Clippers 0-4 à l’époque de James Harden après la défaite contre Dallas

Les Clippers sont arrivés vendredi pour leur tournage matinal en s’attendant à voir un terrain entièrement gris conçu spécialement pour le tournoi en saison de la NBA. Au lieu de cela, il s’agissait de la conception habituelle en bois dur des Dallas Mavericks, résultat de ce que la ligue a appelé un « problème de fabrication ».

Lorsque les Clippers ont quitté l’American Airlines Center vendredi soir, il était clair qu’eux aussi restaient un travail en cours – passionnant en théorie mais défectueux, jusqu’à présent, dans l’application.

La marge finale de la quatrième défaite consécutive des Clippers, un Décision 144-126 rapproché par le jeu fougueux d’une formation de réserve qui a joué tout le quatrième quart-temps, n’explique pas l’écart entre ces équipes ce soir-là, ni l’écart entre qui sont les Clippers en ce moment, près de deux semaines après avoir échangé contre James Harden et le prétendant au championnat qu’ils croient pouvoir être.

Certaines pertes sont unilatérales. D’autres dégénèrent en déroute. Alors que Dallas construisait une avance de 26 points au cours des trois quarts et avait vu son avance augmenter jusqu’à 32, cela était plus proche d’un matraquage, et il reste difficile de savoir si cela restera dans les mémoires comme l’opportunité lorsque la fortune a changé, ou comme un présage inquiétant.

Luka Doncic de Dallas a marqué 44 points, plus que Paul George (huit), Russell Westbrook (14) et Harden (14) réunis. Harden n’a pas marqué après le premier quart-temps. Kawhi Leonard a marqué un sommet d’équipe de 26. Les partants ont été éliminés à une minute de la fin du troisième quart-temps. Vifs et efficaces pendant une grande partie du premier quart-temps, les Clippers (3-5) ont vu le fond tomber dans un deuxième quart-temps au cours duquel Dallas a tiré à 64% et marqué 47 points.

Paul George est resté sans but en première mi-temps pour la première fois en 197 matchs de saison régulière avec les Clippers, et n’a pas joué du tout la finale 7 :49 avant la mi-temps. Pourtant, le déficit de 26 points des Clippers à la mi-temps n’était pas le produit d’un seul facteur.

Dallas a récupéré deux fois plus de rebonds au deuxième quart-temps. Le rendement offensif de chaque équipe était si déséquilibré que les Mavericks ont réussi presque autant de paniers (16) que les Clippers ont tenté de tirer (19) au cours du quart.

Cherchant un semblant d’étincelle, l’entraîneur Tyronn Lue a commencé la seconde période avec une petite formation composée de Terance Mann de 6 pieds 5 pouces à la place du centre partant Ivica Zubac. Dallas a répondu avec 11 points sans réponse pour porter son avance à 32, un sommet dans le match, seulement trois minutes après le début de la mi-temps. Doncic était le principal coupable, n’ayant besoin que de 23 minutes pour atteindre 42 points.

Menés 99-68 même pas au milieu du troisième quart-temps, les joueurs et les entraîneurs des Clippers se sont tenus pendant un temps mort avec des expressions en grande partie vides, regardant au loin dans les coins d’une arène palpitante.