Colette Bathelet a exercé en tant que médecin pendant presque cinquante ans

Quel est votre parcours ?

Je suis née en Algérie le 6 octobre 1942. J’ai vécu dans un endroit nommé l’oued Taria et nous sommes rentrés en France en 1946. Mon père était gendarme. À 18 ans, je me suis mariée à un militaire…

Quel est votre parcours ?

Je suis née en Algérie le 6 octobre 1942. J’ai vécu dans un endroit nommé l’oued Taria et nous sommes rentrés en France en 1946. Mon père était gendarme. À 18 ans, je me suis mariée à un militaire de carrière et je l’ai suivi en Algérie, en 1960. J’ai quitté définitivement l’Algérie en 1965, après y avoir entamé mes études de médecine. Revenue en France, j’ai passé ma thèse à Bordeaux. J’ai commencé les remplacements à Verteillac en 1973 avec Danièle Feraut. Je travaillais également à la transfusion sanguine à l’hôpital Saint-André, à Bordeaux. Des problèmes de santé, et principalement de vue, m’ont empêchée de continuer. J’ai dû prendre ma retraite le 1er avril 2020.

Que pouvez-vous nous dire sur votre métier ?

C’est un bonheur d’être médecin, de rencontrer les gens. Les patients deviennent une seconde famille. J’ai passé presque cinquante ans à partager leur quotidien, avec parfois des moments joyeux et d’autres plus difficiles. Et puis il y a des anecdotes et des souvenirs de visites ou de patients qui restent pour toujours gravés dans mon cœur.

Comment vous est venue cette vocation ?

C’est une de mes trois sœurs, infirme de naissance, qui m’a donné cette vocation. Je n’étais pas destinée à être docteur. Je suis issue d’une famille paysanne. C’est extraordinaire ce métier. Le diagnostic m’a toujours passionné.

Vous êtes devenue citoyen d’honneur de Verteillac, le 8 avril, en même temps que Jean-Pierre Delfour. Qu’avez-vous pensé de cette distinction ?

J’ai été très touchée par le nombre de personnes présentes ce jour-là, par leurs mots si touchants et tous leurs cadeaux. Je tiens à les remercier vivement. J’en profite pour saluer ma famille et également mes patients. J’ai une pensée particulière pour Danièle Feraut (disparue en 1983), avec qui j’ai exercé pendant douze ans ; Lucette Bordier, infirmière, pour sa collaboration pendant toutes ces années, ainsi que Michèle Galoin, Mme Dreyfus, Nadine Gouin, ma secrétaire de trente ans, et Jean-Marc Fort. Je n’oublie pas non plus Abdel-Aziz Benachour, un « ami prodigieux » qui m’aide au quotidien. Il m’est essentiel.