Alors que l’été se transforme en automne, les projecteurs du baseball brillent sur les étoiles les plus brillantes de la scène des séries éliminatoires : Mookie Betts, Juge Aaron, José Altuve.
En 2022, cet automne pourrait également braquer les projecteurs sur Rob Manfred, le commissaire, levant la main droite au Congrès et jurant de dire la vérité, toute la vérité et rien que la vérité.
“C’est définitivement notre plan”, a déclaré mercredi le président du comité judiciaire du Sénat, Dick Durbin (D-Ill.) au Los Angeles Times.
La menace de dépouiller le baseball de son exemption antitrust est un rituel séculaire de Washington. Après 100 ans, l’exemption est maintenue.
L’audience du Congrès est également un rituel séculaire à Washington. Le baseball n’a jamais pris au sérieux le test des stéroïdes jusqu’à ce que le Congrès tienne des audiences télévisées à l’échelle nationale sur la question, et Durbin dit qu’il pense que la même chose pourrait être vraie pour le traitement des ligueurs mineurs par le baseball. Il a déclaré qu’une audience pourrait avoir lieu “en septembre ou octobre”.
Alors que le comité envisage une législation pour supprimer l’exemption antitrust, il s’est concentré sur l’impact sur les ligues mineures.
“Bien sûr, j’aimerais voir un nouveau corps de loi”, a déclaré Durbin, “mais je suis un réaliste. Ce que j’aimerais voir, à part ça, ce sont des concessions faites par la Major League Baseball.
Le comité a demandé à la MLB et à l’organisation à but non lucratif Advocates for Minor Leaguers quel était l’impact de l’exemption antitrust sur les ligueurs mineurs. Les avocats ont répondu plus tôt ce mois-ci; la réponse de la ligue est attendue vendredi.
Entre les deux, Manfred a déclenché l’indignation nationale en répondant à la question de savoir si les propriétaires ne peuvent pas payer aux ligueurs mineurs un salaire décent ou choisissent de ne pas le faire.
“Je rejette la prémisse selon laquelle ils ne reçoivent pas un salaire décent”, a déclaré Manfred le jour du All-Star Game.
“Je pense que c’était une sorte de déclaration insensible”, a déclaré Durbin. « Quand un politicien en fait un, il modifie ses propos le plus rapidement possible.
« Cela ne reflète pas la réalité de ce qui arrive aux ligueurs mineurs. Ils sont très mal traités. »
À première vue, bien sûr, Manfred avait l’air idiot. Le salaire de départ d’un joueur triple A – le meilleur des ligues mineures – est d’environ 14 000 $. Le gouvernement fédéral fixe les seuil de pauvreté pour un ménage d’une personne à 13 590 $.
Mais le extrait sonore qui a illuminé les réseaux sociaux n’a pas inclus le reste de la réponse de Manfred, sur la façon dont le salaire des ligues mineures a augmenté, comment les primes de signature sont indépendantes des salaires et comment le logement est désormais fourni aux joueurs. Il avait précédemment expliqué au Times comment les conditions de travail se sont améliorées, avec des installations améliorées et moins de déplacements.
Est-ce suffisant?
Dans un manuel pour les nouveaux recrutés publié cette semaine, les avocats ont déclaré qu’ils aimeraient changer le système de rémunération d’un système dans lequel les équipes contrôlent les ligueurs mineurs pendant sept ans et paient selon une échelle à un système dans lequel les joueurs pourraient négocier les termes de leurs contrats.
En théorie, vous pourriez signer avec l’équipe qui vous a repêché pendant trois ans au lieu de sept, puis signer avec l’équipe qui vous offre le plus d’argent ou le chemin le plus court vers les ligues majeures.
Le sénateur Dick Durbin, D-Ill., Prend la parole lors d’une conférence de presse au Capitole de Washington le 20 juillet.
(Amanda Andrade-Rhoades / Associated Press)
Cela pourrait conduire à une conséquence imprévue mais facilement prévisible : les Dodgers rachètent tous les meilleurs prospects. Ce serait le genre de détails que Durbin aimerait que les parties discutent: comment proposer un système de ligue mineure plus récent et plus juste, pas si un changement est nécessaire du tout.
“Je peux mener une croisade comme n’importe qui”, a-t-il déclaré, “mais ce que je recherche à ce stade de ma carrière, c’est un véritable changement. S’il existe un moyen d’évoluer vers un meilleur scénario, et qu’ils sont prêts à le faire, je veux écouter.
Durbin se bat pour les ligues mineures, mais aussi pour les ligues mineures.
La lettre du comité à la MLB a demandé à la ligue de s’engager à “ne plus contracter de clubs de ligues mineures”. Lorsque la MLB a repris l’exploitation des ligues mineures la saison dernière, elle a éliminé 43 clubs qui étaient affiliés à des équipes de ligues majeures. On craint que la MLB puisse augmenter le salaire des joueurs des ligues mineures en diminuant le nombre de ligueurs mineurs.
“Quelque chose doit arriver pour que la Major League Baseball continue de se constituer une base de fans”, a déclaré Durbin. “Je pense qu’ils ont de vrais défis. Ils l’admettent à contrecœur, quand ils parlent de la durée d’un jeu et du changement des règles et autres.
«Mais je pense qu’il y a aussi un autre élément: ils se démarquent du marché de nombreuses familles américaines.
« Les équipes des ligues mineures sont en train de s’imposer. Ils sont abordables et ils sont à proximité et les enfants peuvent entrer dans le jeu beaucoup plus facilement. Cela me dit que le baseball doit changer.
Durbin était ravi de parler des Savannah Bananas, dont les règles favorables aux fans incluent celle-ci : si un fan dans les gradins attrape une fausse balle, le frappeur est éliminé.
“Les ligues mineures peuvent enseigner aux majors quelques petites choses sur le baseball”, a-t-il déclaré. « J’aimerais les voir proliférer. Je pense que cela développerait l’appétit pour le baseball.
«Je veux que le baseball réussisse. J’aime le sport. Mais je pense que certains propriétaires ont besoin d’avoir une nouvelle réflexion.
Ses bien-aimés Chicago Cubs, après tout, emploient maintenant un frappeur désigné. On peut s’entendre sur la nécessité d’une réflexion nouvelle sans s’entendre sur ce que cette réflexion devrait être.
“Les lumières de Wrigley Field ont été la première abomination, mais la DH ?” dit Durbin. “Mon Dieu.”
