Chirurgie pionnière pour traiter l’apnée du sommeil

L’apnée du sommeil est une pathologie caractérisée par des épisodes répétés d’obstruction des voies respiratoires supérieures pendant le sommeil. Cela amène le patient à se réveiller inconsciemment et à ne pas se reposer, à souffrir de somnolence pendant la journée et à souffrir de troubles neuropsychiatriques, métaboliques, respiratoires et cardiaques. Les facteurs de risque sont, entre autres, l’obésité, le vieillissement ou l’insuffisance cardiaque ou rénale. Elle entraîne une réduction de la qualité de vie, ainsi qu’une éventuelle augmentation de l’hypertension artérielle, des maladies cardiovasculaires et du risque de décès.

Une technique chirurgicale moderne qui commence à être utilisée dans de nombreuses régions du monde pour traiter l’apnée du sommeil consiste à implanter un neurostimulateur sur le nerf qui contrôle le mouvement de la langue. Le neurostimulateur prévient l’obstruction des voies respiratoires supérieures. Contrairement à d’autres appareils, le nouveau n’a aucune indication externe indiquant que le patient le porte.

Cette alternative est indiquée pour les personnes souffrant d’apnée du sommeil modérée ou sévère qui ne tolèrent pas le traitement standard. On estime qu’ils représentent près de la moitié des patients diagnostiqués avec cette pathologie.

L’Hôpital del Mar est le premier de Catalogne et l’un des premiers d’Espagne à utiliser cette technologie.

L’implantation du neurostimulateur sur le nerf qui contrôle le mouvement de la langue du patient se fait avec une intervention chirurgicale mini-invasive, ce qui permet d’offrir une alternative aux personnes qui ne tolèrent pas le traitement standard, la CPAP (pression positive continue des voies respiratoires). ), un appareil qui transmet la pression aux voies respiratoires à travers un masque qui doit être porté pendant les heures de sommeil pour assurer une bonne respiration la nuit.

L’apnée du sommeil est une pathologie de plus en plus répandue dans les pays occidentaux, mais sous-diagnostiquée. En Espagne, par exemple, on estime qu’entre 1,2 et 2,1 millions de personnes en souffrent, mais moins de 10 % sont diagnostiquées et sous traitement. Et dans ce groupe, près de la moitié ne tolèrent pas le traitement CPAP. “Il s’agit de patients qui ne sont pas éligibles aux autres traitements de l’apnée du sommeil et à qui, jusqu’à présent, nous ne pouvions offrir aucune alternative s’ils ne pouvaient pas tolérer l’approche standard de l’apnée”, explique le chef du service d’oto-rhino-laryngologie de l’hôpital del Mar. Dr Jacinto García-Lorenzo. “Maintenant, grâce à cette nouvelle alternative, nous disposons d’une thérapie à long terme sûre et efficace pour les traiter”, ajoute-t-il.

L’implantation du neurostimulateur se fait grâce à une incision de seulement six centimètres sous la mâchoire du patient. Il est destiné à entrer en contact avec les deux branches, de chaque côté de la langue, du nerf hypoglosse, qui est celui qui contrôle le muscle génioglosse, le plus gros muscle de la langue. Il s’agit d’un appareil à la pointe de la technologie, Nyxoah-Genio, et il est le seul en son genre sur le marché à agir des deux côtés de la langue. “Il s’agit d’une chirurgie fonctionnelle des voies respiratoires supérieures dont l’objectif est d’augmenter la quantité d’air dans les voies respiratoires pendant le sommeil grâce à l’implantation d’un neurostimulateur qui agit sélectivement sur les fibres du nerf hypoglosse, responsables des mouvements de la langue, ” explique le Dr Paula Mackers, médecin associé au service d’oto-rhino-laryngologie, spécialiste du ronflement et de l’apnée du sommeil, et responsable du projet.

L’implantation d’un neurostimulateur sur le nerf qui contrôle le mouvement de la langue évite l’obstruction des voies respiratoires supérieures. (Photo : Hôpital del Mar)

Huit semaines après l’intervention chirurgicale, le dispositif est activé. A partir de ce moment, le patient n’a plus qu’à mettre un autocollant sous le menton pour maintenir la puce d’activation. “Cette stimulation provoque la contraction des muscles de la langue, dans le but de maintenir les voies respiratoires ouvertes”, explique le Dr García-Lorenzo. L’activation ne doit être effectuée que pendant les heures de sommeil et le patient ne présente aucun signe extérieur d’implantation de l’équipement.

Les premières interventions chirurgicales ont été réalisées le 21 septembre, sans aucune complication, chez deux patients, âgés de 52 et 67 ans, souffrant d’apnée du sommeil sévère et chez lesquels d’autres alternatives thérapeutiques n’avaient pas fonctionné. Désormais, les deux patients traités ont déjà activé les appareils et ont constaté une amélioration immédiate de la qualité de leur sommeil. Les personnes souffrant d’apnée du sommeil modérée et sévère qui réussissent le test (vidéosomnoscopie du sommeil médicamenteux) confirmant leur aptitude à subir la procédure et qui répondent aux critères d’inclusion peuvent en bénéficier.

Le Dr Núria Grau, coordinatrice de l’Unité Multidisciplinaire du Sommeil de l’Hôpital del Mar, souligne que l’incorporation de cette approche “est une étape très importante pour l’unité, car elle intègre une nouvelle option thérapeutique. Nous sommes passés du traitement de pratiquement tous les patients équivaut à pouvoir individualiser et personnaliser quelle est la meilleure option thérapeutique pour chaque patient. Avec cette chirurgie pionnière, nous pouvons offrir un traitement alternatif dans les cas complexes qui ne tolèrent pas le traitement habituel et dans lesquels nous n’avions pas d’alternatives auparavant, avec le risque conséquent pour la santé d’avoir des apnées nocturnes non traitées. L’utilisation de ce type d’outils pour traiter l’apnée du sommeil, bien qu’assez nouvelle, a démontré sa capacité à améliorer les paramètres respiratoires des patients. (Source : Hôpital del Mar)