“Même le temps est britannique”, explique le client espagnol de la librairie de Main Street. Karen, la sympathique vendeuse, doit sourire. Bien que le ciel au-dessus de Gibraltar soit assez gris ce jour-là, la météo sur l’étroite langue de terre à l’interface entre l’Europe et l’Afrique est en réalité aussi peu “très britannique” que le mode de vie des 30 000 habitants de la petite colonie de la petite couronne de près de sept kilomètres carrés. .
À la pointe sud de la péninsule ibérique, le style de vie méditerranéen rencontre l’euphémisme britannique. La ville espagnole de La Línea de la Concepción se trouve à deux pas du territoire britannique d’outre-mer ; un étroit no man’s land sépare les deux voisins – et la bande grise d’asphalte de la piste.
L’aéroport local est la première curiosité de la longue péninsule, car si un avion atterrit effectivement – principalement en provenance de Grande-Bretagne – un feu de signalisation signale au trafic sur la route à quatre voies de s’arrêter.
La piste de l’aéroport à la frontière entre Gibraltar et La Línea de la Concepción en Espagne traverse une route
Source : dpa-tmn/Frank Rumpenhorst
Gibraltar, ce rocher proéminent de la baie d’Algésiras, est-il désormais britannique, ou ses habitants sont-ils plutôt des Espagnols déguisés avec des passeports britanniques ? La libraire Karen n’hésite pas une seconde à répondre : « Bien sûr que nous sommes britanniques », lance la jeune femme aux cheveux roux et une armée de taches de rousseur. Sa réponse n’aurait pas pu être différente, après tout, elle est née en Angleterre mais a déménagé à Gibraltar il y a deux décennies – “à cause du meilleur temps”.
Les impressions en se promenant dans la ville, éternelle pomme de discorde entre Britanniques et Espagnols, sont moins nettes. Les bus rouges à impériale à toit ouvert sont familiers de Londres, les cabines téléphoniques rouges des villes pittoresques de l’île et les élèves qui quittent l’école à 13 heures portent bien sûr des uniformes scolaires bleu foncé avec l’emblème.
Catalan Bay est l’une des rares plages de sable du petit Gibraltar
Source : dpa-tmn/Manuel Meyer
Mais les petites maisons qui se nichent le long des rues sinueuses au pied du “Rock” – la falaise de calcaire géante omniprésente – pourraient aussi être quelque part dans l’arrière-pays espagnol. La circulation dans les rues se fait sur la droite, et sur Main Street, la rue commerçante et la promenade pour les touristes et les locaux, des bribes d’espagnol dominent clairement. En plus du dialecte Llanito, un méli-mélo de mots espagnols et anglais.
Mélange culturel de la Grande-Bretagne et de l’Espagne
Il y a des magasins Marks & Spencer et des magasins avec une sélection apparemment infinie de gin qui aurait ravi même la reine maman de son vivant. Dans les tavernes, pendant ce temps, des rouleaux de bocadillo croustillants sont servis avec du jambon Serrano et des tapas. Le mélange donne à Gibraltar sa propre touche multiculturelle.
En 1704, les Britanniques avaient arraché la place entre les continents aux Espagnols : la flotte anglo-néerlandaise, dirigée par le prince George de Hesse-Darmstadt, profita de la sieste des soldats espagnols et annexa le rocher stratégiquement important dans un coup d’ état. Depuis lors, l’Union Jack survole l’hôtel de ville, malgré toutes les demandes espagnoles de retour et les menaces flagrantes.
Source : Infographie Le Monde
Et même si seulement un quart des habitants sont aujourd’hui d’origine britannique, l’appartenance à la Grande-Bretagne est incontestable. Lors d’un référendum en 2002, par exemple, près de 99 % ont voté en faveur du maintien du statut de colonie de la Couronne.
Le paradis fiscal attire touristes et entreprises
Pour les Britanniques, l’endroit densément peuplé à la jonction de la Méditerranée et de l’Atlantique n’est pas seulement une curiosité loin de chez eux, c’est aussi un avant-poste économiquement important. Le territoire est un paradis du shopping et à faible fiscalité qui attire les touristes et les entreprises. Le port est une escale populaire pour les cargos et les navires de croisière, qui s’y approvisionnent en diesel marin bon marché.
Le rocher de Gibraltar ressemble à la coque d’un paquebot sur le petit promontoire
Source : dpa-tmn/Roswitha Bruder-Pasewald
Les sociétés immobilières et d’investissement sont basées à Gibraltar, les boutiques de paris en ligne génèrent d’énormes ventes. L’économie locale est alimentée par les 10 000 navetteurs qui peuvent facilement se rendre au travail à Gibraltar grâce au libre trafic frontalier avec l’Espagne.
