Les débuts de Ferrari en WEC, le championnat d’endurance, se terminent par un podium derrière les deux Toyota après un départ en pole position. La Sebring Mille Miglia en Floride a vu le Cavallino revenir à la compétition exactement un demi-siècle après sa dernière participation.
L’équipage du 499P numéro 50 était composé d’Antonio Fuoco (participant à la pole vendredi), Miguel Molina et Nicklas Nielsen. La victoire avec deux tours d’avance est revenue aux Toyota GR010 : le numéro 7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi et José Maria Lopez, devant les champions en titre Sebastian Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa. Septième place pour la Ferrari 51 (Alessandro Pier Guidi, Antonio Giovinazzi et James Calado).
La course a été conditionnée par quelques épisodes qui ont ralenti les deux Ferrari. Le numéro 50 a subi un drive through et une pénalité de 5 secondes, le 51, avec Pier Guidi au volant, a été le protagoniste d’un accident qui a obligé le pilote à retourner aux stands avec un pneu détruit, endommageant ainsi le soubassement de la voiture. Toyota aurait gagné de toute façon.
Commentaire des pilotes
Molina : « C’était une course difficile, comme on s’y attendait, mais au final on a réussi à monter sur le podium et à vivre une belle émotion. Franchir la ligne d’arrivée avec les deux Hypercars a été un beau résultat pour toute l’équipe qui a travaillé dur ces derniers mois. Nous savons que nous avons une marge de progression et que nous avons devant nous un chemin de croissance que nous aborderons avec humilité et détermination».
Giovinazzi : « Je suis content du résultat que nous avons obtenu en équipe grâce au podium avec la voiture numéro 50 et à la pole position. Nous, le numéro 51, avons été un peu malchanceux dans le prologue et pendant la course. Notre objectif est maintenant d’analyser toutes les informations recueillies, de tirer parti de l’expérience acquise lors des débuts et d’espérer déjà nous améliorer dès le prochain tour à Portimão».
Antonello Coletta, directeur des activités GT de Ferrari : « Nous sommes allés au-delà de nos objectifs : nous voulions monter sur le podium, et à cela nous avons ajouté une magnifique pole position. Nous sommes heureux et en même temps conscients que le chemin à parcourir est long. Dans le championnat, nous sommes confrontés à des adversaires très experts et rapides, et à d’autres qui sont récemment entrés sur la scène Hypercar, comme nous, mais tout aussi rapides. Nous apprécions ces résultats, remerciant toute l’équipe pour le travail effectué ces huit derniers mois qui nous a permis de concourir sur une piste exigeante comme Sebring sans rencontrer de problème de fiabilité”.
Pour Ferrari, il s’agit d’un retour positif dans la catégorie, en préparation des 24 Heures du Mans, l’épreuve la plus prestigieuse de la catégorie, programmées les 10 et 11 juin sur le circuit historique de la Sarthe. Auparavant, le WEC courra : les 6 Heures de Portimao (16 avril) et les 6 Heures de Spa-Francorchamps (29 avril).
