HARRISBURG, Pennsylvanie – John Fetterman et Mehmet Oz ont participé mardi au premier et unique débat du Sénat de Pennsylvanie alors que les sondages montrent que la course se rétrécit avant le jour du scrutin.
Le forum d’une heure – présenté par Nexstar, qui possède également The Hill – a mis en lumière le rétablissement de Fetterman après un accident vasculaire cérébral alors que le démocrate avait parfois du mal à répondre aux questions de manière cohérente. Pendant ce temps, Oz, une ancienne personnalité de la télévision, semblait être dans son élément.
Dans le même temps, des questions politiques telles que l’économie, l’avortement et la fracturation hydraulique ont également occupé le devant de la scène tout au long de la nuit.
Voici cinq points à retenir du débat au Sénat de Pennsylvanie.
Les défis de Fetterman avec AVC en plein écran
C’était «l’éléphant dans la pièce», comme Fetterman lui-même l’a dit dans ses remarques liminaires sur ses problèmes de santé.
L’examen de la santé du démocrate s’est intensifié depuis qu’il a subi un accident vasculaire cérébral en mai. Mardi soir, les difficultés auxquelles il est parfois confronté pour communiquer à la suite de son rétablissement ont été pleinement exposées.
Fetterman a été aidé par un système de sous-titrage codé tout au long du débat pour l’aider à comprendre les questions des modérateurs, mais il a quand même parfois eu du mal à former des phrases claires.
Les critiques républicains n’ont pas tardé à se jeter sur la performance de Fetterman, soulignant qu’il avait ouvert le débat avec “Salut, bonne nuit à tous”.
Fetterman a particulièrement eu du mal à répondre à une question de savoir s’il soutenait la fracturation hydraulique. Pressé sur la façon dont il a mis au carré ses commentaires passés en 2018 dans lesquels il a exprimé son opposition à la pratique avec son soutien actuel, Fetterman a offert une réponse hésitante.
“Je – je soutiens la fracturation et – je ne, je ne – je soutiens la fracturation et je me tiens debout et je soutiens la fracturation”, a-t-il déclaré, dans un moment qui est devenu viral.
La campagne de Fetterman a publié une déclaration à la suite du forum disant qu’elle était « ravie de la performance de John », surtout compte tenu des circonstances dans lesquelles il se remettait d’un accident vasculaire cérébral.
“John n’a peut-être pas prononcé chaque mot correctement, mais c’est Oz qui a eu les plus grosses gaffes de la nuit”, a déclaré le porte-parole de la campagne, Joe Calvello. “Oz a refusé de répondre directement à une seule question par oui ou par non, y compris sur l’interdiction nationale de l’avortement du GOP ou la loi bipartite sur la sécurité des armes à feu.”
Pourtant, la performance de Fetterman mardi soir ne dissipera probablement pas les inquiétudes quant à sa capacité à servir.
Oz passe une bonne nuitt
Oz avait clairement le dessus dans le débat, compte tenu de son expérience de travail en tant que personnalité de la télévision à l’antenne. Bien qu’il y ait certainement eu des obstacles sur la route pour Oz et sa campagne, le républicain est apparu poli et discipliné mardi soir, alors qu’il faisait écho au message national du GOP de lutte contre l’inflation, la criminalité et le flux de migrants à la frontière sud.
L’une des plus grandes questions auxquelles Oz était confronté dans le débat était de savoir comment il traiterait la santé de Fetterman.
La situation d’Oz est particulièrement unique, non seulement parce qu’il est l’adversaire de Fetterman, mais aussi parce qu’il a une formation médicale. La campagne d’Oz a été critiquée plus tôt cette année lorsqu’un assistant s’est moqué de Fetterman après son accident vasculaire cérébral.
Pour la plupart, Oz a évité de lancer des attaques pointues contre Fetterman concernant son accident vasculaire cérébral, se concentrant plutôt sur des réponses claires et énergiques sur les questions politiques.
Certes, tout n’a pas été facile pour Oz. Sa réponse à une question sur l’avortement a immédiatement attiré l’attention en ligne, dans laquelle il semblait dire que “les femmes, les médecins, les dirigeants politiques locaux” devraient être impliqués dans les décisions sur la procédure. La campagne de Fetterman n’a pas tardé à saisir les remarques, annonçant qu’ils prévoyaient de publier une annonce contenant le clip après le débat.
Dans l’ensemble, cependant, les alliés d’Oz se sont probablement sentis rassurés après sa performance.
Oz fait son pitch en banlieue
Fetterman et les démocrates ont travaillé sans relâche pour dépeindre Oz comme déconnecté et trop conservateur pour l’État Keystone, mais Oz en a profité mardi pour se présenter comme un modéré dans un argumentaire visant probablement les électeurs swing dans des zones cruciales comme la banlieue de Philadelphie.
Oz a ouvert le débat en disant qu’il voulait apporter “la civilité et l’équilibre” au Sénat s’il était élu tout en qualifiant les positions de Fetterman sur les politiques d'”extrêmes”, de “radicales” et de “déconnectées”.
Le républicain a semblé adopter une position un peu plus modérée sur l’avortement, affirmant qu’il ne soutiendrait pas les restrictions fédérales sur la procédure lorsqu’on l’interrogeait sur l’interdiction nationale de l’avortement proposée par la sénatrice Lindsey Graham (RS.C.). Cependant, les critiques n’ont pas tardé à souligner qu’il n’a pas répondu à la question de savoir s’il soutiendrait la proposition spécifique de Graham par un oui ou un non.
Le républicain a également martelé Fetterman sur des questions telles que la criminalité et l’immigration, se positionnant comme le candidat le plus centriste.
Le débat a ses moments difficiles
Les tensions ont éclaté entre Fetterman et Oz à plus d’une occasion, les deux candidats faisant écho aux affreuses attaques vues pendant la campagne électorale.
Fetterman a fréquemment attaqué Oz pour être déconnecté, faisant référence aux “10 manoirs gigantesques” d’Oz. Il a également répété à plusieurs reprises que c’était la “règle d’Oz” de mentir.
Le démocrate a aussi notamment interrompu Oz lors de son discours de clôture, l’accusant de vouloir couper à la Sécurité sociale.
Oz est également passé à l’offensive via le forum, exigeant que Fetterman s’excuse d’avoir détenu un homme noir non armé avec une arme à feu en 2013 et l’accusant d’éviter de payer ses impôts.
Tout au long de la nuit, la teneur du débat est restée chargée même si les voix ne se sont jamais élevées.
Cela pourrait-il changer la donne?
Même comparé à d’autres débats au Sénat, l’événement de Pennsylvanie a été étroitement surveillé par les observateurs politiques.
La performance de Fetterman en particulier devrait susciter des inquiétudes parmi les démocrates au cours des deux dernières semaines de la saison de mi-mandat.
Les partisans d’Oz disent déjà que le débat a montré à quel point le démocrate n’est pas préparé à siéger au Sénat américain.
Les partisans de Fetterman, d’autre part, disent que le véritable test est le jeu de campagne des candidats sur le terrain.
En fin de compte, on ne sait pas à quel point le débat sera important à long terme. Mais si Oz s’arrête et gagne en novembre, il est probable que beaucoup verront le débat comme un tournant clé dans la course.
