Cienciaes.com : L’astronomie avant le télescope. Nous avons parlé avec Pere Planesas.

Nous vivons dans des environnements lumineux qui nous permettent de nous déplacer en toute sécurité chaque nuit mais qui, par conséquent, produisent un effet aveuglant qui nous empêche de profiter de la vue du ciel dans toute sa grandeur. Se promener sous le ciel étoilé, dans un lieu loin de la pollution lumineuse, est désormais une expérience aussi éblouissante que rare. En échange, quelques privilégiés disposent de gadgets qui leur permettent d’observer le ciel avec une profondeur et une clarté jamais atteintes auparavant. Tout un paradoxe.

Il n’en était pas ainsi dans les temps anciens, où il n’y avait pas de sources de lumière artificielle qui aveuglaient la vision du ciel nocturne ou de télescopes qui facilitaient des visions inaccessibles à l’œil nu. À cette époque pas si lointaine, chaque nuit claire offrait un spectacle si bouleversant qu’il éclipsait le cœur de tout être humain qui levait les yeux vers le ciel. En attendant, nous voyageons aujourd’hui, main dans la main avec le chercheur. Père Planesaspour découvrir les débuts de l’Astronomie.

Pere Planesas commence son voyage historique au Paléolithique, une époque où les êtres humains étaient à peine capables de fabriquer des outils en pierre brute. Il est difficile de savoir dans quelle mesure ces êtres primitifs connaissaient les mouvements des étoiles car, n’ayant pas découvert l’écriture, ils n’ont laissé leurs traces que dans des dessins difficiles à interpréter dans certaines grottes qu’ils habitaient.

Les choses ont dû changer au Néolithique, il y a moins de 12 000 ans, lorsque les humains ont commencé à cultiver la terre et à créer des établissements stables. Ensuite, le ciel est devenu un allié qui leur a indiqué quand semer et récolter la récolte, il leur a indiqué quand le froid approchait ou que se produisaient certaines migrations d’animaux qui fournissaient un gibier abondant. C’est ainsi que les êtres humains ont commencé à voir dans le ciel des régularités qui semblaient liées aux événements sur terre et que l’observation est devenue un savoir transmis des parents aux enfants, formant les racines de toute une science : l’astronomie. Ces lointains ancêtres n’ont pas laissé une trace claire de leurs connaissances, mais ils nous ont laissé des monuments en pierre, dont certains ont des orientations ou des figures qui suggèrent que leur construction était liée à des événements astronomiques spécifiques, comme les solstices.

Ces premiers temps ont été le point de départ à partir duquel ont émergé des sociétés et des civilisations qui, après avoir développé l’écriture, ont laissé une trace de leur savoir. Grâce à ces écrits, gravés sur des tablettes d’argile, nous savons quel était le mode de vie et les connaissances astronomiques des peuples qui habitaient la Mésopotamie. Dans leurs interprétations astronomiques, les curieuses associations avec les tâches quotidiennes ne manquent pas. Ainsi, les Sumériens assimilaient les mouvements des étoiles aux troupeaux de moutons domestiques et aux planètes, qui se déplacent parmi les étoiles, comme des moutons sauvages. Bien sûr, pour ces gens, tout ce qui concernait le ciel avait son reflet et sa relation avec ce qui se passait sur Terre et était interprété de manières très différentes, certaines liées à la religion et d’autres au pouvoir ou aux relations sociales.

Les Égyptiens utilisaient l’astronomie pour coordonner un calendrier compatible avec les crues du Nil et les travaux agricoles qui y étaient liés, mais comme le matériau de base de leur écriture était le papyrus, un matériau biodégradable, la plupart de leurs connaissances furent perdues. Cependant, une partie survit dans les inscriptions enregistrées dans les temples et les tombeaux. Les Égyptiens furent les premiers à fixer la durée de l’année à 365 jours et le jour à 24 heures.

