De plus, Snyder a engagé des enquêteurs privés et des avocats pour découvrir des courriels et des preuves inappropriés visant à convaincre la NFL et Beth Wilkinson, qui menait une enquête parrainée par la ligue sur le harcèlement sexuel dans l’organisation, que le président de longue date de l’équipe de Snyder, Bruce Allen, était principalement responsable de tout problèmes liés au lieu de travail.
Les conclusions préliminaires ont été détaillées dans un mémo de 29 pages de la représentante Carolyn B. Maloney (DN.Y.), présidente du comité, aux autres membres du comité avant l’audience de mercredi à Capitol Hill sur le lieu de travail des commandants au cours de laquelle le commissaire de la NFL, Roger Goodell, devrait témoigner sous serment. Snyder a refusé de participer, s’opposant à la date et aux conditions.
“Ce mémorandum décrit des preuves découvertes par le Comité démontrant que, bien que publiquement, la NFL et les commandants ont vanté l’embauche d’un avocat respecté de DC. [Wilkinson] pour mener une enquête interne sur le lieu de travail toxique des commandants, en privé, le propriétaire des commandants, Daniel Snyder, a lancé une enquête fantôme dans un effort apparent pour discréditer ses accusateurs aux yeux de la NFL et offrir une cible alternative pour l’enquête », a écrit Maloney dans son note. “Liés ensemble par un accord pour poursuivre un intérêt commun et une stratégie juridique commune, la NFL et les commandants ont finalement enterré les conclusions de Mme Wilkinson.”
Un porte-parole de Snyder a répondu mercredi : « Il est clair que le résultat de l’enquête du House Oversight Committee sur les commandants de Washington était prédéterminé depuis le début. La décision du comité de publier un «rapport» et de présenter un projet de loi avant l’audience est la preuve que cela n’allait toujours être qu’un procès-spectacle politiquement chargé, et non pour découvrir la vérité. Espérons que le comité utilisera ses ressources à l’avenir pour des questions nationales plus urgentes, au lieu d’un problème qu’une équipe de football a abordé il y a des années.
Invité à commenter les conclusions du comité, un porte-parole de la NFL a fait référence aux remarques préparées par Goodell pour l’audience de mercredi.
“Il a fallu beaucoup de courage à beaucoup pour revivre leurs expériences douloureuses et raconter leurs histoires individuelles”, lit-on en partie dans les commentaires de Goodell. “Personne ne devrait vivre des lieux de travail comme celui qu’ils ont décrit, surtout pas dans la Ligue nationale de football. Je peux dire sans équivoque à chaque victime que sa volonté de se manifester a contribué à une amélioration substantielle du lieu de travail.
“Il est clair pour moi que le lieu de travail à Washington était non professionnel et inacceptable à de nombreux égards : intimidation, manque de respect généralisé envers les collègues, utilisation d’un langage dégradant, embarras public et harcèlement. De plus, pendant une période prolongée, les commandants ont eu une fonction RH terriblement déficiente, en particulier en ce qui concerne les pratiques de rapport et la tenue de dossiers. »
L’audience intervient un jour après que le Washington Post a rapporté qu’un employé de l’équipe avait accusé Snyder de l’avoir harcelée et agressée sexuellement en avril 2009, trois mois avant que l’équipe n’accepte de payer à la femme 1,6 million de dollars dans le cadre d’un règlement confidentiel, selon la correspondance juridique obtenue. par La Poste. Snyder a qualifié les réclamations de la femme de “sans fondement” et a déclaré que l’équipe n’avait accepté un règlement que sous la direction d’une compagnie d’assurance.
“Les avocats de M. Snyder ont utilisé leur enquête fantôme pour créer un dossier de 100 diapositives avec des e-mails, des SMS, des enregistrements téléphoniques et des publications sur les réseaux sociaux de journalistes, de victimes et de témoins qui avaient porté des accusations publiques crédibles de harcèlement contre les commandants”, Maloney a écrit dans le mémo de 29 pages.
Le dossier compilé par les représentants de Snyder, selon l’enquête du comité, comprenait des journalistes du Post qui avaient détaillé les allégations de harcèlement sexuel sur le lieu de travail de l’équipe et les avocats Lisa Banks et Debra Katz, qui représentent plus de 40 anciens employés de l’équipe.
“M. L’équipe juridique de Snyder a fait plusieurs présentations à la NFL au cours de l’enquête de Mme Wilkinson, dont une qui impliquait une diapositive PowerPoint de 100 pages détaillant les communications privées et l’activité des médias sociaux des journalistes et anciens employés du Washington Post », a déclaré Maloney.
Ce dossier de 100 diapositives a été produit à partir «d’informations obtenues par des tactiques de litige abusives et des enquêteurs privés qui ont ciblé des victimes et des témoins de l’environnement de travail toxique des commandants», a constaté le comité. L’objectif de Snyder, a écrit Maloney, “semble avoir été de rédiger un récit disculpatoire à présenter à la NFL montrant qu’il n’était pas responsable de l’environnement de travail toxique des commandants, mais qu’il a plutôt été victime d’une campagne de diffamation coordonnée”.
