Pendant des années, le centre commercial de Nyamakima, au centre-ville de Nairobi, a été la marque de fabrique de l’entrepreneuriat pour les commerçants du centre du Kenya.
Mais au milieu de l’agitation se trouvait une économie grise. Ainsi, lorsque le gouvernement a lancé une campagne de répression contre l’évasion fiscale et les contrefaçons en 2017, les commerçants de Nyamakima ont été durement touchés.
Arrivant au milieu d’une succession présidentielle, la campagne anti-contrebande a par inadvertance fait le jeu de la machinerie de propagande opportuniste “Hustler vs Dynasty” du vice-président de l’époque, William Ruto.
La campagne anti-contrebande s’est retournée contre le président à la retraite Uhuru Kenyatta et son successeur préféré, M. Raila Odinga, leur portant un coup dévastateur dans la course aux votes du mont Kenya lors des élections générales de 2022.
Si le groupe Nyamakima a contribué à propulser le Dr Ruto à la présidence, l’administration Kenya Kwanza commence aujourd’hui à sentir le feu du monstre qu’elle a dressé contre M. Kenyatta.
Le vice-président Rigathi Gachagua et le secrétaire du Cabinet du commerce Moses Kuria se retrouvent piégés par les exigences des «faiseurs de rois» de Nyamakima qui menacent désormais les politiques commerciales internationales du pays et mettent en danger les relations diplomatiques avec la Chine, dont les commerçants sont ciblés dans une campagne de diffamation pour déstabiliser la prospérité économie grise au centre-ville.
Lorsque le Daily Nation a dévoilé en exclusivité M. Lei Cheng alias Charlie – l’homme d’affaires chinois et directeur de China Square dont les commerçants de Gikomba prétendent maintenant qu’il déjeune en réduisant de près de moitié les prix des matières premières et en les coupant du marché – il était un homme heureux.
Heureux parce que son entreprise rapportait 10 millions de shillings par jour et qu’il employait 130 personnes au centre commercial Unicity, propriété de l’université Kenyatta, sur l’autoroute Thika.
Créé en janvier, China Square est devenu un succès auprès des Nairobiens pour ses articles à bas prix. Cela n’a pas été bien accueilli par les commerçants de Nyamakima, qui ont menacé de descendre dans la rue pour protester.
M. Kuria a alors demandé au vice-chancelier de l’Université Kenyatta de racheter le bail de M. Lei et de le céder aux commerçants Gikomba, Nyamakima, Muthurwa et Eastleigh et éventuellement d’écarter l’homme d’affaires chinois.
Lundi, M. Lei a déclaré à la Nation dans une interview qu’il ne savait même pas quand il rouvrirait son entreprise car le gouvernement, par l’intermédiaire de l’Agence anti-contrefaçon, a déclaré qu’il enquêtait sur China Square pour non-conformité après qu’un des fournisseurs se soit plaint. sur les faux.
“Nous avons une affaire active sur laquelle nous enquêtons contre China Square après qu’une société de fabrication chinoise appelée Finder a affirmé que ses produits avaient été contrefaits par China Square et qu’ils avaient enfreint leur propriété intellectuelle”, a déclaré M. Tom Indimuli, responsable des communications chez l’Agence anti-contrefaçon a déclaré dans une interview lundi.
Cependant, M. Lei considère l’angle des contrefaçons comme une chasse aux sorcières politique pour le chasser des affaires et du Kenya, expliquant que la dispute entre China Square et Finder était un malentendu commercial qui avait été résolu.
“Le problème du Finder a été résolu par la société de marque Finder en Chine. C’était juste un malentendu. Le plaignant a également soumis un document à l’anti-contrefaçon pour retirer l’affaire », a déclaré M. Lei hier.
Se référant à la question de savoir s’il a alerté l’ambassade de Chine à Nairobi des menaces pesant sur son entreprise, M. Lei a déclaré : « Oui, nous l’avons fait. L’ambassade nous a encouragés à faire des affaires en suivant les règles et les lois du Kenya et que tout devrait bien se passer.
Samedi, M. Lei a déclaré au Daily Nation que ceux qui le combattaient se sentaient menacés après avoir exploité les Kenyans pendant de nombreuses années à travers des prix injustes et abusifs.
« Mon entreprise est légale et centrée sur une saine concurrence. Nous avons coopéré avec toutes les directives gouvernementales d’ouverture d’une entreprise au Kenya et nous sommes ici pour briser le monopole. Les gens qui nous combattent se sentent menacés parce que les Kenyans savent maintenant que nous existons et nous ne les exploitons pas dans les prix », a déclaré M. Lei, diplômé en commerce international d’une université sud-africaine.
M. Lei, 37 ans, a déclaré au Daily Nation qu’il était venu au Kenya avec un visa d’affaires en septembre de l’année dernière et qu’il était tombé amoureux du pays. Mais sa visite au supermarché l’a surpris après avoir découvert que des articles de base qu’il connaissait très bien étaient importés au Kenya à un prix dérisoire et avaient été facturés en prime.
