Chronique : Les Californiens méritent le droit de réparer leurs appareils électroniques

Depuis des années, les entreprises technologiques et les fabricants rendent de plus en plus difficile pour les consommateurs d’entreprendre le simple acte de réparer leurs propres affaires. Ils retiennent les pièces essentielles et les manuels de réparation, et installent même des verrous logiciels qui font en sorte que seuls les détaillants autorisés – et les fabricants eux-mêmes – peuvent effectuer des réparations. Au prix fort, bien sûr.

Cela ressemble à un comportement prédateur quand on le regarde comme ça, mais jusqu’à présent, cela a surtout fonctionné – pensez à la dernière fois que votre téléphone, votre montre intelligente ou votre tablette est tombé en panne. Avez-vous essayé de le réparer? As-tu pensé à l’emmener chez un réparateur ? Ou avez-vous haussé les épaules, l’avez-vous fourré dans un tiroir, pensant que c’était trop long, coûteux et peu pratique à réparer et, eh bien, vous deviez probablement en avoir un nouveau de toute façon ?

Si vous êtes comme la plupart des gens, vous avez opté pour la mise à niveau. Et il n’y a absolument aucune honte à cela – c’est exactement ce que des entreprises comme Apple et Samsung nous ont conditionnés à faire. C’est par conception qu’ils le rendent difficile.

C’est précisément pourquoi les législateurs californiens devraient inverser la tendance, maintenant qu’il existe une excellente occasion de le faire. La sénatrice démocrate Susan Talamantes Eggman de Stockton a parrainé SB 244un projet de loi qui promulguerait ce qui est devenu connu sous le nom de droit à la réparation en Californie.

Ce serait une affaire énorme – le droit de réparer fait son chemin dans les maisons d’État à travers le pays; l’année dernière, New York a adopté la première loi majeure de ce type, et plus tôt cette année, le Colorado a adopté une loi similaire pour les équipements agricoles (un problème étonnamment important, car les fabricants de tracteurs, dont John Deere, avaient pris l’habitude de verrouiller leurs véhicules avec un logiciel, ce qui rend réparation de l’équipement une douleur majeure, ou d’un coût prohibitif).

Si le droit de réparer passe en Californie – non seulement la plus grande économie du pays et l’État le plus peuplé, mais aussi le foyer de l’industrie technologique elle-même – ce serait en effet un signal puissant.

Le projet de loi obligerait les fabricants d’appareils à faire quelques choses essentielles : donner aux consommateurs un moyen d’ouvrir les «verrous numériques» qui pourraient les empêcher de réparer leurs affaires, rendre publics les manuels de réparation et vendre des pièces aux consommateurs qui pourraient vouloir les acheter.

Assez simple et bon sens!

En tant que tel, vous ne serez peut-être pas surpris d’apprendre que les lois sur le droit à la réparation sont parmi les textes législatifs les plus populaires qui existent. Comme dans, phénoménalement populaire – l’année dernière, un sondage Politico/Morning Consult a constaté que 69% des électeurs inscrits soutenaient le droit à la réparation. Près de 7 personnes sur 10, gauche et droite confondues, aiment ces lois. À une époque où le soutien au président oscille autour de 44% et où personne ne peut être d’accord sur grand-chose, 69% est une sorte de miracle. En Californie, les niveaux de soutien sont encore plus élevés, autour de 75 %.

C’est probablement parce que cela a du sens : vous avez payé de l’argent pour une chose, vous la possédez. L’entreprise qui vous l’a vendu ne devrait pas avoir le droit de vous empêcher de le réparer s’il tombe en panne. Cette entreprise devrait en fait faciliter la réparation de ce qu’elle vous a vendu, pas plus difficile.

Si je devais obtenir toute la pudeur à ce sujet, je dirais que les conservateurs soutiennent le droit à la réparation parce qu’il promeut l’esprit de bricolage et permet d’économiser de l’argent, et les libéraux l’aiment parce que cela signifie moins d’enfouissement et arrache un certain contrôle des mains de la technologie. monopoles. Peut-être que les deux côtés aiment ça.

Et tout le monde aime économiser de l’argent. Un rapport du groupe de défense des consommateurs CalPIRG ont constaté que le ménage américain moyen dépense environ 1 767 $ pour acheter de nouveaux appareils électroniques chaque année.

Sander Kushen, un défenseur des consommateurs chez US PIRG, m’a dit que, avec le droit de réparer, les familles ont tendance à économiser environ 382 $ par an sur cette somme. Au total, cela représenterait environ 5 milliards de dollars d’économies rien qu’en Californie.

