L’US Open était le seul majeur dans lequel Gauff, 18 ans, n’avait pas réussi à faire au moins le quatrième tour. Mais plutôt que de se sentir comme une étape importante, sa victoire était une routine.
Gauff est entrée dans le match avec un point central après une défaite en trois sets contre Keys en janvier : être moins hésitante dans ses tirs pour égaler l’agressivité de Keys.
C’était une stratégie plus facile à suivre que ne l’avait prévu Gauff. Sa confiance globale dans son tennis est plus élevée qu’elle ne l’était au début de l’année suite à un changement d’entraîneur et ce qu’elle a dit est un sentiment d’identité plus net sur le court.
« En janvier, je comptais trop sur ma vitesse. Parce que contre des joueurs moins bien classés, je pouvais m’en tirer en récupérant simplement le ballon. Jouer des joueurs supérieurs, des frappeurs puissants, je me dis, d’accord, ça ne marche plus », a déclaré Gauff. « … Cela a vraiment changé ma mentalité sur la façon dont j’utilise mon athlétisme. Je ne compte plus dessus. Maintenant, j’essaie de m’en servir comme d’une arme.
Gauff a joué librement vendredi, visant de gros coups de fond mais restant dans son jeu.
Un solide sept gagnants à 14 fautes directes était beaucoup contre un adversaire avec un penchant pour s’attirer des ennuis. La différence était que Keys n’était pas aussi propre – elle avait 13 gagnants pour 22 fautes directes et ne pouvait pas trouver un moyen de briser le calme impénétrable de Gauff.
Gauff s’est également limitée à trois doubles fautes après en avoir purgé huit lors de son match de deuxième tour.
Elle avance pour affronter la Chinoise Shuai Zhang dimanche.
Keys, qui a perdu contre Sloane Stephens lors du match de championnat ici en 2017, n’a pas atteint une finale du Grand Chelem depuis (bien qu’elle ait atteint une demi-finale à trois reprises, y compris à l’Open d’Australie de cette année). Elle n’a pas dépassé le quatrième tour à New York depuis 2019.
Gauff a atteint sa première finale majeure cette année à Roland Garros, où elle est tombée face à la n ° 1 mondiale Iga Swiatek.
La chose la plus marquante de ce match pour Gauff est qu’elle sait maintenant ce que c’est que de jouer pour un trophée du Grand Chelem.
« Je ne m’attendais pas à être aussi nerveux avant la finale. Maintenant que je sais à quoi m’attendre, je m’attends au moins à faire mieux, peut-être pas à gagner la prochaine fois, mais à faire mieux », a déclaré Gauff. “… Au lieu d’essayer de dire : ‘Je ne suis pas nerveux, je ne suis pas ceci’, je dis : ‘Je suis nerveux, je ressens de la pression, je ressens ceci.’ Maintenant, une fois que vous reconnaissez un problème, vous pouvez le résoudre.
Gauff l’a montré vendredi – elle apprend vite.
