Cienciaes.com : Paracelse, plus sage que le divin Celse.

Paracelse est né à Einsiedeln, en Suisse, en 1493, un an après la découverte de l’Amérique par Christophe Colomb. Il était un contemporain de Copernic, Luther, Léonard de Vinci et toute une cohorte d’esprits qui ont conduit au saut du Moyen Âge au monde moderne. Les chroniques de l’époque disent que, de son vivant, on l’appelait le “Luther de la médecine” et que dans les débats scientifiques du siècle XVISouvent, l’accent était mis davantage sur les innovations de Paracelse que sur le système astronomique de Copernic.

Son vrai nom était Philip Aurelius Theophrastus Bombastus Von Hohenheim mais lui, qui ne chérissait pas la pudeur parmi ses vertus, décida de s’appeler Paracelse, pour souligner que personne, pas même le divin Celsus, le médecin le plus célèbre de la Rome antique, ne pouvait égaler lui dans les vertus de l’art de guérir.

Le monde dans lequel vivait Paracelse.

Comment caractériser le monde dans lequel vivait Paracelse ? Sûrement l’un des facteurs les plus influents de la renaissance de l’humanisme aux XVe et XVI c’était la fascination pour l’antiquité sous tous ses aspects. Les contemporains de Paracelse ont voyagé à la recherche d’anciens manuscrits qui auraient pu survivre dans des monastères isolés et ont étudié le grec pour traduire de première main ces trésors de l’Antiquité. La recherche d’auteurs millénaires s’est d’abord concentrée sur la littérature, la rhétorique et l’histoire, mais à la fin du XVe siècle, il y avait un intérêt croissant pour la science et la médecine.

Des astronomes et des mathématiciens ont enseigné l’Almageste de Ptolémée et les observations et les mathématiques de ce travail ont fourni la base du livre révolutionnaire de Copernic “De revolutionibus orbium coelestium” (Sur le mouvement des sphères célestes).

En médecine, de nouvelles traductions des textes grecs de Galien, Hippocrate et Dioscoride ont été faites. La découverte des écrits médicaux de Celsus a été extrêmement influente car elle montrait une terminologie médicale écrite dans l’élégant latin du premier siècle après JC. Pour de nombreux humanistes, la découverte de nouveaux textes était aussi passionnante que la découverte de nouvelles terres par les explorateurs de l’époque.

Tout ce mouvement a produit une augmentation de la confiance dans les vérités des anciens sages et la médecine est devenue plus dépendante des écrits de Galien “Le Prince des Médecins” et de Celse.
Qui était le sage romain qui a marqué la vie et le nom de Paracelse ?

Aulus Cornelius Celsus (Celsus, 25 AC – 35 DC)

Celsus était l’une des personnes qui ont le plus contribué au développement de la médecine et de la pensée scientifique pendant l’Empire romain. Il consacra une bonne partie de sa vie à recueillir, et à traduire en latin, les écrits des Grecs et rassembla toutes les connaissances dans une vaste encyclopédie à laquelle il donna le titre “De artibus”. À l’origine, l’ouvrage contenait des livres sur l’agriculture, les arts militaires, le gouvernement, l’histoire, le droit, la philosophie, la rhétorique et la médecine. Malheureusement, la plupart d’entre eux ont été perdus mais son “De medicina octo libri” (Huit Livres de Médecine) a réussi à surmonter la barrière du temps.

L’ouvrage de Celsus n’est pas une simple traduction de textes grecs, il contient aussi une multitude d’opinions et de théories personnelles, dont une qui est devenue un pilier fondamental de la médecine : « Un diagnostic correct doit être préalable à tout traitement ». Dans son travail, il décrit avec précision les symptômes de maladies telles que l’épilepsie, les troubles mentaux tels que la paranoïa, l’infarctus du myocarde ou le paludisme. Il a nommé les quatre symptômes les plus importants de l’inflammation : la chaleur, la douleur, la transpiration et la rougeur de la peau. Il a décrit comment la peau réagit (s’enflamme) à l’infection et a recommandé de nettoyer les plaies avec du vinaigre dilué pour la désinfecter. Il décrit en détail les techniques chirurgicales appliquées à de nombreuses circonstances, du traitement des ulcères à l’amputation des membres et à la trépanation.

L’œuvre médicale de Celse a été imprimée pour la première fois à Venise en 1478 et, au moment de la naissance de Paracelse, il était déjà devenu un objet de vénération pour les médecins et les humanistes.