Titrée en début d’année à Auckland, Coco Gauff a dû attendre huit mois avant de retrouver une finale sur le circuit WTA. Mais la jeune Américaine de 19 ans (n°7) n’a pas laissé passer sa chance devant son public. La voilà donc en finale de l’Open de Washington après avoir écarté samedi la tenante du titre Liudmila Samsonova en deux sets autoritaires (6-3, 6-3). Une fois la balle de match remportée sur une faute de son adversaire, elle s’est enfin autorisé un sourire.
Il faut dire que, jusque-là, Gauff s’était montrée très concentrée, ne laissant rien paraître et ne se dispersant d’aucune manière. Particulièrement efficace en retour (64 % de points en retour de deuxième service), Gauff a immédiatement mis la pression sur son adversaire qui cédait son engagement dès son premier jeu de service (2-0). Très appliquée et visiblement décidée à être moins attentiste, Gauff gardait son avantage jusqu’à la fin du premier set.
Le scénario du deuxième set allait être le même avec un break rapide de Gauff qui menait 2-1. Samsonova était constamment sous pression et ne réagissait que dos au mur. C’était insuffisant face à cette Gauff très autoritaire qui allait écarter cinq balles de break dans ce set. Et c’était sur un troisième break qu’elle bouclait le match.
La voilà en lice pour un quatrième titre qui serait aussi le plus important de sa carrière. Pour cela, il lui faudra venir à bout dimanche de Maria Sakkari, tombeuse de Jessica Pegula.
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