La Lune est considérablement appauvrie en éléments volatils par rapport à la Terre. L’un de ces éléments est le sodium. Le sodium est un lithophile qui peut être utilisé comme traceur de l’histoire volatile des corps planétaires. De nombreux systèmes et corps exoplanétaires dans notre système solaire ont été trouvés pour avoir du sodium. De même, les abondances de sodium ont été mesurées dans les échantillons de sol retournés (composition en vrac) d’Apollo, Luna et Chang’e-5.
À présent, Chandrayan-2 a cartographié pour la première fois l’abondance de sodium sur la Lune à l’aide de son spectromètre à rayons X à grande surface, appelé CLASS. Grâce à son excellente sensibilité et ses performances, CLASS offre des signaux clairs de la ligne sodium. Selon l’étudeune partie du signal peut provenir d’une fine couche d’atomes de sodium qui ne sont que faiblement liés aux grains lunaires.
Le vent solaire et la lumière ultraviolette peuvent facilement éloigner ces atomes de sodium de la surface par rapport à s’ils faisaient partie de la minéraux lunaires. Il a également été démontré que le sodium de surface varie au cours de la journée, ce qui aide à expliquer comment l’exosphère est soutenue par un flux constant d’atomes.
La présence de cet élément alcalin dans le La mince atmosphère de la Lune, où les atomes entrent rarement en collision, est une caractéristique intrigante qui suscite l’intérêt. Cette zone, appelée « exosphère », commence à la surface de la Lune et s’étend sur plusieurs milliers de kilomètres avant de se confondre avec l’espace interplanétaire. En 1988, Potter et Morgan ont observé des atomes de sodium dans l’exosphère lunaire depuis le sol.
Depuis lors, les télescopes au sol ont pris des images de cette faible lueur de sodium autour de la Lune, qui n’est que la couleur de la lumière émise par une lampe à vapeur de sodium. Les nouvelles découvertes de Chandrayaan-2 fournissent une voie pour étudier l’interaction surface-exosphère sur la Lune, ce qui aiderait au développement de modèles similaires pour Mercure et d’autres corps sans air dans notre système solaire et au-delà.
Référence de la revue :
- S. Narendranath, Netra S. Pillai et al. Distribution de sodium sur la Lune. Les lettres du journal astrophysique. EST CE QUE JE: 10.3847/2041-8213/ac905a
