ST. ANDREWS, Écosse – Il est de coutume chaque année, au début de la semaine du British Open, que le champion en titre rende le Claret Jug qu’il a apprécié en sa possession l’année précédente au directeur général du R&A.
C’est exactement ce que Collin Morikawa, champion de l’Open 2021, a consciencieusement fait lundi matin, en le retournant à Martin Slumbers, et il n’a pas du tout aimé ça.
“C’était nul”, a déclaré Morikawa avec un sourire lundi. “C’était vraiment le cas. Je me suis réveillé ce matin et je l’ai regardé. La réplique [which he had made] c’est beau, mais ce n’est pas pareil. Ça ne le sera jamais.”
Morikawa, 25 ans, classé n ° 4 mondial, est déterminé cette semaine à ramener chez lui ce précieux calice en argent jusqu’en 2023.
“Je ne veux pas m’attarder sur le passé”, a déclaré Morikawa. “J’attends toujours avec impatience la suite. Peut-être – espérons-le – donner [the jug] le dos me libère et me permet de me concentrer uniquement sur la victoire cette semaine.
Pourtant, ce que Morikawa a accompli l’an dernier au Royal St. Georges, remportant son deuxième championnat majeur en carrière, n’est pas perdu pour lui.
“Être un champion en titre au 150e Open à St. Andrews, vous ne pouvez pas le scénariser mieux”, a déclaré Morikawa.
Pause.
“En plus d’être le champion en titre du 151e Open.”
Morikawa n’a pas gagné depuis l’Open, mais il a terminé cinquième en solo au Masters en avril et cinquième à égalité à l’US Open le mois dernier. Donc, il n’a guère été en mauvaise forme.
“Au début de jeudi, tout est table rase”, a-t-il déclaré. « C’est ce que c’est dans le golf professionnel. C’est toujours table rase. C’est toujours un nouveau départ. Mais juste pour savoir que je l’ai fait dans le passé, avoir cette confiance, ça va juste être un petit coup de pouce supplémentaire pour commencer la semaine.
“Je sais que les gars ont joué à St. Andrews plusieurs fois et beaucoup de joueurs connaissent probablement le parcours comme leur poche, mais je vais y aller et faire tout ce qu’il faut pour être prêt d’ici jeudi. [and] j’espère sortir en tête. Ce serait très, très spécial de défendre au 150e Open.”
Contrairement à de nombreux anciens champions de l’Open qui ont très publiquement parcouru le monde avec le Claret Jug, Morikawa a déclaré qu’il “n’a en fait pas fait son chemin trop loin” alors qu’il était en sa possession.
“Les miles qu’il a parcourus sont très peu nombreux”, a-t-il déclaré. « Il se rendra chez quelques amis, participera à quelques sorties de sponsors, où je m’entraîne à Las Vegas. Je vais le laisser dehors quelques jours ici et là.
“Mais je pense que la meilleure expérience que j’ai, c’est juste que les gens me voient le sortir de l’étui et qu’ils le voient de première main avec eux-mêmes le tenant et juste en voyant l’histoire dont ils peuvent être témoins juste devant eux. Je pense que c’est l’une des expériences les plus cool que les gens sous-estiment en quelque sorte.
“Quand ils le sortent et qu’ils le tiennent et qu’ils réalisent ce qu’ils tiennent, c’est un souvenir sympa pour moi juste de voir ce qu’ils vivent parce qu’ils l’ont entre les mains et ils ‘re voir toute l’histoire précédente devant moi. C’est la chose la plus cool – juste voir la réaction sur les visages des gens, ramasser le Claret Jug. ”
Bien qu’il ait prêté allégeance au PGA Tour dans sa bataille contre le LIV Golf soutenu par l’Arabie saoudite, les rumeurs selon lesquelles il rejoindrait finalement LIV persistent.
“J’ai dit à Riviera plus tôt cette année que mon alliance était avec le PGA Tour”, a-t-il déclaré. « Vais-je encore regarder ce qui se passe ? Je veux dire, ouais. Vous êtes curieux de savoir ce qui se passe. Mais est-ce que je me soucie de qui va jouer ou est-ce que je me soucie de qui va gagner de l’argent ? Non pas du tout.
“En fin de compte, je suis ici pour gagner des tournois majeurs, je suis ici pour gagner des tournois du PGA Tour. Quand j’étais enfant, tout ce dont je rêvais, c’était de gagner des tournois majeurs et de remporter des tournois et d’atteindre le n ° 1 mondial. Je n’aurais jamais pensé que tu aurais toutes ces autres choses [tours]. Je ne joue pas seulement pour l’argent. J’aime la position où je suis et je veux continuer à gagner plus.
“Évidemment, l’argent est un excellent deuxième élément, mais en fin de compte, je n’ai pas terminé l’Open l’année dernière en me demandant ce que j’ai gagné. Je ne pourrais pas du tout vous dire ce que j’ai fait l’année dernière. Je vous parle des souvenirs d’avoir tenu la cruche Claret et de l’avoir montré aux gens et de l’avoir apporté en ville et de l’avoir montré à la famille. Ce sont les souvenirs que vous allez créer, pas “Hé, j’ai gagné X dollars”. ”
