Levez la main si vous vous attendiez à ce que les Vikings du Minnesota deviennent immédiatement des prétendants sous la direction du premier entraîneur-chef Kevin O’Connell. C’est la semaine 9, et les Vikes 6-1 détiennent une avance de quatre matchs dans la colonne des défaites sur le reste de la NFC Nord. Personne vu ça venir.
Alors que je fais partie du groupe d’observateurs de football qui n’étaient pas certains du potentiel du Minnesota cette saison, je ne suis pas surpris que l’équipe prospère sous la direction d’un entraîneur-chef doté de compétences de communication et de leadership exceptionnelles.
En tant qu’ancien conseiller d’O’Connell lors d’une série d’événements de football préparatoires (Élite 11) au début des années 2010, je l’ai vu travailler en étroite collaboration avec de jeunes quarts dans un environnement de camp vers la fin de sa carrière de joueur. Bien que travailler dans un camp de quart-arrière ne soit évidemment pas la même chose que diriger une équipe de la NFL, le travail nécessite une combinaison de communication avisée, de patience et de compétences pédagogiques. C’est ainsi que les joueurs du secondaire maîtrisent les schémas, le jeu de jambes et les fondamentaux. Et c’est une compétence transférable qui facilite la direction d’un groupe de professionnels ambitieux en 2022. De l’utilisation de diverses tactiques d’enseignement à l’aide aux joueurs inexpérimentés pour comprendre des concepts complexes, en passant par le chuchotement de mots doux à l’oreille du quart-arrière pour renforcer sa confiance, l’expérience de l’entraînement de haut niveau Les écoliers ont aidé O’Connell à apprendre comment se comporter avec les joueurs d’aujourd’hui. Je le crois vraiment.
Regardez comment il a aidé Justin Jefferson à faire passer son jeu à un autre niveau lors de sa troisième saison. Après quelques difficultés en début de saison au cours desquelles le receveur de passes du Pro Bowl n’a pas reçu suffisamment de touches, O’Connell a fait un effort concerté pour alimenter le WR1 avec une multitude de cibles tout au long du mois d’octobre. L’appelant de jeu des Vikings a scénarisé quelques touches faciles sur les écrans, les rapides et les itinéraires d’isolement pour garder le large engagé dans le jeu. De plus, O’Connell a incorporé des mouvements, des changements et différents alignements pour placer Jefferson dans une position privilégiée pour obtenir le ballon contre toute couverture.
Avec son meilleur meneur de jeu heureux et engagé, l’attaque a cliqué malgré une cure de jouvence schématique. Une partie du succès de l’attaque est certainement liée au jeu régulier de Kirk Cousins au cours de la première moitié de la saison. Bien que les chiffres bruts puissent suggérer le contraire – les verges de passes de Cousins par match, les verges par tentative et la note de passeur sont en baisse par rapport à 2021 – le pro de 11e année a effectué suffisamment de jeux critiques pour aider son équipe à remporter cinq matchs consécutifs. Et voici la partie essentielle : O’Connell a apporté son soutien derrière son quart-arrière à chaque tournant. C’est un changement radical par rapport à la façon dont son prédécesseur a traité le quart-arrière, mais cela pourrait certainement être payant pour le chef recrue, avec un QB1 plus confiant prêt à tenir compte des conseils de son entraîneur car il ressent l’amour et le soutien. Compte tenu de l’importance de la dynamique entraîneur-chef-quart-arrière, les compétences en communication et les tactiques d’établissement de relations d’O’Connell ont créé une confiance entre les joueurs et les entraîneurs qui est essentielle au succès à long terme d’une équipe.
