DAYTONA BEACH, Floride —
Le nom Elliott en NASCAR n’est pas seulement royal, mais mieux encore, il est apprécié des gens qui achètent les billets, les marchandises et regardent chaque semaine jusqu’à ce que le drapeau à damier tombe.
William Clyde Elliott Sr., plus connu sous le nom de « Awesome Bill from Dawsonville » et William Clyde Elliott II, connu sous le nom de Chase, ont remporté le prix du pilote le plus populaire, voté par les fans, 22 fois. Bill l’a fait 16 fois au cours de ses 37 années de carrière et aurait pu gagner davantage s’il n’avait pas demandé que son nom soit mentionné. retiré du scrutin en 2002.
Chase est sur un six années consécutives de victoires même s’il n’a même pas gagné de course l’année dernière.
“Je pense que c’est en grande partie grâce à mes fondations et au chemin emprunté par ma famille vers le succès qu’elle a connu”, a déclaré Chase Elliott, essayant d’expliquer la popularité de sa famille. « À la fin des années 80 et dans les années 90, les gens pouvaient vraiment s’identifier à nous parce que nous étions une famille d’une petite ville. Il y avait trois frères et un père qui adoraient les voitures et avait une éthique de travail extrême. Et ils voulaient faire partie d’un sport qui semblait vouloir être beaucoup plus grand qu’ils ne l’étaient à l’époque et ils étaient prêts à surpasser n’importe qui.
«C’était juste une histoire dans laquelle les gens pouvaient s’impliquer. Je leur dois cela plus que tout, car ils m’ont donné le bon exemple plus que tout ce que j’ai fait.
L’année dernière a été statistiquement la pire que Chase Elliott ait connue dans la série de la Coupe. Il n’a pas remporté de course pour la première fois depuis 2017, sa deuxième année à temps plein dans la série Cup. Il ne s’est pas non plus qualifié pour les séries éliminatoires, en partie parce qu’il raté six courses à cause d’une blessure et une de plus à cause d’une suspension de NASCAR pour conduite difficile.
“Ouais, je suppose que c’était les trois quarts d’une saison”, a déclaré Elliott en riant. « Nous avons eu beaucoup de mal à la fin de 22. Nous avons en quelque sorte bien commencé la saison. J’étais heureux pendant les deux premières semaines, puis j’ai été blessé.
Blessé, c’est ainsi qu’Elliott décrit la jambe gauche cassée qu’il a subie lors d’un accident de snowboard. Elliott ne présente aucune excuse pour l’accident, le qualifiant de « tempête parfaite » de ce qui peut mal tourner dans un jeu auquel il refuse d’abandonner.
«C’est une excellente façon de sortir et de faire de l’exercice», a déclaré Elliott. « C’est quelque chose avec lequel j’ai grandi, donc j’apprécie ça. Je n’ai pas eu l’occasion de le faire cet hiver. J’ai subi une opération à l’épaule en novembre et cela m’a un peu déprimé. J’ai hâte de recommencer à faire du snowboard, dès que je le peux.
La dernière blessure n’était pas nouvelle, il s’agissait de réparer un labrum déchiré subi plusieurs années auparavant.
“C’était une sorte de blessure au lycée”, a déclaré le joueur de 28 ans.
Après être revenu d’une jambe cassée l’année dernière, les choses n’ont jamais commencé à bouger de manière significative.
“Nous n’avons jamais eu un bon rythme”, a déclaré Elliott. «Je pensais que vers la fin de l’année, nous réfléchissions aux bonnes choses. Nous avons commencé à identifier certains domaines sur lesquels nous devions travailler. Cela aurait été bien d’avoir quelques semaines de plus à la fin de l’année pour continuer à travailler.
« Mais néanmoins, je pense que beaucoup de ces choses vont commencer à se perpétuer. Alors que nous entamons cette année, nous devons garder la tête baissée. C’est un marathon et nous l’avons compris et nous sommes prêts à nous remettre au travail.
Les choses n’ont pas si bien commencé, pas seulement pour Elliott mais aussi pour NASCAR, lorsque le Busch Light Clash au LA Memorial Coliseum a été avancé d’un jour avec un préavis de quelques heures seulement pour éviter la rivière atmosphérique qui a frappé le sud de la Californie il y a deux semaines. La course s’est déroulée devant seulement une poignée de fans alors qu’Elliott a terminé 22e sur 23 voitures, ayant des problèmes avec sa direction.
NASCAR sera probablement confronté à la météo pour le Daytona 500 de dimanche, la pluie étant attendue samedi et se poursuivant toute la journée de dimanche. Selon Weather Channel, le risque de pluie à Daytona Beach dimanche est de 99 %. Mais c’est la Floride et les choses changent.
Gagner le Daytona 500 est notamment absent du curriculum vitae de neuf ans de Chase Elliott. Il a remporté la pole deux fois. L’année dernière, il avait terminé 38ème.
“Ce serait bien d’en finir avec la course et de dire que vous avez gagné le Daytona 500”, a déclaré Chase Elliott. “Je pense que ce serait vraiment cool.”
Bill minimise son rôle dans le succès de Chase.
“Vous faites face à beaucoup de pression et à beaucoup de choses différentes et parfois vous devez simplement vous en sortir, y faire face à votre manière et apprendre de vos erreurs”, a déclaré Bill Elliott lors d’une conférence de presse NASCAR en 2018. ” Mais en fin de compte, vous devez encore le découvrir dans votre tête. “
Mais Bill a donné à son fils quelques conseils hors piste qui pourraient également contribuer à expliquer leur popularité.
“J’avais besoin de mettre les choses en perspective”, a-t-il déclaré. “J’ai toujours dit qu’il y avait un temps pour la course, il y avait un temps pour les fans, il y avait un temps pour les médias et il y avait un temps pour la famille et il fallait le segmenter pour pouvoir y faire face.”
Les Elliott sont l’une des trois familles où le père et le fils ont chacun remporté un championnat de la Coupe. Bill a remporté la série d’un an en 1988 et Chase en 2020. Ils rejoignent Lee et Richard Petty et Ned et Dale Jarrett.
Chase convoite ce deuxième titre, ne serait-ce que pour dépasser son père.
“J’adorerais le battre, sans aucun doute, c’est sûr”, a déclaré Chase Elliott. “J’adorerais l’attraper dans les victoires [he’s behind 44 to 18], j’adorerais le battre en championnat. Je pense que nous avons une excellente occasion de le faire. C’est une case que j’aimerais cocher, c’est sûr. À quoi cela ressemblerait, je ne sais pas, je n’y suis pas parvenu mais je dois imaginer que ce serait vraiment cool d’en parler et de le partager. J’espère que nous pourrons y arriver.
La première étape pourrait intervenir dimanche. Ou peut-être lundi.
2024-02-15 20:59:56
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