Christian McCaffrey s’intègre très bien. L’attrait de l’atterrissage de McCaffrey avec les 49ers était centré sur la façon dont l’entraîneur Kyle Shanahan l’utiliserait aux côtés de Deebo Samuel et George Kittle dans un système essentiellement sans position. Lors de son deuxième match avec San Francisco, McCaffrey a poussé cette idée à l’extrême.
McCaffrey est devenu le premier joueur depuis LaDainian Tomlinson en 2005 à marquer un touché en lançant, en courant et en attrapant: il a complété une passe de demi-arrière de 34 verges à Brandon Aiyuk, a fait une saisie bondissante dans le coin de la zone des buts et a claqué un touché du 1. Il a compilé 184 verges au total alors que les 49ers fumaient les Rams, 31-14. Grâce à McCaffrey, les 49ers ont dominé sans Samuel ni l’arrière Kyle Juszczyk, un élément crucial de leur attaque. La performance a validé la conviction des 49ers que McCaffrey n’est pas seulement un porteur de ballon, mais une arme offensive aberrante.
Peut-être que les Rams ont regretté de ne pas avoir dépassé l’offre commerciale de San Francisco à la Caroline pour McCaffrey. Plus probablement, ils étaient reconnaissants d’avoir conservé leurs choix de repêchage pendant une saison qui n’allait nulle part. Se faire exploser à la maison à la sortie de leur semaine de congé a peut-être été le signe le plus clair, mais les Rams, maintenant 3-4, ne vont pas répéter. La défaite s’est transformée en désastre lorsque Cooper Kupp a rattrapé une passe tardive de 17 points et a nécessité l’attention des entraîneurs sur le terrain.
Les Falcons et Panthers ont joué un match digne de la NFC Sud. Il y a eu 34 points marqués au quatrième quart, PJ Walker a complété un Hail Mary, DJ Moore est devenu tristement célèbre et les Falcons ont pris la première place. Cela ne couvre pas tout, mais c’est un début.
Les Falcons ont survécu aux Panthers, 37-34, en prolongation malgré le fait que Mariota ait réussi ce qui semblait être une interception éreintant. Les Panthers ont congédié leur entraîneur-chef, mis leur quart-arrière au banc et échangé l’un des meilleurs joueurs de l’histoire de la franchise. Si le botteur Eddy Pineiro avait fait un point supplémentaire de 48 verges en temps réglementaire ou un panier de 33 verges en prolongation, ils seraient en première place.
Oui, c’est exact : un point supplémentaire de 48 verges. Moore a transporté une prière de 62 verges avec 12 secondes à jouer pour égaliser le score à 34. Pour célébrer, Moore a arraché son casque et escaladé le mur derrière la zone des buts, dessinant une faute personnelle de 15 verges. Gardez votre casque, les enfants.
Dans l’état actuel des choses, Mariota a mené les Falcons sur le terrain après le coup manqué de Pineiro à partir de 33 ans. Younghoe Koo était vrai à partir de 41 ans, poussant les Falcons à la première place de la NFC Sud à 4-4. La spirale 3-5 des Buccaneers a laissé la division sans prétendants crédibles ni équipes avec un différentiel de points positif. Pour l’instant, après un match absurde, les Falcons sont au sommet du tas.
Les Packers ont beaucoup de travail à faire cette intersaison. Les Packers ont montré qu’ils avaient du cœur dimanche soir dans une défaite de 27-17 à Buffalo, battant la meilleure équipe de la NFL, 10-3, en seconde période malgré un barrage de blessures. Ils n’ont tout simplement pas assez de talent, de la ligne offensive aux postes de compétences en passant par le personnel d’entraîneurs. Cette saison est sur le point d’être considérée comme une cause perdue – ils sont 3-5, 3 ½ matchs et une défaite en tête-à-tête derrière les Vikings 6-1. Leur tâche n’est plus de perdre une autre saison du crépuscule d’Aaron Rodgers pendant la prolongation de 150 millions de dollars sur trois ans qu’il a signée cette intersaison.
