Chaos en Premier League : les arbitres anglais – assez bons pour la meilleure ligue du monde ?

Après une apparente erreur du VAR lors du match du Liverpool FC contre Tottenham Hotspur, le football anglais débat de la qualité de ses arbitres. Cela devient de plus en plus évident : ce n’est pas la technologie qui pose problème, mais les personnes.

Les deux hommes qui sont au centre d’un débat hystérique dans le football anglais depuis samedi soir ont obtenu un répit. Darren England et Dan Cook étaient censés être de retour en Premier League dimanche et lundi, mais l’organisation d’arbitrage anglaise PGMOL les a retirés au pied levé.

Ils ne seront pas non plus en action le week-end prochain. La raison en est qu’ils ont commis une « erreur humaine importante », comme le dit le PGMOL, lors du match entre Tottenham Hotspur et Liverpool FC (2-1).

Objectif régulier non donné

Cette erreur s’est produite lorsque l’Angleterre et Cook, en tant qu’arbitres vidéo, n’ont pas réussi à corriger une décision prise par l’arbitre principal Simon Hooper. Après une demi-heure, Hooper avait le but de l’attaquant de Liverpool Luis Díaz, censé porter le score à 1-0, refusé pour hors-jeu. Le ralenti montrait clairement que Díaz n’était pas dans la zone interdite au moment du passage de Mohamed Salah.

Les deux arbitres vidéo sont probablement également parvenus à cette conclusion. Cependant, ils pensaient apparemment que Hooper avait quand même décidé de marquer – c’est pourquoi ils se sont abstenus d’intervenir. Lorsqu’ils se rendirent compte de leur erreur, il était trop tard. Le jeu reprenait.

Liverpool envisage une action en justice

L’organisation d’arbitrage PGMOL, dirigée par l’ancien arbitre de classe mondiale Howard Webb, a annoncé une réévaluation. Le Liverpool FC envisage une action en justice contre le score du match et a fait pression pour la publication des enregistrements audio de la communication entre les arbitres vidéo et l’arbitre sur le terrain. Mardi (3 octobre 2023), l’association des arbitres a publié ces enregistrements.

Les anciens professionnels, les anciens arbitres et les médias se surpassent en donnant des conseils pour éviter de telles erreurs à l’avenir. Les idées vont de l’abolition du VAR en Premier League (ce qui n’est pas réaliste) à l’introduction d’un système de hors-jeu semi-automatique (inconcevable avant la nouvelle saison au plus tôt), à une meilleure formation et à une meilleure rémunération des arbitres (cela semble être le plus efficace).

PGMOL affirme que des « leçons importantes » ont été apprises “pour réduire le risque d’une erreur future”. À l’avenir, la précision primera sur l’efficacité et un nouveau protocole VAR sera développé pour améliorer la clarté de la communication entre les arbitres.

Longue liste d’erreurs

L’excitation est d’autant plus grande que l’erreur n’est pas un incident isolé, mais simplement le plus spectaculaire d’une longue liste d’échecs du VAR en Premier League. Le service de communication de PGMOL est devenu assez courant dans la délivrance d’aveux et d’excuses publiques.

Il y a eu deux incidents notables en février. Un but de l’attaquant de Brentford Ivan Toney contre l’Arsenal FC a été incorrectement comptabilisé car l’arbitre vidéo a regardé la mauvaise séquence. Brighton et Hove Albion se sont vu refuser un but en règlement contre Crystal Palace parce que l’arbitre vidéo a mal marqué les lignes de hors-jeu. Lors de la première journée de la saison en cours, le VAR a refusé aux Wolverhampton Wanderers un penalty clair dans les arrêts de jeu à Manchester United.

Les experts s’expriment

Après l’erreur du week-end, la patience du public anglais à l’égard de l’arbitrage vidéo semble être à bout. “Je ne pense pas que le sentiment autour du VAR ait jamais été aussi bas“, a déclaré l’ancien capitaine de Liverpool Jamie Carragher. Il a interprété les événements actuels comme un “point de crise” pour l’arbitrage vidéo en Angleterre : un point où les choses ne peuvent plus simplement continuer comme avant.

L’entraîneur de Liverpool, Jürgen Klopp, prône un débat de fond sur l’outil d’assistance technique : “Si tu veux en parler, tu dois le faire correctement“, a-t-il déclaré après le match contre Tottenham et a fait preuve d’une solidarité inhabituelle avec l’arbitre Hooper et ses assistants vidéo : “Nous ne pouvons pas simplement dire : arrêtez de faire des erreurs ! Des erreurs arrivent.“

Klopp est ainsi parvenu exactement à l’une des conclusions préliminaires du débat. Le problème n’est pas la technologie, mais la communication entre les arbitres et le siège du VAR à Stockley Park, près de l’aéroport d’Heathrow à Londres. Il en a été de même dans des cas comparables dans le passé. Les erreurs étaient presque toujours des erreurs humaines.

Presque aucun arbitre de haut niveau en Angleterre

Après le récent chaos du VAR, le football anglais se demande si ses arbitres sont assez bons. Ce qui est sûr, c’est qu’après le retrait d’arbitres de renom comme Howard Webb (2014) et Mark Clattenberg (2017), le niveau est gérable. Seuls deux représentants de la guilde des arbitres anglais répondent actuellement aux normes les plus élevées, à savoir Michael Oliver et Antony Taylor.

Une brèche s’ouvre derrière lui. Le “Crise du VAR“être le résultat”le groupe de fonctionnaires le moins compétent de mémoire récente“, a écrit le respecté chroniqueur Martin Samuel dans le “Times”. Même d’anciens arbitres donnent à leurs collègues des témoignages dévastateurs : “La Premier League possède les meilleurs joueurs et entraîneurs. Mais les officiels sont loin d’avoir le niveau requis.“, a écrit Mark Halsey, qui a été actif en Premier League jusqu’en 2013, dans le Sun.