Ce n’est pas mon intention de refléter ici tout ce que Pere Planesas raconte tout au long de l’entretien, juste quelques traits. Ainsi, notre invité poursuit l’histoire de l’Astronomie avec la Grèce classique, où la science astronomique a prospéré grâce à deux nouveaux facteurs : le développement de la géométrie et une façon de penser qui voyait les étoiles comme un phénomène d’entité physique et non comme la manifestation réelle et capricieuse. des dieux. Grâce aux conquêtes d’Alexandre le Grand, les astronomes grecs, parmi lesquels se distingue Hipparque de Nicée, ont appris la connaissance de la Mésopotamie et de l’Égypte et l’ont élargie à l’aide de la géométrie. Ainsi ils arrivèrent à la conclusion que la Terre était une sphère, que la lumière de la Lune était un reflet de celle du Soleil, ils imaginèrent les étoiles et les planètes soumises à des sphères célestes, etc.

Le point culminant de ces avancées eut lieu à l’époque romaine, à Alexandrie, où Claude Ptolémée écrivit l’Almageste, un recueil de toute l’astronomie de l’époque jusqu’au IIe siècle. Ces connaissances ont été complétées par le développement de nouveaux instruments, comme l’astrolabe, qui ont révolutionné la manière d’observer et de mesurer les données astronomiques. Les Romains ont montré un intérêt pour l’astronomie qui s’est concentré sur son application aux techniques de navigation, à l’architecture et aux présages.

Après l’époque romaine, c’est l’Islam qui prend le dessus. Ce sont eux qui ont hérité, adopté, innové et transmis les connaissances de l’astronomie. Les astronomes de l’Islam se sont concentrés sur le développement du calendrier et de la mesure du temps, ont construit les premiers observatoires astronomiques modernes, dotés de toutes les infrastructures nécessaires à l’observation, à l’enseignement et à la collecte de connaissances, et ont développé les mathématiques. Al-Juarismi, astronome du XXe siècle, se démarque VIII, à qui l’on attribue le développement de l’algèbre et du système de numérotation actuel. Les astronomes arabes ont remis en question certaines connaissances transmises par les anciens, corrigé nombre de leurs erreurs, créé des tables astronomiques beaucoup plus précises et amélioré l’instrumentation. Azarquiel se distingue, dont nous proposons ici la biographie.

Pere Planesas ne se limite pas à parler de l’astronomie occidentale au cours de l’interview, il commente également les connaissances développées par d’autres civilisations comme la Chine ou l’Inde, dont les connaissances avaient un lien avec celles des civilisations occidentales, notamment après les conquêtes d’Alexandre le Grand. .

En Amérique, la civilisation maya s’est distinguée d’une manière particulière grâce à l’utilisation de l’écriture et a atteint un niveau élevé bien qu’elle n’ait aucun lien avec d’autres civilisations comme cela s’est produit dans le reste du monde.

Toutes les connaissances astronomiques ont connu un tournant au cours du siècle XVI, lorsque l’Europe a commencé à récupérer et à développer les connaissances transmises par les Arabes, les Grecs, les Romains et d’autres cultures. Puis sont apparus des personnages comme Copernic, Ticho Brahe et Kepler qui ont ouvert la voie à une nouvelle vision de l’Univers, vision qui a ensuite été corroborée et élargie grâce à l’invention la plus révolutionnaire de l’histoire de l’astronomie : le télescope développé par Galileo Galilei.

vous invite à écouter Père Planesasdocteur en physique, a travaillé dans le Observatoire Astronomique Nationala participé à la construction de l’instrument LA CHAÎNE HI-FI de l’Observatoire spatial Herschel et dans la mise en service de l’observatoire ALMAau Chili.

Pere Planesas a participé à la série de conférences organisées pour célébrer le 150e anniversaire de l’Institut Géographique National avec une conférence intitulée « Comme le monde est petit ! «Astronomie prétélescopique».

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