Où commencer? Ils ont tenté de remplacer Davante Adams par Sammy Watkins, des recrues et des pièces de rechange, et cela s’est aussi bien passé que prévu. Roméo Doubs, qui a réussi un touché remarquablement athlétique dimanche soir, a du potentiel. Mais Christian Watson ne peut pas rester en bonne santé et peut devenir un joueur gimmick, et Watkins a été invisible.
Les Packers ont également besoin d’une meilleure production d’une défense dotée de six choix de première ronde. Le coordinateur défensif Joe Berry n’a pas un dossier solide, et ça ne s’améliore pas à Green Bay compte tenu du talent à sa disposition. On ne peut pas nécessairement lui reprocher un manque de fondamentaux ; les Bills ont exposé les Packers comme une horrible équipe de tacles. Pour que les jours de Rodgers en tant que quart-arrière gagnant continuent, en supposant qu’il revienne, les Packers ont besoin d’une grosse intersaison.
Trevor Lawrence ne saute pas le pas. Il semblait que ce serait une grande saison pour Lawrence après trois semaines. Les Jaguars étaient 2-1, et avec le développeur de quart-arrière éprouvé Doug Pederson ayant remplacé le fiasco ambulant Urban Meyer, Lawrence a montré une amélioration significative par rapport à sa saison recrue.
Environ un mois plus tard, Lawrence commence à poser des questions pour savoir s’il répondra, voire validera, ses attentes. En entrant dimanche, Pro Football Focus a classé Lawrence 28e sur 36 quarts qui ont pris 20% des reculs de leur équipe. Il a complété 18 des 31 passes pour 133 verges lors d’une défaite à Londres contre les Broncos, et ces chiffres lamentables n’ont pas commencé à raconter l’histoire.
Lawrence a lancé une interception sur le premier et le but du 1, une continuation de sa négligence avec le ballon. Il n’a même pas réussi à lancer un disque gagnant avant de lancer une interception à la fin du quatrième quart. Il a raté des lancers clés tout au long du match alors même que Travis Etienne s’est précipité pour 156 verges.
Lawrence a été présenté comme une perspective générationnelle, mais ses outils physiques bruts dans la NFL ont été plus solides que spectaculaires. Lawrence n’est pas dans les meilleures circonstances, mais ils sont assez bons pour s’attendre à beaucoup mieux du choix n ° 1 au classement général à mi-parcours de sa deuxième saison.
Lawrence n’est pas le seul parmi les quarts de deuxième année en difficulté. Zach Wilson, choisi deuxième en 2021, a lancé trois interceptions, deux sur des lancers totalement imprudents sur le terrain après s’être précipités sur la ligne de touche. Les Patriots n’ont marqué qu’un seul touché et battu les Jets, 22-17, car le 15e choix de 2021, Mac Jones, tout en récupérant son poste de départ à Bailey Zappe, a réussi 194 verges, lancé une interception et pris six sacs. Et l’idée que Davis Mills de Houston est autre chose qu’une sauvegarde de carrière est en train de mourir lentement.
AJ Brown était un vol. Lorsque de grands receveurs ont changé d’équipe cette intersaison, Davante Adams et Tyreek Hill ont attiré l’attention. Brown a coûté le moins cher à acquérir et à prolonger, et pourtant il a été le meilleur joueur.
Brown a capté des passes de touché de 37, 27 et 29 verges lors de la victoire 7-0 des Eagles 35-13 sur les Steelers, dont deux alors qu’ils étaient entourés de deux défenseurs de Pittsburgh. Sur le premier, il a enlevé le ballon à Minkah Fitzpatrick, l’un des meilleurs arrières défensifs de la NFL pour jouer le ballon.
Brown a fourni l’étoile qui manquait à Philadelphie, permettant à DeVonta Smith d’être un n ° 2 surqualifié plutôt qu’un n ° 1 sous-qualifié. Hurts mérite tout le crédit pour son amélioration au quart-arrière, mais Brown a fait tous les morceaux de l’attaque explosive des Eagles adapter. Compte tenu de l’explosion du salaire du receveur, sa prolongation de contrat de 100 millions de dollars sur quatre ans ressemble déjà à une énorme aubaine.
