2020-04-23 22:21:33
Il y a environ 280 millions d’années, dans le Permien inférieur, la forêt de Thuringe au centre de l’Allemagne était un plateau au climat tropical dans les montagnes centrales de la Pangée, dont des traces ont été conservées dans les dépôts de la formation de Tambach. Ces gisements des hautes terres sont une rareté; La plupart des sites paléontologiques du monde correspondent à des mers ou à des basses terres.
La végétation de Tambach rappelle les savanes d’aujourd’hui, à l’exception de l’absence d’herbes, qui ont encore eu deux cents millions d’années pour évoluer. Pendant la saison des pluies, les pluies intenses forment des lacs éphémères, qui s’évaporent en quelques jours ou semaines avec l’arrivée de la saison sèche, avec des journées chaudes et des nuits froides dues à l’altitude de la région. Cependant, l’humidité ne disparaît pas réellement du sol boueux, de sorte que les plantes n’ont pas besoin de développer des racines profondes ou d’autres adaptations aux environnements secs. Surtout, les conifères et les prêles des arbres abondent; les fougères sont rares. Les invertébrés comprennent les insectes, les mollusques, les vers et les méduses d’eau douce.
Nous connaissons déjà certains habitants de la Pangée de cette époque, tels que l’amphibien aquatique Diplocaulus et le grand prédateur à voile Dimetrodon, tous deux découverts en Amérique du Nord, bien qu’ils aient très probablement sillonné une grande partie du supercontinent. Mais dans la formation de Tambach, en raison de l’intermittence des lacs, les vertébrés aquatiques communs dans d’autres parties de la Pangée sont absents ; les seuls amphibiens qui vivent dans la région sont adaptés à la vie terrestre. Et les synapsides carnivores comme Dimetrodon sont plus petites et moins abondantes que leurs cousines nord-américaines. Les vertébrés les plus abondants à Tambach sont les herbivores.
L’un de ces herbivores est Eudibamus, un petit reptile d’environ vingt-cinq centimètres de long et pesant moins d’un kilo. Sa tête est triangulaire, avec un museau arrondi et de petites dents pointues. Mais le plus frappant, ce sont ses pattes postérieures, beaucoup plus longues et plus fortes que les antérieures. Eudibamus est le plus ancien tétrapode bipède connu ; il était capable de courir à grande vitesse sur ses pattes arrière pour échapper aux prédateurs. Cependant, cet animal n’est pas l’ancêtre des dinosaures ; Il appartient au groupe des bolosaures, qui s’est éteint sans laisser de descendance.
Les herbivores les plus abondants dans la région appartiennent à deux groupes : les diadectidés, tétrapodes proches des ancêtres des amniotes, qui présentent à la fois des caractères amphibies et reptiliens ; et les caséides, animaux au corps robuste proches des ancêtres des mammifères. Les deux groupes étaient répandus dans tout le supercontinent de la Pangée et font partie des premiers tétrapodes herbivores de l’histoire.
Les diadectidés ont été les premiers tétrapodes terrestres qui ont atteint une grande taille. Ils ont un crâne large et court, avec un museau émoussé, de fortes mâchoires équipées de dents adaptées pour couper et mâcher des matières végétales dures et fibreuses, un corps allongé, des pattes relativement courtes et une longue queue. Au moins deux espèces vivent sur le plateau de Tambach. Orobates, un animal semblable à une salamandre, de 85 centimètres de long et pesant quatre kilos, n’a été trouvé qu’ici. En plus des ossements, leurs empreintes de pas ont également été retrouvées. En 2019, une équipe pluridisciplinaire de scientifiques et de techniciens de différents centres de recherche européens a construit un robot Orobates pour simuler sa façon de marcher, qui selon les conclusions de l’étude ressemblait plus à celle d’un alligator qu’à une salamandre, avec des pattes relativement dressées et des ondulations latérales. du corps. Le deuxième diadectide, Diadectes, est également connu d’autres gisements pangéens en Amérique du Nord. Diadectes est un animal trapu mesurant cinq à trois mètres de long, avec un crâne épais et des pattes courtes et robustes. Les dents de devant en forme de spatule sont utilisées pour couper la végétation, tandis que les dents latérales plus larges broient la nourriture. Il possède également un palais secondaire, grâce auquel il est capable de mâcher et de respirer en même temps.
Parmi les caséides, Martensius se distingue. Son nom est un hommage au paléontologue allemand Thomas Martens, du Gotha Nature Museum, le premier à avoir découvert des ossements fossiles dans la région en 1974. Les caséides ont une petite tête carrée, avec un museau prononcé sur la mâchoire supérieure, un cou court, un corps robuste en forme de tonneau et une longue queue. Les narines sont grandes et abritent probablement des organes sensoriels ou de conservation de l’humidité. Les dents sont toutes identiques, longues et non spécialisées, et sont visibles bouche fermée. Le palais est également couvert de petites dents. Martensius est un petit caséide d’environ deux pieds de long. Sa tête est plus longue et plus triangulaire que celle des autres membres du groupe. Les mains et les pieds relativement grands se terminent par de longues griffes courbées et pointues.
Entre 1995 et 2006, quatre squelettes de Martensius bien conservés ont été découverts, dont le plus grand, un adulte, et le plus petit, un juvénile, sont assez complets. La comparaison entre les deux squelettes a révélé des différences substantielles qui indiquent une modification du mode de vie et de l’alimentation tout au long du développement de l’animal. Les dents juvéniles sont petites et coniques, adaptées à un régime insectivore. Celles des adultes, cependant, sont triangulaires et légèrement incurvées, adaptées pour couper et écraser la végétation coriace de leur habitat. De plus, la cage thoracique et l’abdomen deviennent plus volumineux avec l’âge, ce qui leur permet d’accueillir un système digestif plus important, nécessaire pour mener à bien la fermentation de l’alimentation végétale. De fortes griffes sur les mains et les pieds sont également utilisées pour creuser les racines et les tubercules, et les adultes sont capables de se dresser sur les pattes postérieures pour atteindre des branches plus hautes.
Martensius est l’un des caséides les plus primitifs que nous connaissions. Seul Eocasea, du Carbonifère supérieur du Kansas, il y a environ trois cents millions d’années, est plus primitif. De par sa dentition, Eocasea n’était pas herbivore, comme les autres caséides, mais insectivore, bien qu’il s’agisse d’un spécimen qui n’avait pas terminé sa croissance, on ne peut donc pas être sûr qu’il n’ait pas subi de transformations similaires à celles de Martensius à sa naissance. développement. Des changements similaires dans la dentition pendant la croissance ont également été décrits chez Diadectes. Il semble que ce passage d’insectivore à herbivore tout au long de la vie des premiers tétrapodes herbivores ait été crucial pour obtenir la flore intestinale nécessaire à la digestion de la cellulose végétale, grâce aux micro-organismes déjà présents dans le système digestif des insectes herbivores.
CONSTRUCTION DE ALLEMAND FERNÁNDEZ:
infiltrat réticulaire
Reticular Infiltrator est le premier roman de la trilogie La Saga des Boréliens. Vous voulez voir comment ça commence ? Ici vous pouvez lire les deux premiers chapitres.
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