Andrew Friedman l’a qualifiée d’élimination la plus décevante de ses huit années en tant que cadre supérieur du front office des Dodgers, un “échec organisationnel” que l’équipe n’avait pas prévu après une saison record de 111 victoires.
Mais, à trois jours de la défaite époustouflante des Dodgers en série de la division de la Ligue nationale contre les Padres de San Diego, le président des opérations de baseball du club ne semblait pas avoir de grands changements à l’horizon.
Lors d’une conférence de presse de fin de saison au Dodger Stadium mardi, Friedman a confirmé que le manager Dave Roberts reviendrait la saison prochaine.
« À cent pour cent », dit-il.
Le reste du personnel d’entraîneurs le fera probablement aussi.
“Je n’anticipe pas [any changes] en ce moment », a-t-il déclaré.
Friedman a déclaré que l’équipe travaillait toujours sur les décisions d’alignement, y compris s’il fallait ramener le joueur de troisième but Justin Turner et le voltigeur Cody Bellinger, mais s’est abstenu de promettre une refonte significative.
Alors, quelles seront les retombées de la sortie précoce des Dodgers en séries éliminatoires, et pourquoi pensait-il exactement que l’équipe avait échoué dans une défaite en quatre matchs contre les Padres qui se classaient parmi les plus gros bouleversements en séries éliminatoires de l’histoire de la MLB?
Friedman n’avait pas encore de réponses à ces questions.
“Vous pouvez en quelque sorte parcourir tout cela, et nous le ferons, et passer du temps dessus”, a-t-il déclaré. “J’essaie juste de trouver des leviers ou tout ce que nous pouvons faire pour nous aider à nous mettre dans une meilleure position l’année prochaine.”
En repensant à la série, Friedman a identifié les problèmes des Dodgers avec les coureurs en position de score – ils n’ont frappé que 0,147 et bloqué 32 hommes sur la base – comme le plus grand coupable.
«En saison régulière, nous avons mené le baseball dans toutes les catégories statistiques avec des coureurs en position de pointage. Dans la série, nous n’étions pas bons”, a-t-il déclaré. «La question est, est-ce du baseball? Ou y a-t-il des choses que nous pouvons faire pour améliorer cela ? »
Il a défendu les décisions de lancer des Dodgers lors d’une septième manche fatidique dans le match 4 – lorsque leur tentative de sauver leur meilleur releveur, Evan Phillips, pour un arrêt potentiel en neuvième manche s’est retournée contre lui avec une avance de trois points.
“Vous pouvez dire:” Hé, cela aurait été formidable si vous aviez fait quelque chose de différent “avec le recul”, a-t-il déclaré. “C’est une chose difficile quand, à ce moment-là, vous pouviez discuter avec passion des deux côtés. Et tant de décisions n’ont pas de bonne ou de mauvaise réponse claire avant qu’elles ne soient prises.
Friedman ne pensait pas non plus que les critiques adressées à Roberts à la suite d’une autre défaite d’octobre “aient été justes”, réitérant avec force que le manager avait une autonomie totale sur les décisions dans le jeu.
“Est-ce vraiment un récit?” dit Friedman. “Après chaque séries éliminatoires, j’ai répondu à cette question. Donc je n’ai pas l’impression que ce soit un récit… Si jamais ça change, je le ferai savoir.
Lorsqu’on lui a demandé si les Dodgers pourraient bénéficier d’une nouvelle voix à la tête de l’équipe, Friedman a rejeté la suggestion.
“Je ne pense pas que ce soit ce dont nous avons besoin”, a déclaré Friedman. «Si nous pensions qu’une voix différente allait nous aider à tirer profit de ces situations avec des coureurs en position de marquer – oui, alors peut-être que nous le ferions.
“Il y a ces choses qui se produisent au cours d’un match que je pense qu’il est important de démêler – quelle partie de celui-ci est le baseball? Quelle est la part des dirigeants ? » il ajouta. “J’ai l’impression que Dave et son équipe d’entraîneurs ont fait un travail incroyable pendant la saison régulière pour mener cette équipe à 111 victoires. Et je n’ai pas l’impression que c’est un interrupteur qui a ensuite été éteint, ou que les joueurs avaient besoin d’une voix différente dans ces jeux. C’est ma conviction personnelle.
Le manager des Dodgers, Dave Roberts, au centre, rencontre les joueurs sur le monticule lors de la quatrième manche du match 3 de la NLDS contre les Padres de San Diego le 14 octobre à San Diego.
(Jae C.Hong / Associated Press)
Friedman et le directeur général Brandon Gomes, qui ont également pris la parole lors de la conférence de presse de mardi, n’étaient pas prêts à discuter de nombreux détails concernant cette intersaison à venir. Gomes ne s’est pas engagé sur l’avenir de Bellinger.
Bien qu’il ait affiché des chiffres inférieurs à la moyenne de la ligue pour une deuxième saison consécutive – et qu’il soit mis au banc pour les matchs 3 et 4 de la NLDS – l’ancien joueur le plus précieux de la NL gagnera probablement plus de 17 millions de dollars en arbitrage la saison prochaine si les Dodgers lui offrent un contrat . S’ils ne le font pas, ils sacrifieraient potentiellement la dernière saison de contrôle d’équipe de Bellinger.
“Nous pensons toujours qu’il y a un avantage”, a déclaré Gomes. “Ce sont donc des discussions que nous allons avoir à l’avenir alors que nous examinons à quoi ressemble 2023.”
Friedman a refusé de dire si l’équipe choisira l’option de club de 16 millions de dollars de Turner pour l’année prochaine. Il a félicité le vétéran pour avoir été “une grande partie de notre succès”, mais a ajouté que “nous allons prendre le temps de nous rencontrer en tant que groupe et de vraiment entrer dans ces choses”.
L’avenir de l’agent libre en attente Clayton Kershaw n’est pas clair non plus. Le lanceur pourrait recevoir une offre de qualification, ce que les Dodgers n’ont pas fait avant son agence libre l’an dernier par courtoisie pour lui donner le temps de réfléchir à ses choix de carrière.
Friedman n’était pas sûr de la façon dont l’équipe procéderait cette intersaison, disant seulement que son “fort espoir est que Clayton Kershaw lancera ici l’année prochaine”.
Les Dodgers auront d’autres questions à aborder au cours de l’hiver.
Vont-ils essayer de signer à nouveau l’arrêt-court Trea Turner, qui devrait être l’un des agents libres les plus convoités (et les plus chers) du marché? Vont-ils ramener des lanceurs indépendants tels que Tyler Anderson, Andrew Heaney et Tommy Kahnle? Leur masse salariale continuera-t-elle à dépasser les seuils d’imposition de luxe de la MLB comme l’une des plus élevées du sport – et le résultat de l’appel de suspension du lanceur Trevor Bauer aura-t-il un impact sur leur flexibilité financière?
Friedman a seulement déclaré qu’il s’attend à ce que le groupe de propriétaires “fait tout ce qu’il peut de son point de vue pour nous mettre en position de sortir et de gagner un championnat”.
“Je ne m’attends pas à ce que cela change”, a-t-il ajouté.
Pour le reste de leurs inconnues hors saison, seul le temps nous le dira. Après leur élimination inattendue, les Dodgers en ont soudainement plein.
