Des personnes infectées ont toussé sur moi, sans masque.
Je n’ai pas eu le COVID.
J’ai assisté à des fêtes qui sont devenues des événements super-diffuseurs – je n’ai pas eu le COVID.
Je ne me suis jamais abrité sur place et j’ai fréquemment crevé ma bulle pandémique pendant les pires vagues – je n’ai pas attrapé le virus.
Une fois, le crachat d’un type qui éternue et renifle a traversé son masque et a atterri sur mon front. Le lendemain, il m’a appelé pour me dire ce que je devinais déjà : il avait couronne.
Je ne l’ai pas fait.
Autant que je sache, je ne suis pas encore devenu l’un des dizaines de millions d’Américains infectés par le COVID-19 au cours des 2 ans et demi. J’ai traversé le début de la pandémie, sa poussée mortelle de l’hiver 2020, la variante Delta et l’Omicron gratuit pour tous cet été sans jamais perdre mon sens du goût ou de l’odorat, me sentir fatigué, souffrir de problèmes gastro-intestinaux ou de l’un des autres symptômes qui ont frappé mes amis, ma famille et mes collègues.
Je suis le dernier dans mes cercles sociaux les plus proches à pouvoir dire cela, même si nous sommes tous vaxxés et doublement boostés. Et si jamais j’ai attrapé la maladie mais que j’étais asymptomatique, personne ne m’a jamais accusé de lui avoir transmis la maladie.
Donc en ce qui me concerne, je suis sans COVID. Euh, ouais? Hum, comment?
Il n’y a pas de chiffres précis sur le nombre de personnes qui ont contracté la maladie. Les centres de contrôle et de prévention des maladies répertorie actuellement le nombre total de cas signalés aux États-Unis à plus de 92 millions, mais la plupart des experts conviennent que c’est un sous-dénombrement. Un rapport de mai du CDC a estimé que près de 60% des Américains ont contracté la maladie. Une enquête de juin co-réalisée par le US Census Bureau et National Center for Health Statistics ont constaté que plus de 40% des adultes américains ont déclaré avoir déjà eu le COVID-19.
Pendant ce temps, l’Institute of Health Metrics and Evaluation, basé à l’Université de Washington, estime que plus de 80 % des Américains ont contracté le COVID-19 au moins une fois.
Quels que soient les chiffres, les scientifiques sont de plus en plus curieux de savoir comment et pourquoi COVID frappe durement certaines personnes mais semble en ignorer d’autres. J’ai donc appelé la directrice du département de la santé publique du comté de Los Angeles, Barbara Ferrer, qui a dirigé la réponse à la pandémie du comté et a été vilipendée pour son approche axée sur la prudence. Je pensais que j’étais spécial, quelqu’un digne d’une étude de cas.
“Je ne suis pas vraiment surpris”, m’a dit Ferrer au téléphone. «Il y a encore quelques millions de personnes dans le comté de LA qui ne l’ont pas encore contracté. Il y a des gens qui ont même été asymptomatiques, et cela aurait pu être vous.
Tant pis pour ma théorie que j’ai toujours eu une bonne santé car le gouvernement américain m’a secrètement injecté un sérum pour faire de moi un Avenger.
Mais alors que je racontais mon passé pandémique à Ferrer, elle m’a félicité pour un plan de match qui a jusqu’à présent éludé la maladie : une combinaison de prudence, de bons gènes, de chance – et surtout ma femme, Delilah.
Ferrer a commencé par dire qu’elle avait apprécié mes chroniques précédentes sur le fait de convaincre mon père de cesser d’être un idiotet comment Delilah et ses employés continuent de se masquer sur son marché de Santa Ana, offrant des masques gratuitement aux clients.
“Je peux vous dire ce que vous avez fait – vous portez un masque, et un bon”, a-t-elle déclaré. «Nous nous sommes tellement disputés à propos du masque, mais la plupart des personnes qui m’ont dit qu’elles n’avaient pas reçu de COVID me disent qu’elles portaient un masque.