Les Patriots échouent à leur plus gros test. Le remaniement du quart-arrière de Bill Belichick lundi soir dernier a obscurci le problème le plus troublant pour la Nouvelle-Angleterre. Après que Josh Allen ait déchiqueté les Patriots lors des séries éliminatoires l’année dernière, leur tâche la plus importante pendant l’intersaison était de construire une défense capable de gérer un grand quart-arrière athlétique. Leur effondrement contre les Bears – même s’ils l’ont suivi de la victoire sur les Jets – a montré qu’ils ne l’ont pas fait.
Personne ne peut arrêter Allen, mais les Patriots doivent le contenir s’ils veulent être compétitifs dans l’AFC Est, cette année et pour la prochaine décennie. Si les Patriots ne pouvaient pas gérer les lancers brouillés et puissants de Justin Fields, que se passera-t-il lorsqu’ils affronteront à nouveau Allen? Et ce n’est pas un problème à court terme ; Allen va n’importe où, mais Belichick semble n’avoir aucune réponse contre ce style de quart-arrière.
Que ce soit Jones ou Zappe ou Drew Bledsoe derrière le centre, les Patriots doivent trouver un meilleur plan défensif – et acquérir un meilleur personnel – pour les quarts athlétiques.
Quel est l’avenir de Derek Carr à Las Vegas ? Les Raiders ont signé Carr pour une prolongation de contrat de 121 millions de dollars sur trois ans qui le liait apparemment à la franchise jusqu’en 2025. À l’époque, Carr avait déclaré qu’il préférait “jouer au golf” plutôt que de jouer pour une autre franchise, mais le mariage Raiders-Carr non semble plus être une certitude à long terme.
Lors de la première saison de l’entraîneur Josh McDaniels avec Las Vegas, Carr a mené les Raiders à un départ 2-6 après une défaite 24-0 à la Nouvelle-Orléans. À neuf semaines de la fin, les Raiders sont sortis de la dispute réaliste des séries éliminatoires. Carr n’est pas le problème, mais il n’a pas été la solution. Il possède une cote de quart-arrière de 86,8, sa pire depuis 2017, et dimanche, il a réussi 101 verges et une interception avant d’être mis au banc avec 3:33 restants.
Les Raiders peuvent résilier le contrat après cette saison pour seulement 5,6 millions de dollars en argent mort, selon Observateur. En supposant qu’il puisse faire le choix indépendamment de la propriété, McDaniels voudra peut-être trouver son propre quart-arrière plutôt que de lier ce qui sera probablement sa dernière opportunité d’entraîneur-chef à un quart-arrière immobile qui aura 32 ans en mars.
Quitter Carr pourrait causer des frictions avec Adams, qui a signé un contrat à long terme pour jouer avec Carr, son coéquipier universitaire à Fresno State. Cela vaut toujours la peine de se demander combien de fois les Raiders veulent encore essayer de gagner avec Carr, qui est toujours à la recherche de sa première victoire en carrière en séries éliminatoires.
Tony Pollard pourrait changer de place avec Ezekiel Elliott. Pollard a été le complément d’Elliott dans le champ arrière de Dallas pendant quatre saisons. Malgré la stature et le contrat d’Elliott, ces rôles pourraient basculer. Pollard est devenu l’arrière-vedette des Cowboys dimanche alors qu’Elliott n’a raté que le deuxième match de sa carrière, en raison d’une blessure au genou droit. Dans une victoire de 49-29 sur les Bears, Pollard s’est précipité pour 131 verges et trois touchés en 14 courses.
Pollard a toujours semblé injecter plus de vitesse et d’énergie dans l’offensive des Cowboys lorsqu’il a remplacé Elliott, mais il va de soi que les Cowboys pensaient qu’il perdrait une partie de cet impact avec une charge complète de clichés. Même avec seulement 14 portées, Pollard a prouvé qu’il pouvait être l’homme. Elliott, quant à lui, pourrait être dynamisé par un rôle réduit et serait un excellent spécialiste des courts métrages.
Le contrat d’Elliott complique la situation. Il est au milieu d’un contrat de 90 millions de dollars sur six ans et porte un plafond de 18,2 millions de dollars. Il serait difficile de réduire le rôle d’un joueur avec cet accord, mais ce serait mieux pour les Cowboys. C’est presque comme si les équipes qui distribuent des extensions massives aux porteurs de ballon demandaient des ennuis.
