- Par Jonathan Amos
- Correspondant scientifique
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“Nous ne serions pas là où nous en sommes” sans Stiesdal et Garrad
il y a 5 heures
Deux hommes qui ont apporté une contribution essentielle au développement de l’énergie éolienne se partageront les 500 000 £ PrixQEPrixsurnommé le « Nobel de l’ingénierie ».
Le Danois Henrik Stiesdal a défini les premiers principes de conception des éoliennes et dirigé l’installation du premier parc éolien offshore au monde.
Andrew Garrad, du Royaume-Uni, a développé des modèles informatiques qui optimisent et certifient la conception des turbines et des fermes.
Leurs innovations ont changé le monde, ont déclaré les juges.
Et ils ont « permis à l’énergie éolienne de jouer un rôle crucial dans le mix de production d’électricité actuel ».
Les lauréats du Prix Queen Elizabeth pour l’ingénierie 2024 ont été annoncés mardi soir lors d’une cérémonie au Science Museum de Londres, en présence de la princesse royale.
Cette reconnaissance fait suite au prix décerné l’année dernière aux pionniers de l’énergie solaire.
Anciens lauréats du QE Prize
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Andrew Garrad (à gauche) et Henrik Stiesdal (à droite) se partagent le prix de 500 000 £
M. Stiesdal et M. Garrad ont commencé leur aventure éolienne dans les années 1970, en construisant tous deux des éoliennes « d’arrière-cour ».
Le Danois était motivé par les inquiétudes concernant les coûts énergétiques résultant des chocs pétroliers de cette décennie.
Le Britannique cherchait une utilisation pratique de ses compétences mathématiques, suite à un doctorat sur la modélisation de l’écoulement de l’eau autour de dauphins nageant rapidement.
M. Stiesdal est associé à ce qui est devenu connu sous le nom de « concept danois », fixant les paramètres fondamentaux pour une conception de turbine efficace et robuste :
- trois pales rotatives montées face au vent d’un système d’engrenage et de générateur à deux vitesses
- un mécanisme pour contrôler le lacet, transformant l’ensemble de l’installation directement en flux d’air
“Bien sûr, les éoliennes d’aujourd’hui sont beaucoup plus avancées, mais elles conservent encore bon nombre de leurs premières caractéristiques”, a déclaré M. Stiesdal à BBC News.
“Toutes les éoliennes du monde tournent dans le sens des aiguilles d’une montre quand on les regarde avec le vent dans le dos, car c’est ainsi que fonctionnaient les éoliennes danoises d’origine.
“Pendant un certain temps, la moitié allait dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, mais maintenant, ils vont tous dans le sens des aiguilles d’une montre parce que les gens ont reconnu le succès des premiers modèles.”
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La hauteur que devraient atteindre ces machines est maintenant débattue
M. Stiesdal a concédé son concept à Vestas, travaillant pour eux et introduisant de nombreuses innovations pendant plusieurs années, avant de rejoindre Bonus (acquis plus tard par Siemens), où il a dirigé l’installation en 1991 de le premier parc éolien offshore au mondece Vindeby.
Avec des pales de 17 m (56 pieds), ses rotors de turbine pourraient générer 450 kW, suffisamment pour alimenter quelques milliers de foyers danois.
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Le simple montage des machines d’aujourd’hui est un défi technique en soi
M. Garrad a développé le logiciel pour prouver qu’une nouvelle conception de turbine fonctionnerait et comment elle fonctionnerait au sein d’un réseau.
En tant que consultant, il a également joué un rôle majeur dans la réduction des risques du secteur, lui permettant d’accéder au financement nécessaire pour se développer à un rythme rapide.
“Être l’intermédiaire entre l’ingénierie et la finance a été très important”, a-t-il déclaré.
“Nous avons touché à peu près toutes les turbines.
“Environ 70 % de toutes les éoliennes auront utilisé notre logiciel lors de leur conception.
“Et pour les 30 % qui ne l’ont pas fait, ils sont probablement entrés en contact avec notre logiciel alors qu’ils étaient certifiés par un agent de certification.”
Lorsque MM. Stiesdal et Garrad ont débuté leur carrière, l’énergie éolienne représentait une composante insignifiante du mix énergétique.
Il a fallu 40 ans pour atteindre 1 TW de capacité installée mondiale, mais la plupart des commentateurs s’attendent à ce que la prochaine puissance soit installée avant la fin de la décennie.
M. Stiesdal affirme cependant qu’aucune pointe de pale ne devrait s’élever plus haut que la Tour Eiffel, soit 330 m, et que l’industrie devrait plutôt se concentrer sur la réduction encore plus importante du coût unitaire de production.
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Les turbines flottantes permettent une installation dans des eaux plus profondes
Lord Browne de Madingley, qui préside la Fondation du Prix Reine Elizabeth pour l’ingénierie, a déclaré : « Je me souviens qu’il y a 15 ans, les gens disaient : « L’énergie éolienne, les moulins à vent – une idée ridicule – ils ne fonctionneront pas à long terme. »
“Et en fait, de nombreux ingénieurs très distingués étaient très négatifs à l’égard de l’énergie éolienne.
“Mais ce fut un voyage remarquable, tout cela grâce à ces deux évangélistes, qui ont permis le changement.”
“Encouragé les autres”
Le professeur Dame Lynn Gladden, qui préside le jury du QEPrize, a déclaré que les réalisations des deux hommes ne pouvaient être séparées.
“Je ne pense pas qu’ils auraient pu arriver là où ils sont arrivés sans la contribution de chacun”, a-t-elle déclaré à BBC News.
“Ce sont ces gars-là qui ont jeté les bases de tout cela.
“Les principes qu’ils ont développés, ils les ont partagés et ont encouragé les autres à les suivre.
“Si vous supprimiez l’un d’entre eux, vous n’auriez pas la technologie dont nous disposons aujourd’hui. Nous ne serions pas là où nous en sommes actuellement.”
2024-02-07 00:02:25
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