Chronique : Assez, c’est assez. Rendez à Reggie Bush son trophée Heisman

Donnez du chagrin à Reggie Bush pour avoir enfreint les règles. Donnez-lui la culpabilité d’avoir enfreint le programme de football de l’USC. Donnez-lui toute la responsabilité de la décennie d’obscurité qui a enterré les chevaux de Troie.

Mais rendez-lui son Heisman.

C’est l’heure. C’est juste. C’est dû.

Lorsque Bush a renoncé à son trophée Heisman 2005 alors qu’il lui était retiré en 2010, c’était la bonne chose à faire.

Il avait enfreint toutes les règles de la NCAA en matière d’avantages inappropriés, comme s’il cassait des plaqués contre Fresno State. Sa famille aurait accepté un logement gratuit auprès d’un agent. Il aurait accepté 300 000 $ de deux spécialistes du marketing sportif.

C’était des trucs stupides, c’était des trucs égoïstes, et cela a envoyé les chevaux de Troie dans une probation obscène qui leur a coûté leur identité pendant une décennie. Ils ont été dépouillés de leurs victoires, de leurs bourses, de leur âme, et cela se voyait.

Les Trojans n’ont remporté qu’un seul match majeur au cours des 10 années suivantes tout en traversant des changements d’entraîneur maladroits, des totaux de victoires médiocres et un chaos général.

Reggie Bush a fait ça. Reggie Bush en a payé le prix. Mais les temps ont changé, les blessures ont guéri, les règles sont différentes, et le fait que sans doute le meilleur porteur de ballon de l’histoire du football universitaire n’ait pas son Heisman est tout simplement idiot.

Bush et ses avocats l’ont fait valoir mercredi lors d’une conférence de presse au Coliseum, annonçant leur intention d’intenter une action en diffamation contre la NCAA.

Le procès est basé sur les commentaires de la NCAA il y a deux ans selon lesquels Bush était impliqué dans un « accord de paiement pour jouer », ce qui signifie qu’il n’aurait pas joué pour l’USC s’il n’avait pas reçu ces avantages.

Ses avocats affirment que cela est faux et que cela « a porté atteinte de manière substantielle et irréparable à sa réputation ».

Même si cela semble effectivement faux, cela n’a guère nui à sa réputation, puisqu’il a suivi sa carrière de 11 ans et 63 millions de dollars dans la NFL avec une place dans une émission de football télévisée à l’échelle nationale.

Bush a très bien survécu. Le procès ne porte pas sur des dommages et intérêts. Il s’agit de disques. Bush veut menacer suffisamment l’édentée NCAA pour qu’elle rétablisse les records de Bush, permettant ainsi aux gens du Heisman Trophy Trust de finalement lui rendre sa récompense.

“Combien d’années encore avant que la NCAA admette enfin que nous sommes du mauvais côté de l’histoire, que nous sommes du mauvais côté de l’équité et que nous sommes du mauvais côté de la justice ?” a déclaré l’avocat Ben Crump lors de la conférence de presse. “Combien de temps? Combien de temps?”

Cela n’a que du sens. En gardant le Heisman de Bush – le seul trophée jamais restitué – le Heisman Trust s’accroche à un monde de football universitaire qui n’existe plus.

Les joueurs collégiaux peuvent désormais être payés pour leur nom, leur image et leur ressemblance. Aujourd’hui, Reggie Bush ne serait pas considéré comme un scélérat. Aujourd’hui, il serait considéré comme un étudiant intelligent doté de conseillers avisés.

De plus, la NCAA ne gère plus ce sport. Il est dirigé par les grandes conférences et finira par disparaître complètement. Il réglera sûrement ce procès car il n’a plus les moyens de le combattre et de le gagner.

Et puis il y a Johnny Manziel. Avez-vous vu le récent documentaire Netflix sur sa jeunesse mal dépensée ? Avez-vous vu où il a reconnu avoir accepté des milliers de dollars pour avoir signé des autographes alors qu’il jouait au Texas A&M ?

La NCAA a-t-elle annulé tous ses dossiers ? Cela lui a-t-il fait perdre son trophée Heisman ? Non, et non, et c’est encore une autre raison pour laquelle Reggie Bush ne devrait entendre que oui.

Oui, la NCAA devrait lui redonner sa grandeur. Oui, le Heisman Trust devrait restituer son trophée. Oui, les souvenirs de son génie devraient une fois de plus être entiers.

Et oui, il devrait être en mesure de réaliser les espoirs exprimés lors de la conférence de presse de mercredi.

“Je rêve de revenir dans ce stade et de sortir de ce tunnel avec l’équipe de football”, a déclaré Bush. “Je rêve de revenir ici et de voir mon maillot et ma bannière juste là-bas à côté du reste des gagnants du trophée Heisman, mais je ne peux pas légitimement faire cela sans mon trophée Heisman.”

Bush a fait une erreur. Mais ça suffit.

Donnez-lui ce tunnel. Donnez-lui son maillot bannière. Rendez-lui son Heisman.