, la politique a quelque peu changé et la recherche d’un nouveau stade a été revigorée.

La décision de Comer de présenter le projet de loi contourne Norton, qui au cours des années précédentes a mené une législation pour vendre le terrain, et contourne également son exigence déclarée selon laquelle Bowser et Mendelson doivent parvenir à un accord. Mendelson a récemment déclaré qu’il attendait la publication du rapport d’enquête de la NFL sur le harcèlement sexuel au sein de l’organisation avant de tirer une quelconque conclusion sur RFK.

Dans une déclaration jeudi en réaction à la nouvelle de la législation attendue de Comer, Norton a déclaré qu’elle considérait toujours un consensus entre Bowser et le conseil comme la meilleure voie à suivre.

“Le président Comer a démontré à plusieurs reprises une fixation pour l’ingérence dans les affaires de DC lors des récentes audiences de son comité, même s’il n’est pas un résident de DC et qu’il ne représente pas DC au Congrès”, a déclaré Norton. “L’avenir du site RFK devrait être décidé par consensus entre le conseil de DC et le maire, qui ont été chargés de représenter les meilleurs intérêts des résidents de DC.”

La haute direction de l’équipe a par le passé fait preuve d’enthousiasme sur le retour à ce que son président, Jason Wright, a appelé “le foyer spirituel de l’équipe”. Le vice-président des affaires publiques de l’équipe, Joe Maloney, et le lobbyiste de l’équipe, Matthew Cutts de Dentons, ont activement encouragé les membres du Congrès à soutenir DC pour prendre le contrôle de RFK.

Mais exactement quel type de proposition – le cas échéant, au milieu d’une année budgétaire difficile – que DC pourrait faire pour attirer les commandants à RFK reste incertain. La ville doit également faire face aux besoins d’autres équipes sportives professionnelles déjà présentes dans le district, notamment les Nationals, Wizards, Capitals et Mystics, qui ont leurs propres demandes d’entretien et de modernisation des stades et arènes existants. Et le désaccord au sein du conseil sur l’opportunité d’amener les commandants à RFK n’a pas encore été résolu.

La législation de Comer est susceptible de relancer ce débat si elle passe par le Congrès.

La dernière fois qu’un projet de loi RFK a été présenté au Congrès, c’était en 2019, par Norton. Le comité des ressources naturelles de la Chambre a également tenu une audience sur la législation en 2017, et le directeur régional de la région de la capitale nationale du NPS a exprimé son soutien à la prise de contrôle de RFK par la ville, mais l’effort n’a finalement pas abouti à un changement.

Un porte-parole de House Natural Resources a refusé de commenter.

Nicki Jhabvala et Michael Brice-Saddler ont contribué à ce rapport.