Il a flairé une opportunité commerciale et de retour en Chine, il a enrôlé certains fournisseurs dans l’idée de s’implanter au Kenya, ce qui a désormais déstabilisé le marché, notamment à Nairobi.
Le 29 janvier, il a ouvert ses portes et au cours des deux premières semaines, il a réalisé des ventes d’une valeur de 20 millions de shillings. Les volumes de ventes quotidiens se sont multipliés, grâce à des prix de marché durables, au marketing des médias sociaux et aux clients référents.
“Aujourd’hui, chaque jour, les mauvais jours, nous vendons des biens d’une valeur de 10 millions de shillings”, a déclaré M. Lei, tout en affirmant que son modèle commercial est convivial et s’aligne sur de nombreux Kenyans, dont les revenus sont très faibles, mais qui ont été exploités. par les détaillants, qui leur vendent des articles de base étiquetés comme premium.
Il a dit qu’il était très choqué de lire les déclarations de M. Kuria sur les réseaux sociaux, affirmant que lorsqu’il demandait les licences, on ne lui avait dit nulle part que les Chinois n’étaient pas autorisés à faire des affaires au Kenya.
« Le Kenya est un très bon pays et ses habitants sont très amicaux. J’ai été très choqué par les déclarations du ministre du Commerce, Moses Kuria, car cela pourrait fortement ralentir les investissements étrangers au Kenya, et je pense que le ministre devrait soutenir les entreprises éthiques comme celle que nous avons ici, qui crée des opportunités pour les Kenyans et paie d’énormes impôts au gouvernement », il a dit.
« Si d’autres étrangers peuvent faire des affaires au Kenya, les Chinois le peuvent aussi, car nous n’avons rien fait de mal. Nos clients sont satisfaits car nous avons considérablement réduit les prix. Les affaires consistent à servir les clients et ils ont été notre plus grande référence », a déclaré M. Lei.
La Chambre de commerce du Kenya et de la Chine (KCCC) a déclaré dimanche que le propriétaire de China Square avait suivi toutes les procédures légales nécessaires avant de créer l’entreprise, et que le gouvernement kenyan n’avait donné aucune indication que son plan d’affaires était inacceptable. En conséquence, la communauté chinoise estime que le gouvernement kenyan et la Commission nationale de cohésion et d’intégration (NCIC) les discriminent.
«Nous nous sentons discriminés et ne sommes pas d’accord avec les remarques du secrétaire du Cabinet pour les investissements, le commerce et l’industrie auprès du vice-chancelier de l’Université Kenyatta pour racheter le bail de China Square au centre commercial Unicity, qui ont été prononcées sans aucune autre consultation de tous. parties impliquées et ne tenant pas compte des répercussions de telles déclarations qui sont contraires au régime de promotion et de protection des investissements du Kenya qui a toujours été équitable, non arbitraire et non discriminatoire », a déclaré la chambre de commerce.
La déclaration a également condamné la vice-présidente du NCIC, Mme Wambui Nyutu, pour avoir tenu des “remarques désobligeantes” à propos de la communauté chinoise du Kenya sur les réseaux sociaux. Selon le KCCC, de tels commentaires étaient irresponsables et source de division, et pourraient inciter à la haine et à la violence contre les ressortissants chinois.
« Les ressortissants chinois sont ouverts à travailler et à collaborer avec des commerçants kenyans pour réduire le coût de la vie des Kenyans. Notre objectif n’est pas de rivaliser, mais plutôt de développer nos économies », indique le communiqué.
M. Gachagua a convoqué la semaine dernière une réunion pour éviter une grève planifiée par les commerçants de Gikomba qui se sont plaints de la concurrence déloyale des commerçants chinois.
La grève devait avoir lieu ce mercredi, mais les pourparlers semblent avoir refroidi les températures.
“Ce soir, à l’annexe de la maison Harambee, j’ai accueilli des représentants de petits commerçants de Nyamakima, Kamukunji, Gikomba et River Road pour des discussions sur la manière de relever les défis de leurs entreprises dans la capitale”, a déclaré M. Gachagua après la réunion.
“Nous avons convenu d’avoir de nouvelles consultations avec davantage de membres le mercredi 1er mars, la semaine prochaine, pour trouver des solutions durables aux problèmes affectant ces petits commerçants, qui se trouvent au bas de la pyramide – de vrais arnaqueurs”, a-t-il ajouté.
Lundi, des commerçants qui font partie des commerçants de Gikomba ont déclaré au Daily Nation qu’ils avaient été informés par leurs responsables que la grève prévue mercredi cette semaine avait été annulée après avoir rencontré M. Gachagua qui leur avait dit qu’il serait interprété que les commerçants protestent contre le même gouvernement qu’ils ont aidé à monter au pouvoir et qui est maintenant incompétent.
« Je ne pense pas qu’il y aura une grève mercredi comme prévu. Après avoir rencontré le vice-président, nos responsables ont été invités à parler à ses membres et à abandonner l’idée de grève car il semblerait que les commerçants du Mont Kenya protestent contre le gouvernement du Kenya Kwanza », a déclaré un membre des commerçants de Gikomba au Daily Nation en toute confiance.
