Cependant, pour le reste de cette année, nous avons droit à un cortège de planètes qui illumineront notre ciel, à commencer par Saturne, qui est au plus près de la Terre ce mois-ci.
Saturne est la planète que le grand public et les astronomes en herbe souhaitent le plus voir au télescope, et à juste titre !
La superbe Saturne est en opposition le 14, offrant la meilleure opportunité de visionnement de l’année. La vue de la plus belle planète du système solaire avec ses anneaux spectaculaires à la dérive est inoubliable.
Sa lune géante Titan, ainsi qu’un certain nombre d’autres satellites, sont facilement repérables à l’aide d’instruments amateurs, effectuant un suivi rétrograde (d’est en ouest) parmi les étoiles du Capricorne, bas au sud-est juste après le coucher du soleil, alors réalisez vos rêves et faites l’effort .
Jupiter, le roi des planètes, est désormais plus accessible à une heure plus sociable en tant que l’une des planètes les plus conviviales pour les observateurs. Il est suffisamment lumineux et assez grand pour qu’un petit télescope révèle ses ceintures sombres et claires contrastées.
Son mouvement rétrograde à travers la constellation de Cetus bas à l’est le rend facile à repérer alors qu’il se dirige vers minuit, bien que la pleine lune au milieu du mois puisse gêner vos observations.
Mars se lève maintenant avant minuit, faisant son apparition dans la constellation du Bélier alors qu’elle se dirige vers le Taureau. La planète rouge vif est facile à repérer, contrairement à Vénus qui abandonne sa luminosité matinale en succombant au crépuscule de l’aube.
Les mythes et légendes entourant les constellations étonnent toujours, Cygnus (le cygne) ne faisant pas exception. Commémorant l’occasion où Zeus s’est déguisé en cygne pour séduire Léda (épouse du roi Tyndare de Sparte) qui a donné naissance à deux œufs contenant une progéniture mortelle et immortelle, représentée par Castor et Pollux, c’est la première constellation de l’été, utilisée comme un panneau par de nombreux astronomes.
Deneb forme la queue du cygne, elle-même faisant partie d’un astérisme appelé triangle d’été, qui est un motif perceptible d’étoiles, haut dans le ciel. Ce motif se compose de trois étoiles brillantes dans trois constellations distinctes. Avec Deneb, nous avons Vega dans la constellation Lyra la Harpe et Altair dans la constellation Aquila l’Aigle.
La tête du cygne est marquée par Albireo, l’une des plus belles étoiles doubles du ciel et facilement fendue avec un petit télescope ou des jumelles.
La pluie de météores Perséides, la pluie la plus attendue de l’année, est gâchée cette année par la pleine lune du 12, la nuit précédant le maximum prévu. La comète mère responsable de la pluie de météores Perseid est une comète assez grande appelée 109P/Swift-Tuttle, en orbite autour du Soleil environ tous les 133 ans, laissant une abondance de débris résultant en de nombreux météores brillants qui laissent souvent de longs trains de lumière, alors espérons.
Steve Szwajkun FRAS, Société d’astronomie du Shropshire