La NFL a infligé une amende de 10 millions de dollars à l’équipe en juillet dernier, sur la base des conclusions de l’enquête de Wilkinson. La ligue a également annoncé alors que Snyder céderait le contrôle des opérations quotidiennes de la franchise à sa femme Tanya, co-PDG de l’équipe, pour une période indéterminée. Elle a représenté l’équipe lors des réunions de la ligue depuis lors.
L’enquête du comité a révélé que Snyder et ses avocats ont envoyé des enquêteurs privés au domicile d’anciennes pom-pom girls de l’équipe à la recherche d’informations désobligeantes sur Allen et ont passé au peigne fin plus de 400 000 e-mails sur le compte d’équipe inactif d’Allen dans le but de convaincre la NFL qu’Allen était “responsable de la la culture de travail toxique de l’équipe.
Snyder avait licencié Allen après une décennie en tant que président de l’équipe en décembre 2019. Allen n’était pas immédiatement disponible pour commenter.
Les avocats représentant Snyder ont fourni au cabinet de Wilkinson et à la NFL les courriels d’Allen, a constaté le comité. Un avocat de Snyder “a identifié les e-mails spécifiques inappropriés de Bruce Allen en tentant de démontrer que Bruce Allen avait créé un environnement toxique chez les commandants de Washington”, indique le mémo de Maloney.
Plusieurs de ces e-mails sont ensuite apparus dans le Wall Street Journal et le New York Times, dont certains dans lesquels l’entraîneur des Las Vegas Raiders Jon Gruden a utilisé un langage raciste, homophobe et misogyne pendant sept ans de correspondance avec Allen alors que Gruden travaillait pour ESPN. Gruden a démissionné des Raiders après la révélation des e-mails.
Tanya Snyder a déclaré à d’autres propriétaires de franchises de la NFL lors d’une réunion de la ligue à New York en octobre que ni elle ni son mari n’étaient responsables des e-mails divulgués, ont déclaré plusieurs personnes présentes à cette réunion à l’époque.
Gruden a poursuivi la NFL en novembre, accusant la ligue et Goodell d’avoir utilisé des courriels divulgués pour “saboter publiquement la carrière de Gruden” et le pousser à démissionner. La NFL a déclaré qu’elle n’avait pas divulgué les courriels de Gruden.
La ligue mène maintenant une deuxième enquête sur Snyder qui est supervisée par l’avocate Mary Jo White. Goodell s’est engagé à publier ces conclusions, après avoir refusé de publier les conclusions de Wilkinson et déclaré que Wilkinson n’avait remis qu’un rapport oral à la ligue.
Le résumé de Maloney de l’enquête du Congrès a noté que le contrat initial de la NFL avec Wilkinson l’appelait à remettre un rapport écrit et à faire des recommandations, mais que la ligue a ensuite “modifié son plan”. La note de service de Maloney accuse l’équipe et la NFL d’entraver les enquêtes de Wilkinson et du panel du Congrès.
La note de service cite également des cas dans lesquels Snyder n’a pris aucune mesure contre les entraîneurs et les cadres supérieurs, mais a puni des employées pour s’être engagées dans des relations consensuelles avec du personnel masculin. David Pauken, l’ancien chef de l’exploitation de l’équipe, dit au comité que lorsque Snyder a appris qu’un entraîneur avait peloté un employé des relations publiques, Snyder a refusé de prendre des mesures contre l’entraîneur et a plutôt ordonné que le personnel des relations publiques “reste à l’écart de l’entraîneur”.
Pauken a également témoigné que Snyder avait licencié des employées qui se livraient à des relations consensuelles avec des membres masculins de l’équipe ou de son personnel. Il a cité le licenciement de deux pom-pom girls pour leurs relations avec l’ancien ailier serré Chris Cooley.
“Les employées ont été licenciées, l’employé masculin l’a été – il n’y a eu aucune répercussion autre qu’il n’a pas été autorisé à avoir des relations sexuelles supplémentaires avec les pom-pom girls”, déclare le résumé de Maloney.
Un autre ancien COO de l’équipe, Brian Lafemina, a témoigné que lorsque Snyder a été informé des plaintes de harcèlement sexuel déposées contre l’ancien diffuseur Larry Michael, il a rejeté les allégations en disant que Michael était un “amoureux” qui “ne ferait de mal à personne”. Michael a ensuite démissionné.
L’ancien directeur de l’équipe, Jason Friedman, a déclaré au comité que la culture de l’équipe “glorifiait la consommation d’alcool et la féminisation”.
Le comité a précédemment détaillé les allégations de Friedman d’irrégularités financières contre l’équipe dans une lettre à la Federal Trade Commission. L’équipe a nié ces accusations.
Lors d’une table ronde du Congrès en février, Tiffani Johnston, ancienne pom-pom girl et responsable marketing de l’équipe, a déclaré aux membres du comité que Snyder l’avait harcelée lors d’un dîner d’équipe, mettant sa main sur sa cuisse et la pressant vers sa limousine. Snyder a qualifié les accusations portées directement contre lui de “mensonges éhontés”.
