Chelsea a maintenu sa charge européenne avec une quatrième victoire consécutive mercredi, battant Brighton & Hove Albion 2-1 au stade Amex.
L’excellente tête de Cole Palmer – son 22e but en Premier League lors d’une belle première campagne – a donné l’avantage aux Blues, et Christopher Nkunku a donné une marge de manœuvre à Chelsea en seconde période.
Le capitaine de Chelsea, Reece James, a été expulsé pour avoir expulsé Joao Pedro tardivement, et Danny Welbeck a réduit de moitié les arriérés dans les arrêts de jeu, mais les visiteurs ont tenu bon et ont grimpé à la sixième place devant Newcastle United, qui a perdu 3-2 à Manchester United.
Un match nul ou une victoire contre l’AFC Bournemouth dimanche garantirait aux Blues de conserver cette place et de se qualifier pour l’Europe. La cinquième place reste une possibilité mais nécessiterait que Tottenham Hotspur perde au dernier club de Sheffield United.
Comment s’est déroulé le match
Chelsea pensait avoir mérité une chance précoce de marquer sur place alors que le défi de Facundo Buonanotte sur Marc Cucurella avait été pénalisé, mais le penalty a été annulé après un examen du VAR.
L’équipe de Mauricio Pochettino a continué à pousser pour l’ouverture du score alors que l’effort dévié de Malo Gusto a été renversé par Bart Verbruggen, et ils ont finalement percé à la 34e minute.
Cucurella a fait irruption sur le côté gauche avant de faire flotter un centre dans la surface, et Palmer est arrivé pour envoyer une tête en boucle au-dessus du gardien de but et au fond des filets.
Nicolas Jackson a eu une excellente occasion de doubler l’avance de Chelsea dans les arrêts de jeu de la première mi-temps, mais il n’a pas réussi à convertir le centre de Palmer sur la volée. Le remplaçant Nkunku s’est ensuite rapproché peu après la pause, mais son tir depuis l’entrée de la surface est passé de peu à côté.
Brighton aurait dû égaliser à la 57e minute lorsque le centre plongeant de Tariq Lamptey a trouvé Pascal Gross totalement inaperçu, mais il a d’une manière ou d’une autre placé son tir à côté de l’intérieur de la surface de réparation.
Les hommes de Pochettino ont puni cet échec sept minutes plus tard, Gusto réduisant pour Nkunku pour choisir le coin inférieur avec une première finition.
James a été expulsé après un examen du VAR alors que le temps d’arrêt se profilait, après avoir expulsé Pedro. Il s’agissait du deuxième carton rouge de la saison pour l’arrière droit, entraînant une suspension de quatre matches, ce qui signifie qu’il manquera les trois premiers matches de Premier League de la campagne 2024/25.
Brighton a mis la pression à partir de là et Simon Adingra a frappé un poteau sur la volée avant que Welbeck ne rentre à la maison après une livraison de Pedro, mais Chelsea a finalement tenu bon.
Pochettino a commencé à changer la donne depuis début 2024, Chelsea obtenant 32 points en Premier League depuis début janvier.
Les contributions de Palmer ont certainement aidé l’Argentin, le jeune attaquant marquant le premier but en neuf matches de championnat cette saison.
Les supporters de Chelsea ne s’attendaient pas à une poussée tardive pour les places européennes, mais avec les Blues sixièmes avant la dernière journée, la qualification est entre leurs mains.
Voir : Palmer – C’est GRAND d’avoir l’Europe entre nos mains
Quant à Brighton, ils n’ont pas réussi à s’imposer lors de leurs 11 derniers matches en encaissant le premier but de la Premier League, dans une série qui remonte à une victoire contre Brentford le 6 décembre.
Finir dans la première moitié est désormais la limite des ambitions des Seagulls. Ils sont 10e, quatre points derrière West Ham United, neuvième.
Rapports des clubs
Rapport Brighton | Rapport de Chelsea
Calendrier final de la Premier League
Faits marquants
Seules les quatre dernières équipes de Premier League – Sheffield United (7), Luton Town (11), Nottingham Forest (13) et Burnley (13) – ont récolté moins de points en 2024 que Brighton (18).
Les matchs de Chelsea en Premier League cette saison ont vu 137 buts au total (75 marqués, 62 encaissés), soit leur plus grand nombre en une seule campagne dans la compétition.
Palmer a désormais marqué 22 buts pour Chelsea en Premier League cette saison, seuls Didier Drogba (29 en 2009/10) et Jimmy Floyd Hasselbaink (23 en 2000/01 et 2001/02) en ont plus pour les Blues en une seule campagne.
