Cinq mille substances toxiques dans plus de 100 produits courants

Les shampoings, les lotions pour le corps, les détergents, les boules antimites, les diluants à peinture peuvent être très nocifs pour la santé. Chaque année, plus de 5 000 tonnes de produits chimiques dangereux entrent en contact avec des personnes par le biais de ces produits et d’autres produits couramment utilisés. Substances pouvant causer le cancer, des malformations congénitales ou des troubles de la reproduction. C’est ce que révèle une nouvelle étude menée par le Silent Spring Institute et l’Université de Californie. Beaucoup de ces produits, disent les chercheurs dans la revue Sciences et technologie de l’environnement, contiennent des composés organiques volatils toxiques, des produits chimiques qui se dispersent sous forme de gaz, s’accumulent dans l’air et causent divers problèmes de santé. Étant donné que la plupart des entreprises ne sont pas tenues de divulguer la teneur ou la quantité de leurs produits, il est difficile de savoir à quoi les gens peuvent être exposés et quels sont les effets potentiels sur la santé.

«Cette étude est la première à révéler dans quelle mesure les composés organiques volatils toxiques sont utilisés dans des produits de tous types», déclare l’auteur principal Kristin Knox, scientifique au Silent Spring Institute. Pour l’analyse, Knox et ses collègues se sont tournés vers la base de données du California Air Resources Board (CARB), qui surveille les composés organiques volatils depuis plus de 30 ans pour contrôler le smog.

Les chercheurs ont analysé les données les plus récentes du CARB, en se concentrant sur 33 composés organiques volatils répertoriés dans la loi californienne sur le droit de savoir, mieux connue sous le nom de Proposition 65. La loi oblige les entreprises qui vendent des produits en Californie à informer les utilisateurs si leurs produits pourraient les exposer à quantités importantes de ces produits chimiques nocifs.

100 produits examinés

L’analyse de l’équipe a révélé que plus de 100 types de produits de tous les jours contenant des composés organiques volatils figurent sur la liste de la proposition 65. Parmi ceux-ci, les chercheurs en ont spécifiquement identifié 30, dont une douzaine de types différents de produits de soins personnels, qui méritent une attention particulière car ils contiennent souvent des produits chimiques extrêmement nocifs pour la santé. Selon l’analyse, ces types de produits combinés contiennent jusqu’à 9 composés organiques volatils dangereux différents. En résumé, sur les 33 composés organiques volatils répertoriés dans la Prop 65, les chercheurs ont identifié les 11 principaux produits chimiques que les entreprises devraient retirer des produits en raison de la toxicité élevée et de l’utilisation généralisée des produits chimiques.

Produits pour le corps

Parmi les produits utilisés pour le corps, le formaldéhyde était le plus courant et se trouvait dans le vernis à ongles, le shampoing, le maquillage et d’autres types d’articles de soins personnels. Pour les produits utilisés à la maison, les nettoyants à usage général, le matériel d’art et les détergents à lessive contenaient la majorité des composés organiques volatils considérés comme nocifs. Les autocollants contenaient plus d’une douzaine de composés volatils différents, soulignant que les travailleurs peuvent être exposés à de nombreux produits chimiques toxiques en utilisant un seul type de produit.

Les produits chimiques

Enfin, l’équipe a calculé la quantité totale de composés organiques volatils émis par les produits de consommation d’intérieur et a constaté que plus de 5 000 tonnes de produits chimiques volatils ont été rejetées par les produits en Californie en 2020. Parmi ceux-ci, près de 300 tonnes provenaient uniquement des boules de naphtaline (1, 4-dichlorobenzène). Sur la base de leurs conclusions, les auteurs suggèrent également que l’Environmental Protection Agency des États-Unis envisage de réglementer cinq produits chimiques supplémentaires en vertu de la Toxic Substances Control Act (TSCA). Ces produits chimiques comprennent l’oxyde d’éthylène, le styrène, le 1,3-dichloropropène, la diéthanolamine et le cumène.