chanteur et acteur mais militant dans l’âme

Le chanteur et acteur caribéen Harry Belafonte est décédé d’une insuffisance cardiaque congestive à l’âge de 96 ans. Bien qu’il soit bien connu pour des chansons comme Day-O (The Banana Boat song) et Jump In The Line, qui lui ont valu le titre “King of Calypso”, sa musique était un véhicule pour beaucoup plus.

Belafonte a mené une vie d’activisme infatigable et a été présent aux nombreux sommets des luttes pour les droits civils et humains du XXe siècle à travers le monde. Réfléchir à sa célébritéBelafonte a dit :

Mon militantisme a toujours existé. Mon art m’a donné la plate-forme pour faire quelque chose au sujet de l’activisme.

Né en 1927 à New York, il a passé quelques années en Jamaïque avant de retourner aux États-Unis pour s’inscrire au lycée. Il a ensuite effectué un court passage dans la marine avant de poursuivre une carrière dans les arts.

Inspiré par Paul Robeson, autre chanteur et acteur et figure titanesque de l’histoire de la lutte pour la libération des Noirs, Belafonte est devenu chanteur puis acteur. Sa première grande percée était dans Bright Road (1953) avec Dorothy Dandridge.

Bien qu’il soit monté en flèche vers le succès et ait rapidement rivalisé pour les rôles principaux avec Sidney Poitier, Belafonte a choisi de prendre du recul par rapport à la célébrité hollywoodienne de 1959 à 1970.

Il a raconté cette décennie comme une ère cinématographique qui était loin derrière la réalité en termes de questions raciales. Des protestations éclataient à travers les États-Unis et pourtant les acteurs noirs en étaient encore réduits à dépeindre des personnages creux dont la race était leur principale caractéristique.

Le réalisateur Elvis Mitchell a déclaré que la retraite délibérée de Belafonte faisait de lui le «Muhammad Ali du monde du cinéma” – résister à la gloire et à la fortune indicibles pour éviter de sacrifier ses principes.

Droits civiques

En agissant en veilleuse, Belafonte a tourné son attention vers l’agitation pour la justice sociale. Il est devenu un ardent militant aux côtés de Martin Luther King et d’autres pour protester pour l’égalité sociale, politique et économique en Amérique.

Belafonte s’est intégré à une génération d’artistes noirs comme Ruby Dee, Ossie Davis et Frederick O’Neal, qui se sont également engagés, ainsi que leurs plateformes, à aider à faire connaître et à élever l’activisme populaire. Il a participé à l’organisation de la Marche de 1963 sur Washington et a soutenu financièrement le Comité de coordination des étudiants non violents.

Avec des liens aussi étroits avec l’activisme des droits civiques, Belafonte a vu les hauts, les bas et les tragédies d’un tel travail. À un moment donné, Martin Luther King a été perturbé et confié à Belafonte: “J’en suis venu à croire que nous nous intégrons dans une maison en feu.”

Peu de temps après cette révélation, King était mort.

Endurant la douleur de perdre un ami proche et un mentor, Belafonte est resté dévoué à la cause. Il a non seulement soutenu la famille King en couvrant frais de garde d’enfantsmais a continué à soutenir l’activisme noir et s’est étendu au travail international.

Comme de nombreux militants politiques noirs, il s’est prononcé contre Apartheid sud-africain et a également utilisé ses relations avec l’industrie pour organiser le single caritatif de 1985, We Are The World. Pour cela, il a été honoré avec amour par les musiciens présentés dans un récital de groupe de sa chanson à succès Day-O. Ce clip reste un beau rappel du respect et de l’admiration que Belafonte cultivait parmi ses pairs.

Une perspective mondiale

Dans les années 2000, bien qu’il ait plus de 70 ans, il est resté fidèle à ses efforts pour soutenir de nombreuses campagnes de libération à travers le monde.

Il a salué les succès socialistes de Hugo Chavez au Venezuela et de Fidel Castro à Cuba. Il a aussi a dénoncé les efforts néocoloniaux de dirigeants comme George W. Bush.

Au cours de la dernière décennie, Belafonte a continué à assister à des conférences et à des événements concernant la politique progressiste. En 2016, il a pris la parole lors d’une soirée avec Democracy Now! où il a déclaré :

Quand ils ont commencé la purge contre le communisme dans ce pays et contre la voix de ceux qui voyaient de l’espoir dans une conception de la théorie socialiste, et pour le partage des richesses, et pour l’égalité de l’humanité, quand nous avons abandonné notre vision et nos visuels sur ce sujet … Je pense que nous nous sommes vendus.

Il a également continué à apparaître à l’écran. Il a figuré dans Le KKKlansman noir de Spike Lee en 2018 et Est-ce assez noir pour vous ? en 2022.

Juste deux semaines avant sa mort, Belafonte a célébré comment il avait été inspiré par Paul Robeson au 125e ​​anniversaire de sa naissance.

Maintes et maintes fois, Belafonte a invoqué les sentiments de feu Robeson déclarant que «l’art est la voix radicale de la civilisation”. Avec sa voix et ses actions, Belafonte a été mené par son «coeur rebelle” pour influencer et aider à façonner la vie de nombreuses personnes. Son héritage et son message vivent dans tous ceux qui embrassent leur propre cœur rebelle et s’engagent à construire un monde plus juste, plus juste et plus équitable pour tous.