“Vous avez eu la chance de ne pas avoir été dans un endroit ou d’être allé à un rassemblement où il y avait quelqu’un de très contagieux”, a poursuivi Ferrer. “Et vous avez été prudent depuis le début.”
Euh…
Au cours des premiers mois, je mettais des masques pendant mes missions, mais je les abandonnais dans ma vie personnelle. Je les ai trouvés idiots et me suis senti gêné d’en porter un – a mis en évidence mon grand front, vous savez? Ce qui m’a converti, c’est que ma femme m’a dit que je serais banni de son magasin si je ne le faisais pas. Elle m’a également fait évoluer mon look – du bandana à un masque en tissu à un masque chirurgical à la variété N95 que je porte maintenant aussi confortablement qu’un coupe-vent – au fur et à mesure que de nouvelles études ont émergé sur l’efficacité de chacun.
Épouse heureuse, vie heureuse, pas de conflits malades… ou quelque chose comme ça.
Delilah Snell, épouse de l’auteur, se tient devant la porte de son magasin, marché d’Alta Baja à Santa Ana
(Jason Armond / Los Angeles Times)
Quand j’ai dit à Ferrer que ma femme n’avait jamais contracté de COVID non plus, elle avait l’air encore plus impressionnée.
“Entre vous deux, vous étiez prudent aux bons endroits au bon moment, et cela réduit vraiment votre exposition”, a-t-elle déclaré.
“Mais”, a ajouté Ferrer, “vous avez probablement eu de la chance.”
Plutôt beaucoup.
Je n’ai jamais cessé de rendre visite à mon père et à mes frères et sœurs, même si j’ai toujours veillé à ce qu’il y ait une sorte de ventilation. Cet été, je suis allé à un banquet dans une salle étouffante où je faisais partie d’une poignée de personnes portant un masque – et même j’ai finalement enlevé le mien. Pas plus tard que la semaine dernière, je suis allé déjeuner avec un ami qui a été encore plus prudent que moi – et il m’a envoyé un texto deux jours plus tard pour me faire savoir que je devais me tester (je suis sorti négatif, il ne l’a pas fait).
Ma femme et moi vivons maintenant essentiellement nos vies pré-pandémiques, mais restons prudents. Nous sortons manger dans nos endroits préférés, mais surtout dans les patios. Nous avons des amis, mais seulement avec notre porte d’entrée ou nos fenêtres ouvertes. Nous n’avons pas été parfaits – et pourtant nous restons sans COVID.
“Je fais presque tout ce que je veux faire à ce stade”, a déclaré Ferrer, “mais j’ai mon masque tout le temps. J’irai à des concerts à l’intérieur, et je suis peut-être l’une des cinq personnes à porter un masque, mais je pense que cela fait une différence.
Le fait que des gens comme moi n’aient pas contracté le COVID pourrait-il faire croire aux autres qu’ils n’ont aucune précaution à prendre ?
“Je ne connais pas beaucoup de gens qui n’ont pas pris de précautions et qui n’ont pas contracté le COVID”, a répondu Ferrer. “Il y a quelque chose dans la chance de ne pas être exposé, et vous pourriez avoir de bons gènes. Peut-être que quelque chose dans votre système immunitaire empêche le virus de s’installer. »
Je suis sûr que ma chance s’épuisera bientôt – je suis sur le point de prendre un vol, pour commencer – mais parler à Ferrer a renforcé ma conviction que la prudence est le meilleur moyen d’éviter couronne. Certainement pas l’orgueil : quand je me vantais d’avoir bu du jus d’orange toute ma vie, et que cela devait sûrement stimuler mon corps pour lutter contre la maladie, je pouvais pratiquement entendre ma femme rouler des yeux à proximité.
“Non, c’est ce que j’ai toujours dit !” cria-t-elle à la télévision. “Porter un masque! Cette pandémie serait terminée depuis longtemps si les gens portaient simplement leurs masques ! »
Ferrer éclata de rire.
“Votre femme a raison depuis le tout début”, a-t-elle déclaré. « Écoutez-la davantage. Elle a la sagesse des femmes qui prennent soin les unes des autres.
Femme heureuse, vie meilleure.
