Cienciaes.com : Épigénétique. Nous parlons avec Esteban Ballestar.

Nous sommes des créatures incroyablement complexes, composées de milliards de cellules B merveilleusement organisées, une vaste société générée à partir d’une seule cellule. Il est impressionnant de penser que cette cellule primordiale, formée de l’union d’un ovule et d’un spermatozoïde, contenait déjà toutes les informations nécessaires à la création de la multitude nombreuse et complexe des cellules qui composent chacun de nous. Nous avons appris que toutes ces informations sont contenues dans le ADN, mais, avec les informations, ce n’est pas suffisant. La même chose qui se produit lors de la création de l’une de nos machines les plus complexes, il ne suffit pas d’avoir un schéma détaillé des éléments qui la composent, il faut structurer chaque étape de la construction avec beaucoup de soin et de nombreux autres facteurs interviennent dans ce processus, il faut savoir quoi faire à chaque instant et lieu, structurer chaque étape dans le bon ordre, du début jusqu’à ce que tous les composants de la machine soient assemblés et mis en service.

Qui est chargé de décider quoi faire à chaque instant du développement d’un être vivant ? Si toutes les cellules contiennent le même ADN Comment décide-t-on quelle partie de l’information est nécessaire à chaque instant et laquelle ne l’est pas ? Il est évident que seule une partie des informations stockées dans le ADN Elle est indispensable à l’existence d’une cellule spécialisée. Une cellule hépatique est différente d’une cellule rénale ou cutanée, et ces différences sont dues au fait que différents gènes y ont été activés et désactivés à un moment donné.

Quels facteurs interviennent dans l’activation ou dans le silence des gènes pertinents pour remplir une fonction déterminée ? Nous entrons dans un autre niveau, un niveau qui dépasse la génétique elle-même. On parle d’« épigénétique ».

Pour connaître le sens et le contenu du mot “épigénétique”, nous avons aujourd’hui dans Talking with Scientists with Esteban Ballestarchercheur de Institut de recherche Josep Carreras où il dirige Groupe épigénétique et maladies immunitaires.

Le Dr Ballestar explique lors de l’entretien que l’épigénétique est la discipline qui étudie les mécanismes qui signalent et marquent quels gènes doivent être activés et lesquels doivent rester silencieux dans les cellules. « Dans un texte, par exemple, on pense que le contenu est dans les mots. Cependant, il n’est pas moins important de savoir comment ces mots sont séparés, ponctués et une série de marques leur sont ajoutées qui sont des clés pour que le message soit compris” – dit Esteban Ballestar. Il se passe la même chose dans les cellules au fur et à mesure du développement de l’embryon Au cours du processus de développement, des marques s’établissent qui différencient progressivement les cellules qui composent les différents tissus.

Il ADN C’est une très longue molécule, près de deux mètres de long, mais malgré sa longueur, elle doit être tassée en une sorte de boule dans le noyau de chaque cellule de notre corps. L’extraction de l’information codée dans un gène nécessite que la région qui le contient soit exposée de manière à pouvoir être copiée. L’épigénétique fait ce travail. Permet de marquer et de préparer le ADN pour qu’un gène puisse être lu, ses informations peuvent être copiées et envoyées à des usines cellulaires pour générer une protéine. L’épigénétique est l’interrupteur qui permet l’activation ou l’inactivation d’un gène. Ainsi, chaque cellule adulte possède sa propre collection de marques épigénétiques qui activent une famille particulière de gènes et en désactivent d’autres. Normalement cette collection se maintient tout au long de la vie de la cellule, bien qu’il ait été montré que l’environnement peut également permettre de modifier ou d’affaiblir certaines marques épigénétiques.

Les intérêts de recherche d’Esteban Ballestar portent sur la compréhension des mécanismes sous-jacents au dépôt et à l’élimination des modifications épigénétiques dans les cellules immunitaires, l’influence des déterminants génétiques et environnementaux et l’acquisition de défauts épigénétiques dans les maladies liées au système immunitaire, y compris les immunodéficiences primaires et les maladies auto-immunes et auto-inflammatoires. Son groupe étudie également l’impact de la régulation épigénétique des cellules immunitaires dans l’environnement des microtumeurs.

je vous invite à écouter Esteban Ballestarchercheur de Institut de recherche Josep Carreras où il dirige Groupe épigénétique et maladies immunitaires.