Xi devrait entamer un troisième mandat de cinq ans le mois prochain, brisant le précédent de démission après deux mandats. Les confinements devraient se poursuivre au moins jusqu’à cette réunion, le 20e Congrès national du Parti communiste chinois.
La vice-Première ministre Sun Chunlan a déclaré vendredi que certains contrôles de grande ampleur devraient être resserrés, sans donner de délai, mais elle a également souligné l’importance de prévenir les épidémies à grande échelle avant le congrès, selon l’agence de presse officielle Xinhua.
Certains des pires rapports proviennent de la préfecture d’Ili dans la région du nord-ouest du Xinjiang en Chine, où un verrouillage a commencé au début du mois dernier.
« Nous sommes enfermés chez nous depuis plus de 40 jours. Nous manquons de tout, surtout de nourriture », a déclaré Gulnazar, une habitante d’Ili, qui n’a donné son prénom que pour des raisons de sécurité. “Il y a tellement de difficultés, j’ai envie de pleurer rien qu’en les évoquant.”
Gulnazar a dit les autorités locales ont verrouillé la porte de leur appartement de l’extérieur et ne l’ont ouverte que lorsque le personnel médical est venu faire des tests de coronavirus.
Dans certaines villes, des comités de quartier ont livré des courses gratuites aux personnes confinées. Mais Gulnazar a déclaré que leur comité de quartier ne proposait que de leur vendre de la nourriture à des prix plus élevés que la normale, et ils ne le faisaient pas souvent. La dernière fois qu’ils sont venus à la porte de Gulnazar, c’était il y a 11 jours, a-t-elle dit.
“Nous ne mangeons que du naan et du congee”, a-t-elle déclaré, faisant référence au pain plat et au porridge. “Il n’y a ni lait ni légumes.”
D’autres à Ili ont posté en ligne sur l’impossibilité d’emmener des enfants malades à l’hôpital, et même sur le décès de membres de la famille en détention. Les informations ont été largement diffusées sur les réseaux sociaux chinois, mais n’ont pas pu être immédiatement vérifiées par le Washington Post.
Le gouvernement d’Ili s’est excusé vendredi pour les problèmes liés à la réponse au confinement, mais a également rejeté certains rapports comme des rumeurs, dont celle d’un vieil homme se suicidant. La police d’Ili a annoncé dimanche que quatre personnes avaient été punies de cinq à dix jours de détention chacune pour avoir « répandu des rumeurs » sur le confinement, et a averti les habitants de surveiller leurs paroles.
Le nombre officiel de cas en Chine reste minuscule, avec seulement 949 cas transmis localement signalés dans tout le pays dimanche, sur une population de 1,4 milliard.
Les difficultés économiques des fermetures ont suscité de nombreuses plaintes de la part des résidents qui ne peuvent pas travailler et survivent avec des économies en baisse. Le mécontentement du public est un défi pour Xi, qui a cherché à projeter une image de leader populiste et a déclaré que l’élimination de la pauvreté était un objectif central de son administration.
Dans le sud-ouest de Guiyang, qui a commencé un verrouillage dans certaines parties de la ville le 5 septembre, les habitants ont rapporté en ligne lundi qu’ils avaient du mal à se procurer de la nourriture. “Tous les supermarchés et petits magasins où vous pouvez faire vos courses sont fermés”, a écrit l’un d’eux sur Weibo. “Les plateformes d’achat en ligne désignées par le gouvernement connaissent également des pénuries et vous ne pouvez pas acheter de choses ou recevoir des livraisons.”
Un parc animalier du Guizhou a mis en place un plaidoyer public la semaine dernière en nourriture pour nourrir ses tigres, pandas et autres animaux sauvages.
La capitale du Tibet, Lhassa, a commencé à verrouiller certaines parties de la ville au début du mois dernier. Dans un article largement partagé sur Weibo, quelqu’un au Tibet a affirmé n’avoir pas pu se baigner pendant 12 jours dans un centre de quarantaine.
Ces scènes rappellent le confinement de deux mois à Shanghai cette année, qui a plongé les habitants de l’une des villes les plus riches de Chine dans une lutte pour leur survie. Les chaînes d’approvisionnement étant en panne, les habitants ont lancé des appels urgents pour obtenir de la nourriture et ont supplié que les membres malades de la famille soient autorisés à sortir du confinement pour se rendre dans les hôpitaux.
Le gouvernement de Shanghai a reconnu que plusieurs personnes étaient décédées en raison d’urgences médicales pendant le confinement.
La réponse de la Chine à la pandémie a suscité des éloges dans certains milieux, les fermetures sauvant des vies à une époque où il n’y avait pas de vaccins. Mais à mesure que des vaccins efficaces ont été déployés et que le virus est apparu dans des variantes plus infectieuses mais moins mortelles, les critiques à l’égard de l’approche «zéro covid» de la Chine se sont multipliées.
Les médias d’État ont fermement salué cette politique, affirmant qu’elle montre que le gouvernement chinois n’est pas disposé à accepter des décès massifs de covid comme l’ont fait les démocraties occidentales.
Les dirigeants de Pékin disent qu’ils veulent faciliter leur retour à la normale, mais jusqu’à présent, on ne sait pas quand et comment cela se produira. Le gouvernement a assoupli certains de ses contrôles cette année, comme raccourcir la quarantaine pour ceux qui entrent dans le pays à une semaine et faciliter les déplacements entre les provinces.
Mais les villes souffrant d’épidémies sont revenues à l’isolement, les responsables municipaux étant souvent licenciés ou punis par la suite.
Pékin a maintenu que le pays ne peut pas arrêter les fermetures car une partie importante de la population, en particulier les personnes âgées, n’est toujours pas vaccinée. La Chine a également refusé d’importer les vaccins étrangers les plus efficaces contre le coronavirus, en s’appuyant sur des vaccins nationaux qui offrent moins d’immunité.
Le gouvernement a réprimé une grande partie de la critique nationale de la politique «zéro covid», notamment par la censure et les détentions.
Même dans les villes chinoises sans épidémie, les contrôles pandémiques perturbent la vie quotidienne. Dans des villes comme Pékin, les habitants doivent obtenir un résultat de test de coronavirus négatif tous les trois jours pour pouvoir entrer dans les immeubles de bureaux, les restaurants et autres espaces publics.
Chiang a rapporté de Taipei, Taiwan. Pei Lin Wu à Taipei a contribué à ce rapport.
