PHOENIX – Vous pouvez parier quelques millions de dollars que Dexter Lawrence des Giants et Quinnen Williams des Jets aimeraient voir le plaqueur défensif des Chiefs Chris Jones poursuivre et plaider sa cause pour créer un nouveau poste dans la NFL.
Jones, qui est considéré comme l’un des meilleurs lanceurs de passes intérieurs de la ligue, se déplace parfois vers le bord de la ligne défensive pour tirer pleinement parti de ses compétences polyvalentes.
« Nous devons changer cela. Je veux changer cela en hybride », a déclaré Jones avant le Super Bowl 2023 contre les Eagles. « Les joueurs de lignes défensives hybrides peuvent jouer à l’intérieur et à l’extérieur. Je dois en parler avec la NFL Players Association. Il faut changer de poste. »
Lawrence, qui a mené les Giants avec 7,5 sacs, et Williams, qui a mené les Jets avec 12, sont deux plaqués défensifs qui ne vont pas se disputer. Les Pro Bowlers et All-Pros pour la première fois (première équipe pour Williams, deuxième équipe pour Lawrence) sont sous contrat pour 2023 sur les options de cinquième année favorables à l’équipe exercées sur leurs contrats de recrue respectifs.
Williams menace de suspendre ses activités bénévoles au printemps s’il ne signe pas une nouvelle prolongation pluriannuelle d’ici là. Lawrence a déclaré au Post à la fin de la saison qu’il voulait être un Géant à vie mais qu’il n’était pas aussi public au sujet de ses exigences contractuelles ou de ses tactiques de négociation.
“J’espère que ces gars font exploser le marché”, a déclaré Jones. «Ils ont joué de manière exceptionnelle pour leurs organisations. Dexter Lawrence a fait un travail incroyable cette année. [The Titans’] Jeffery Simmons est un étalon depuis des années. Quinnen Williams, ce qu’il a fait à New York avec ses clichés, est ridicule. Je pense que ces gars mériteront un jour de paie. J’espère qu’ils réinitialiseront le marché et le maintiendront. Voilà toute l’histoire.”
Le salaire annuel moyen de 20 millions de dollars de Jones sur un contrat de quatre ans est le troisième derrière la moyenne intouchable de 31,6 millions de dollars du futur Hall of Famer Aaron Donald avec les Rams et les 21 millions de dollars de DeForest Buckner avec les Colts. Jones, qui a égalé son record de carrière de 15,5 sacs cette saison et en a ajouté deux autres dans le match du championnat de l’AFC, pourrait également être à la recherche d’un nouveau contrat en 2023 plutôt que de jouer une année sans rendez-vous.
Ajoutez l’agent libre DaRon Payne des Commanders aux potentiels demandeurs de contrat avec Jones, Simmons, Lawrence et Williams, et il n’est pas étonnant que les experts prédisent que le prix du matériel défensif premium est sur le point de monter en flèche pour atteindre 25 millions de dollars par an.
Vouloir un changement de poste va au-delà de la sémantique. Il s’agit d’un écart d’argent.
La moyenne des cinq meilleurs plafonds salariaux à divers postes au cours des cinq dernières années – autrement connue sous le nom de montant de la désignation de l’étiquette de franchise en 2023 – révèle 20,9 millions de dollars pour les secondeurs (y compris les rushers debout à 3-4 bords), 19,7 $ millions pour les fins défensives et 18,9 millions de dollars pour les plaqués défensifs.
“Nous avons beaucoup de bons tacles défensifs dans cette ligue, alors j’essaie de tous les regarder”, a déclaré Jones, “et de voler un peu de leurs matchs.”