Tout cela est l’une des raisons pour lesquelles les habitants de Gibraltar – malgré leurs sympathies pour la Grande-Bretagne – sont intéressés par de bonnes relations avec l’UE. Nulle part ailleurs le rejet du Brexit n’a été aussi important qu’ici, où 96 % des habitants ont voté contre le départ.
La légende des singes sur les rochers
Au sommet de la falaise de calcaire, les singes se préparent à l’assaut des touristes qui flottent confortablement, sinon à moindre coût, sur le téléphérique jusqu’à la station supérieure ou se fraient un chemin jusqu’à 400 mètres sur le sentier plutôt rocheux de Devil’s Gap.
Les animaux protecteurs de la colonie de la couronne, pour ainsi dire : selon une vieille légende, l’Union Jack survole Gibraltar tandis que les singes font de la gymnastique au-dessus des rochers
Source : dpa-tmn/Frank Rumpenhorst
Environ 300 spécimens de ces singes de Barbarie curieux et voleurs vivraient sur le point de repère. D’énormes pancartes annoncent des sanctions drastiques si les touristes ont l’idée de nourrir les membres des gangs d’animaux. Ce qui n’est pas non plus nécessaire, après tout, un caporal spécialement affecté de l’armée britannique s’occupe du bonheur et du malheur des voyous moche.
Le fait que la petite colonie de singes soit nourrie et soignée avec tant d’abnégation est dû à une vieille légende : selon elle, l’Union Jack survole Gibraltar aussi longtemps que les singes font de la gymnastique sur les rochers. Winston Churchill lui-même aurait commandé l’importation de macaques de Barbarie du Maroc pour fournir du sang à la seule colonie de singes sauvages d’Europe.
Vue de la côte de l’Afrique depuis Gibraltar
Vu de l’eau, le Rocher de Gibraltar rappelle la coque d’un paquebot qui se dresse. Au sommet, la vue balaie la mer grandissante des immeubles de grande hauteur. Les terres aménageables sont rares ici : Gibraltar a déjà une densité de population plus élevée que Los Angeles ou Chicago.
La côte de l’Afrique se profile à l’horizon ; au bout du promontoire, à Europa Point, le phare rouge et blanc et la mosquée Ibrahim-al-Ibrahim, inaugurée en 1997, s’élancent vers le ciel.
La nouvelle attraction du Rocher est le Skywalk. A une hauteur vertigineuse, la construction en acier au sol en verre glisse sur le rebord, d’où les vertigineux pourront contempler les plages de sable quelques centaines de mètres plus bas.
Des grottes aux histoires incroyables
Aussi indestructible que puisse paraître le bloc de roche, à l’intérieur il a des trous comme du fromage suisse. L’érosion a emporté plus de 100 grottes, ainsi que 50 kilomètres de tunnels qui ont servi de forteresse souterraine à 10 000 soldats pendant la Seconde Guerre mondiale.
La grotte la plus célèbre est probablement le complexe de Gorham, qui a été déclaré site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2016. Des griffures vieilles de 40 000 ans indiquent que les derniers Néandertaliens ont peut-être trouvé refuge ici.
La grotte Saint-Michel est utilisée pour des concerts et du théâtre
Quelle: UCG/Universal Images Group via Getty Images
Encore plus spectaculaire, la grotte Saint-Michel avec sa forêt de stalactites gigantesques. Pendant longtemps, il y avait une légende à propos de la grotte selon laquelle Gibraltar était relié à l’Afrique souterraine : les singes effrontés auraient atteint les rochers par le passage.
Mais ce n’est qu’une jolie légende sur ce miracle de la nature, qui est utilisé aujourd’hui pour des concerts et des théâtres et brille dans les couleurs kitsch grâce à un jeu de lumière sophistiqué.
Conseils et informations :
S’y rendre : Gibraltar est adapté pour une excursion d’une journée. Si vous conduisez une voiture de location en Andalousie, vous devez la garer du côté espagnol. Les places de parking à Gibraltar sont rares et extrêmement chères. La frontière se trouve à seulement cinq minutes à pied de la gare routière de La Línea et est ouverte 24h/24.
Entrée: Le passage de la frontière est possible sans aucun problème. Contrairement à la Grande-Bretagne, la carte d’identité suffit encore comme document d’entrée à Gibraltar, écrit le Ministère des Affaires étrangères.
Passer la nuit: Ici aussi, l’hébergement du côté espagnol est recommandé, car les prix dans la colonie de la couronne pour les appartements de vacances ou les chambres d’hôtel sont nettement plus élevés.
Information: visitergibraltar.gi
