Aujourd’hui, nous publions le 400e programme du podcast Hablando con Científicos et nous le célébrerons comme nous le faisons toujours, en vous invitant à un voyage à travers un champ de connaissances.
Cette fois, ce sera un voyage cosmique qui nous emmènera dans une galaxie lointaine, située dans les profondeurs de l’Univers, dont le trou noir supermassif central a englouti une étoile, libérant au passage une énorme explosion d’énergie qui a voyagé pendant plus de 8 500 millions d’années jusqu’à ce que vous nous atteigniez. Bien sûr, nous ne voyagerons pas seuls, nous serons guidés par un expert dans l’étude de ces phénomènes, Miguel Pérez Torres, chercheur scientifique au département de radioastronomie et d’astronomie galactique de l’Institut d’astrophysique d’Andalousie (IAA–SCCI).
Comme souvent lorsque nous observons certains événements qui se déroulent dans les profondeurs du Cosmos, sa violence est si extraordinaire qu’elle nous fait prendre conscience de la fragilité de notre petit monde bleu. En ces lieux aucune planète comme la nôtre, voire aucune étoile comme celle qui nous éclaire ne pourrait survivre. Un exemple en est l’observation qui vient d’être publiée dans deux articles dans les revues Nature et Nature Astronomy avec la participation de notre invité.
L’événement qui a donné lieu à ces travaux s’est produit le 11 février 2022 à 22 h 42 min 40 s. UTC. À cette époque, l’installation transitoire de Zwicky (ZTF), un projet qui balaie en continu une large région du ciel à la recherche de phénomènes astronomiques transitoires depuis l’observatoire Palomar de San Diego, en Californie, a détecté un éclair d’énergie provenant d’une région du ciel que les jours précédents ne montraient rien. Le phénomène a été identifié comme un événement de perturbation de marée (TDEpour son acronyme en anglais) qui se produisent lorsqu’un trou noir supermassif au centre d’une galaxie déchire violemment une étoile qui passe trop près, libérant une énorme quantité d’énergie dans le processus.
Miguel Pérez Torres nous décrit ce qui s’est passé. Lorsqu’une étoile s’approche dangereusement d’un trou noir supermassif, véritable monstre gravitationnel qui enferme dans un petit espace la masse de milliards de soleils, il peut arriver qu’elle soit avalée sans plus tarder, sans dégager une grande explosion d’énergie en faisant donc. Cependant, lorsque la masse du trou noir est comprise entre 10 et 100 millions de masses solaires, les forces de marée qu’il provoque dans l’étoile le déchirent. Une bonne partie de la matière stellaire est piégée dans le disque qui entoure le trou noir tandis qu’une autre parvient à s’échapper et se recompose plus tard en une autre étoile remarquablement amincie. La matière capturée, quant à elle, descend en spirale vers le trou noir qui, avant l’énorme frénésie de la masse capturée, subit une sorte d’indigestion cosmique et lance un puissant jet de matière qui se déplace à des vitesses proches de celles de la lumière. , un jet relativiste. Un tel phénomène se produit lorsque l’étoile déchirée a une masse similaire à celle du Soleil.
Si, par hasard, ce jet s’aligne avec notre ligne de visée, il y a une augmentation soudaine de la luminosité qui atteint la Terre, comme le faisceau d’énergie d’un phare cosmique, permettant aux scientifiques de l’observer à différentes longueurs d’onde, rayons gamma, X -rayons, ondes visibles, infrarouges et radio. C’est ce qui s’est passé le 11 février et son étude a révélé l’existence d’un trou noir qui autrement n’aurait jamais pu être observé. Les observations de ces phénomènes permettent de comparer le bon fonctionnement des modèles théoriques avec lesquels les scientifiques tentent de décrire ce qui se passe dans les objets astronomiques réels.
Je vous invite à écouter Miguel Pérez Torres, Chercheur Scientifique au Département de Radioastronomie et d’Astronomie Galactique de l’Institut d’Astrophysique d’Andalousie (IAA–SCCI).
LES RÉFÉRENCES
I. Andreoni, et al. Un jet très lumineux issu de la perturbation d’une étoile par un trou noir massif. Nature. EST CE QUE JE: doi.org/10.1038/s41586-022-05465-8
DR Pasham, et al. La naissance d’un jet relativiste suite à la perturbation d’une étoile par un trou noir cosmologique. Astronomie naturelle. EST CE QUE JE: doi.org/10.1038/s41550-022-01820-x