« C’est de l’argent que les gens pourraient dépenser pour la nourriture, pour leur maison », dit Kushen, « et non pour l’électronique qu’ils ne devraient pas avoir à remplacer de toute façon. “Les familles ont du mal en ce moment, et la possibilité d’économiser sur les réparations est importante.”

Il souligne également les avantages environnementaux, notant que les déchets électroniques sont le flux de déchets qui connaît la croissance la plus rapide au monde à l’heure actuelle, et que la législation sur le droit de réparer est un moyen sérieux d’aller plus facilement dans nos décharges – un point le Fois comité de rédaction a souligné la semaine dernière.

Enfin, la réparation est cruciale pour les économies locales. Les ateliers de réparation indépendants sont des entreprises de proximité qui créent des emplois et apportent un véritable bien social. Et beaucoup ont eu du mal alors qu’Apple et d’autres fabricants ont tourné la vis sur la réparation.

“Beaucoup d’ateliers de réparation indépendants à qui nous avons parlé”, dit Kushen, “il y a beaucoup d’urgence pour eux.” Il y a de nombreuses raisons à cela, mais la principale est qu’ils ne peuvent tout simplement pas se permettre les machines et les licences que les grands fabricants exigent désormais des ateliers de réparation pour obtenir la certification autorisée – et ils ne peuvent pas obtenir les outils et les manuels qu’ils besoin de faire les réparations du tout.

Un projet de loi similaire a fait son chemin à Sacramento l’année dernière, mais il est mort en commission. La même chose s’est produite l’année précédente. Kushen dit que l’année dernière, il a appelé de nombreuses entreprises de réparation pour obtenir un soutien pour cet effort, et il l’a fait à nouveau cette année. “Nous avons rappelé beaucoup de ces magasins pour demander de l’aide – et ils ont cessé leurs activités.”

Pour beaucoup de petits magasins, c’est une question de vie ou de mort. Alors, quel est le hold-up ? Si le projet de loi est extrêmement populaire, permet aux Californiens d’économiser de l’argent, aide l’environnement et crée des emplois, qu’est-ce qui pourrait l’empêcher d’aller de l’avant ?

Trois suppositions, et les petites ne comptent pas.

Oui, c’est Big Tech, qui, comme nous l’avons précisé, a intérêt à empêcher les réparations ad hoc de son matériel. Le droit de réparer conduirait les gens à acheter moins de nouveaux appareils ou à refuser de débourser pour les services de réparation autorisés dont ces entreprises bénéficient. Maintenant, ils ne disent pas ces choses à voix haute – le droit de réparer est trop populaire. Ils disent que les appareils sont trop complexes pour être manipulés par les anciens réparateurs réguliers, donc seulement ils peut faire le bien des consommateurs. Ils disent que les réparateurs indépendants sont un risque pour la sécurité. C’est BS, et rien de moins qu’un rapport FTC a montré qu’il en était ainsi.

Non, c’est un bon vieux jeu d’entreprise.

“Les lobbyistes de la technologie sont très présents en Californie”, me dit Elizabeth Chamberlain, directrice du développement durable de la société de réparation IFixit, “et nous savons que plus ce projet de loi approchera de l’adoption, plus ils feront des heures supplémentaires.” (Divulgation complète : j’ai déjà fourni des conseils éditoriaux pour IFixit.)

“Une fois que le projet de loi est passé par le Comité des crédits, il est transmis au Sénat”, a déclaré Chamberlain. S’il y passe, il doit passer par l’Assemblée de l’État. «Nous pensons que c’est un excellent projet de loi et qu’il a de fortes chances. Mais il devra passer le gantlet du lobbyiste technologique.

Le président de la commission des crédits du Sénat, le démocrate Anthony Portantino de Burbank, n’a jamais expliqué pourquoi les projets de loi précédents étaient au point mort. Mais il y a de bonnes raisons de parier que cela a quelque chose à voir avec ce lobby technologique.

Mais Chamberlain et Kushen pensent tous les deux que cette fois pourrait être différente – il y a un réel sentiment d’élan avec le droit de réparer passé à New York et au Colorado, et le public a appris à mieux connaître le problème. Pour le bien de tous les ateliers de réparation indépendants de Burbank et d’ailleurs, espérons que Portantino et sa société approuveront la facture. Il y a si peu de problèmes où littéralement tout le monde gagne (sauf, je suppose, Apple et Samsung, deux des entreprises les plus riches de l’histoire de l’humanité) et tout le monde est content d’une loi, mais le droit à la réparation en est un.

La Californie mérite de pouvoir réparer ses affaires. Faisons en sorte que cela arrive.