2020-03-18 10:35:18
Il y a dix ans, en 2010, la première étude, basée sur des preuves physiques, décrivant la coloration de diverses espèces de dinosaures a été publiée. L’un de ces dinosaures était Sinosauropteryx. Certains fossiles de ce dinosaure présentent une alternance de rayures claires et foncées sur la queue. Bien qu’au début cette alternance ait été interprétée comme un artefact produit en séparant le moule du contre-moule de la roche qui contenait le fossile, dès 2002, le paléontologue britannique Nicholas Longrich suggérait que les bandes étaient trop régulières, et qu’elles pouvaient correspondent à la conservation des différents pigments des plumes de l’animal.
L’étude de 2010, menée par un groupe de scientifiques de Chine, du Royaume-Uni et d’Irlande, a trouvé dans les fossiles des restes de mélanosomes, les organites cellulaires qui donnent aux plumes leur couleur chez les oiseaux modernes. Chez les oiseaux modernes, on observe que la structure des mélanosomes est liée à leur couleur ; C’est ainsi qu’on peut connaître, si cette structure a été conservée dans les fossiles, la coloration des animaux éteints. De cette manière, l’étude a confirmé que les différences de couleur entre les anneaux clairs et foncés sur la queue de Sinosauropteryx étaient réelles et a déterminé que les zones sombres étaient marron ou brun rougeâtre. Des recherches ultérieures ont révélé un schéma général de contre-ombrage dans le plumage de Sinosauropteryx, avec des parties supérieures plus foncées et des parties inférieures plus claires, et un masque ressemblant à un raton laveur aux yeux.
Sinosauropteryx vivait dans le nord-est de la Chine dans le Crétacé inférieur, il y a environ 123 millions d’années. Là, il vivait avec de nombreuses autres espèces de dinosaures et de mammifères, dont certains sont déjà apparus dans Fossil Zoo, comme le dinosaure venimeux Sinornithosaurus, le Tyrannosaurus à plumes Yutyrannus et le mammifère prédateur Repenomamus. Bien que les fossiles de plantes indiquent que la région, alors volcanique et parsemée de lacs, était autrefois couverte de forêts, le contre-ombrage de Sinosauropteryx est plus utile pour le camouflage dans les zones ouvertes, où la lumière directe est reçue d’en haut. Il est probable que ces forêts alternaient avec des prairies ou des savanes plus ou moins étendues, qui seraient le milieu de prédilection du Sinosauropteryx pour se cacher des grands prédateurs.
Sinosauropteryx est un petit théropode, un dinosaure prédateur bipède mesurant un mètre de long et un demi-kilo de poids. Son crâne est long et étroit. Les dents de devant sont plus fines que les dents de derrière, elles aussi comprimées latéralement et dentelées. Le cou est courbé vers le haut pour que la tête soit plus haute que le corps. Les bras sont courts, mais les mains sont grandes, avec trois doigts. Le premier doigt est plus long et plus épais. La seconde se termine par une griffe si grande que la combinaison doigt et griffe est plus longue que l’avant-bras. La queue, avec 64 vertèbres, est la plus longue des dinosaures théropodes par rapport à la taille du corps. Dans l’un des spécimens fossiles, il y a une région pigmentée sur l’abdomen qui a été interprétée comme des traces des organes internes. Des pigments foncés ont également été trouvés dans la région des yeux d’un autre spécimen.
Sinosauropteryx est recouvert d’une couche dense de plumes filamenteuses courtes et très simples, qui, dans les fossiles, apparaissent plus éloignées des os dans les zones où l’on s’attend à ce qu’il y ait plus de tissu musculaire, comme sur le dos, et plus rapprochées sur la tête et sur le dos le bout de la queue. Cela confirme qu’il s’agit de plumes et non de structures anatomiques internes. Sa longueur varie également, de treize millimètres dans les plumes qui entourent les yeux à 35 millimètres dans les épaules et quatre centimètres au milieu de la queue.
Un spécimen fossile conserve les restes d’un lézard dans son abdomen. C’est un lézard courant du genre Dalinghosaurus. De petits animaux rapides comme celui-ci faisaient partie du régime alimentaire des Sinosauropteryx. Dans un autre fossile, trois mâchoires ont été trouvées, qui ont été identifiées comme appartenant à Zhangheotherium, un mammifère grimpant d’environ 16 centimètres de long, y compris la queue, doté d’un éperon, peut-être venimeux, comme l’ornithorynque ; et Sinobaatar, un mammifère herbivore de 35 centimètres de long.
Le même spécimen que le lézard a mangé a plusieurs œufs dans son abdomen. Comme les coquilles sont intactes, il est peu probable qu’il les ait également mangées, mais ce doivent être ses propres œufs, donc l’individu était une femelle. Deux des œufs sont devant l’extrémité du pubis, prêts à pondre, indiquant que ces dinosaures, comme beaucoup d’autres, ont pondu leurs œufs par paires. Chaque œuf mesure 36 millimètres de long et 26 de large.
Sinosauropteryx appartient à la famille des Compsognathidés, qui vivait entre le Jurassique supérieur et le Crétacé inférieur en Eurasie et en Amérique du Sud. Cette famille n’est pas étroitement liée aux oiseaux; il existe de nombreuses autres familles de théropodes plus proches d’eux, il est donc très probable que la plupart des dinosaures théropodes avaient des plumes.
CONSTRUCTION DE ALLEMAND FERNÁNDEZ:
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Reticular Infiltrator est le premier roman de la trilogie La Saga des Boréliens. Vous voulez voir comment ça commence ? Ici vous pouvez lire les deux premiers chapitres.
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