Chine, prison à vie pour l’ancien président de la Fédération de football : pots-de-vin pour 11 millions de dollars

L’ancien président de la Fédération chinoise de football, Chen Xuyuan, a été condamné à la prison à vie pour corruption, dans le cadre de la répression menée par Pékin contre les malversations dans le football national. Un tribunal de la province du Hubei l’a reconnu coupable d’avoir « accepté des pots-de-vin », a rapporté le Quotidien du Peuple, la voix du Parti communiste chinois. Entre 2010 et 2023, Chen a profité de ses fonctions au sein de la Fédération et d’autres organismes pour « accepter illégalement des sommes d’argent d’autres personnes totalisant 81,03 millions de yuans (11 millions de dollars) », précise l’en-tête.

Chen “a causé de graves conséquences pour l’industrie nationale du football”, a rapporté le Quotidien du Peuple. L’ancien président de la Fédération chinoise de football est apparu dans un documentaire diffusé à la télévision en janvier pour mettre en garde contre la corruption, avouant avoir accepté de l’argent de ceux qui voulaient bénéficier de faveurs : « les supporters peuvent accepter le fait que la situation du football chinois est très mauvais, mais ils ne peuvent pas tolérer la corruption », a-t-il déclaré.

Le président Xi Jinping est un fan de football qui rêve déclaré de pouvoir accueillir et même remporter une édition de la Coupe du monde. Cependant, le secteur est depuis longtemps le théâtre d’incidents de corruption. Une dizaine de hauts responsables de la Fédération de football ont été limogés ces dernières années, dont Chen.

Des verdicts dans quatre autres affaires majeures de corruption devraient également être annoncés aujourd’hui, a rapporté l’agence de presse officielle Xinhua. Et parmi eux pourrait figurer celui de l’ancien sélectionneur national Li Tie, très proche de Chen.

Une autre histoire qui a secoué le football chinois est celle de l’international sud-coréen Son Jun-ho, arrêté par les autorités en mai dernier “pour avoir accepté des pots-de-vin d’employés non étatiques”, selon les médias d’État, sans fournir de détails. Le ministère des Affaires étrangères de Séoul a déclaré lundi que Son avait été libéré et rentré chez lui. Le footballeur joue pour le Shandong Taishan dans la Super League chinoise depuis 2021 et a également participé à trois des quatre matches disputés par la Corée du Sud lors de la Coupe du monde du Qatar 2022.