La gueule de bois post-olympique a donné un énorme coup de fouet au paysage sportif indien. Nous avons assisté à l’essor de sports qui étaient inconnus de la majorité des amateurs de sport du pays.
L’un de ces sports est le cyclisme sur piste, qui a connu une augmentation et une croissance constantes au cours des dernières années et attire l’attention des amateurs de sport.
Plusieurs facteurs expliquent la popularité soudaine du cyclisme – une infrastructure solide, un équipement de haute qualité, des évaluations régulières et une solide colonne vertébrale d’entraîneurs, pour ne citer que quelques-uns d’entre eux, autres que la nature générale de ce sport qui fait monter l’adrénaline.
SAI et la Fédération indienne de cyclisme (CFI) ont mis en place une solide installation au stade Indira Gandhi (IG) de New Delhi, qui sert de terreau à ces futures stars du cyclisme.
Rahul Kumar fait partie de l’équipe indienne depuis 7 ans et a supervisé la croissance de Ronaldo, Esow, David, Mayuri et bien d’autres. (Crédits – PritishRaj/TheBridge)
Lors des Championnats d’Asie de cyclisme sur piste récemment conclus, l’Inde a remporté 20 médailles dans toutes les catégories, ce qui en fait une première dans l’histoire du cyclisme dans le pays.
The Bridge s’est entretenu avec Rahul Kumar – l’entraîneur supervisant la croissance de noms comme Ronaldo Singh, Esow Alben et Rojit Singh pour décoder ce qui s’est passé derrière cette montée du cyclisme sur piste en Inde.
Quelle est la principale raison de l’essor de l’Inde dans le cyclisme sur piste ?
Nous essayons de développer un système depuis un certain temps maintenant. Notre fédération nous a doté d’équipements de niveau international, d’installations de haut niveau et d’un véritable encadrement. Nous avons des mécaniciens, des physiothérapeutes et des techniciens pour nous aider tout le temps.
La seule chose qui manquait était l’exposition et la compétition régulière. L’Inde n’a qu’un seul championnat national une fois par an et nous continuons à nous entraîner pendant un an sans aucune compétition.
Nous avons commencé à aller en Europe pour nos voyages d’exposition. La compétition et l’engouement pour le cyclisme en Europe ont aidé nos jeunes athlètes et joueurs. Ils s’y entraînent, côtoient certains des meilleurs et les battent ce qui leur donne confiance.
L’Inde a un immense vivier de talents, nous avions juste besoin d’un coup de pouce pour nous tester dans les eaux internationales et maintenant que nous l’aurons, nous en ferons pleinement usage.
Quel est le processus de dépistage et d’identification des talents en Inde ?
Notre détection de talents est un système robuste. Nous avons un panel d’experts d’élite, dont BN Singh (entraîneur de cyclisme sur longue piste) et Maxwell Trevor (l’un des meilleurs cyclistes que l’Inde ait jamais produit) qui continuent à rechercher des talents.
La première étape consiste à identifier le talent. Nous organisons des chasses aux talents à travers le pays et sélectionnons les enfants qui nous semblent prometteurs en fonction de leurs capacités physiques. Tous les enfants sélectionnés sont appelés à New Delhi et testés sur le matériel de piste.
Après les avoir testés, nous les évaluons sur leurs capacités physiques et les répartissons dans différentes catégories en fonction de leurs points forts.
Tous nos meilleurs athlètes Esow (Alben), Rojit (Singh) et Ronaldo (Singh) sont passés par ces processus, puis nous les avons soutenus tout au long. Une fois qu’ils sont ici à Delhi, nous les formons et les évaluons quotidiennement. Cela nous aide à savoir où en sont nos athlètes.
Le COVID-19 était un obstacle majeur au développement des sports et des athlètes. Comment avez-vous tout abordé ?
Pendant COVID-19, nous avons souffert car le cyclisme n’est pas un sport d’intérieur – vous devez sortir pour pratiquer et performer régulièrement. C’est un tel sport où si vous perdez 10 jours cela signifie que vous avez perdu 3-4 mois de pratique.
La plupart de nos cyclistes étaient à la maison et tous n’ont pas pu s’entraîner, certains ont pris du poids et d’autres ont souffert d’un manque d’énergie.
Tout le crédit revient à CFI car ils ont demandé que SAI et Cycling aient organisé le premier camp malgré la pandémie en cours. Nous avons commencé le rétablissement de nos enfants et finalement, ils sont tous revenus en forme.
Quelle est la routine quotidienne de l’entraînement ici au stade IG ?
Nous avons une routine établie ici car tous les enfants restent à l’auberge. Nous avons des enfants de tous les états et un ensemble diversifié ici.
Nous avons des matinées réservées à l’entraînement et des soirées réservées à la récupération ou inversement. Nous les entraînons puis les mettons en récupération pour les maintenir en équilibre.
Notre système comporte une évaluation quotidienne et une évaluation concurrentielle mensuelle. Nous continuons à donner le goût de la compétition aux enfants afin qu’ils soient prêts pour la compétition à tout moment.
En fin de compte, ce sont des enfants loin de leur famille, nous devons également examiner le côté mental du jeu. Nous devons les garder positifs. Beaucoup d’enfants subissent des dépressions pendant les compétitions, mais nous nous sommes améliorés car nous prenons également soin de leur conditionnement mental.
Quelle est la voie à suivre pour le cyclisme sur piste indien dans les années à venir ?
Je vais être honnête avec vous, nous envisageons les Jeux Olympiques de Paris 2024. Nos cyclistes vont aux Jeux du Commonwealth mais ce sera plus un voyage d’exposition pour nos athlètes car la plupart des concurrents qu’ils affronteront au CWG seront les mêmes à Paris.
Nous avons des championnats asiatiques et des championnats du monde à venir plus tard l’année prochaine, ce sera une énorme chance pour nous de nous tester et de faire nos preuves.
Je vois un bel avenir pour le cyclisme indien car Ronaldo, Rojit, James, David, Mayuri et Chayanika sont jeunes et ils s’amélioreront à partir d’ici s’ils continuent à performer au plus haut niveau.
Nous attendons avec impatience d’accueillir d’autres événements de ce type qui nous donneront plus d’opportunités et placeront l’Inde sur la carte du cyclisme.
Il dit au revoir avec un sourire et a certainement de l’espoir pour le cyclisme indien dans un avenir proche.
Nous ne savons pas encore ce que cette révolution du cyclisme indien entraînera et quelle sera la limite supérieure pour ces athlètes, mais une chose est sûre, c’est que la récolte actuelle de cyclistes en Inde est là pour rester et se battre pour la gloire.
