Championnat d’Europe de football 2024 : Islande contre Israël : « Nous ne devrions pas jouer à ce jeu »

Les footballeurs islandais peuvent se qualifier pour les Championnats d’Europe en Allemagne en séries éliminatoires, mais leur entraîneur Åge Hareide a des réserves sur leurs adversaires. « Si vous me le demandez personnellement, j’hésiterais à jouer contre Israël dans l’état actuel des choses », a déclaré Hareide il y a quelques jours : « À cause de ce qui se passe à Gaza et de ce qu’ils ont fait aux femmes, aux enfants et à d’autres civils innocents. Cela ne devrait pas arriver et nous ne devrions pas jouer à ce jeu. »

L’Islande affrontera l’équipe nationale d’Israël à Budapest ce jeudi. Mais Hareide a parlé des plus de 31 000 Palestiniens qui, selon l’ONU, ont été tués lors de l’offensive militaire israélienne à Gaza. Environ les deux tiers d’entre eux seraient des femmes et des enfants. Aujourd’hui, la famine menace. “C’est très, très difficile pour moi d’arrêter de penser à ces images que nous voyons tous les jours”, a déclaré Hareide. “Mais si nous ne jouons pas, nous serons bannis et risquons de nouvelles sanctions.”

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De nombreuses associations sportives, hommes politiques et groupes de défense des droits de l’homme vont encore plus loin et appellent au boycott. Le conflit du football au Moyen-Orient : Douze associations nationales du Moyen-Orient demandent l’exclusion d’Israël de la FIFA. L’initiateur était le prince Ali bin Al Hussein de Jordanie, président de la Fédération ouest-asiatique de football. Parmi les signataires figurent également des associations influentes d’Arabie Saoudite et du Qatar. Et dans les territoires palestiniens, plus de 300 clubs sportifs diffusent le slogan « Interdire Israël ».

En février, 26 députés français ont envoyé une lettre au Comité international olympique (CIO) appelant à des sanctions contre Israël. Au Parlement européen, 13 députés ont participé à une initiative similaire. En outre, des hommes politiques, des militants et des athlètes de plusieurs pays travaillent en réseau pour lancer des pétitions. L’une vient de l’ancienne basketteuse irlandaise Rebecca O’Keeffe. Environ 400 athlètes se mobilisent derrière leur campagne : « Irish Sport for Palestine ». Dans leur argumentation, ces initiatives font également référence à la Charte olympique, qui stipule : “Chacun doit avoir la possibilité de pratiquer un sport sans discrimination d’aucune sorte et dans l’esprit olympique”.

Face aux conséquences de la guerre dans le sport, de nombreuses organisations réclament qu’Israël soit traité de la même manière que la Russie. Après l’attaque contre l’Ukraine, la Russie a été interdite de participation aux sports internationaux. De nombreux athlètes, entraîneurs et officiels figurent également parmi les morts à Gaza, notamment l’entraîneur de football olympique Hani Al Masdar. Des dizaines de terrains de sport, de salles et de salles d’associations ont été détruits, dont ceux du Comité olympique palestinien. De plus, le stade de Yarmouk, où l’on joue au football depuis 1938, a été utilisé par l’armée israélienne comme camp d’internement.

Mais les associations sportives internationales ne veulent pas mettre Israël et la Russie sur le même plan. Interrogé, le CIO a rappelé la suspension du Comité olympique russe (ROC) en octobre 2023. La raison : le ROC avait lié à lui-même les administrations sportives des territoires ukrainiens occupés et, selon le CIO, avait ainsi violé « l’intégrité territoriale ». du Comité National Olympique d’Ukraine «. Les comités olympiques d’Israël et de Palestine n’ont cependant pas « étendu leur juridiction au-delà de leur propre zone ».

Les organisations sportives palestiniennes rejettent cette interprétation et rappellent leur vie quotidienne avant la guerre actuelle. Leurs athlètes étaient souvent retenus à des points de contrôle en Cisjordanie et l’importation de leurs équipements sportifs était rendue difficile.

En Israël, en revanche, la politique et le sport semblent se préoccuper de diplomatie. “Je suis convaincu que la FIFA n’impliquera pas la politique dans le football”, a déclaré Niv Goldstein, directeur général de la Fédération israélienne de football. En outre, a-t-il souligné, Israël a le droit de se défendre. Le 7 octobre, l’organisation terroriste Hamas a tué plus de 1 200 personnes dans le sud d’Israël et en a enlevé plus de 230 à Gaza. Les médias israéliens et les autorités de sécurité utilisent également le sport comme ligne de défense. Ainsi, des roquettes auraient également été tirées depuis des terrains de sport à Gaza, des équipes de football palestiniennes auraient parfois été utilisées comme cellules de recrutement et certains terrains de sport de Cisjordanie porteraient le nom de terroristes.

Si les footballeurs israéliens remportent le premier duel contre l’Islande lors des qualifications pour le Championnat d’Europe, ils affronteront l’Ukraine ou la Bosnie-Herzégovine mardi. Si Israël réussit, il sera confronté à son deuxième tournoi majeur depuis la Coupe du monde de 1970. Cela posera des défis de sécurité majeurs pour l’Allemagne hôte. Les quelques athlètes israéliens qui ont participé aux compétitions internationales depuis le 7 octobre ont dû compter sur une protection personnelle et un hébergement secret. Les tireurs israéliens ont par exemple dû être mis en sécurité après une alerte à la bombe à Berne.

Le nombre d’incidents antisémites a également augmenté de façon spectaculaire en Allemagne. Des groupes comme le mouvement BDS, qui veut isoler économiquement Israël et est classé antisémite par le Bundestag, se lancent également dans le sport. Sur Internet, le mouvement BDS, qui signifie « Boycott, Désinvestissement et Sanctions », appelle à des manifestations, à des sit-in et à des « perturbations pacifiques » lors des compétitions, notamment aux Championnats d’Europe et aux Jeux olympiques.

Le CIO et l’UEFA soulignent qu’ils n’envisagent aucune sanction contre Israël. Sans doute aussi parce que des pays influents dans le monde du sport, comme les États-Unis, l’Allemagne et la France, sont aux côtés d’Israël. Mais d’autres associations agiront-elles de la même manière alors que le nombre de victimes à Gaza continue d’augmenter ? L’association mondiale de hockey sur glace avait initialement exclu les équipes nationales israéliennes, mais est revenue sur cette décision après des critiques.

Les sponsors se retiennent également car ils ne peuvent que perdre dans cette zone de tension. Le fabricant de vêtements de sport Puma laisse expirer son contrat avec la fédération israélienne de football, une décision qui aurait été prise dès 2022. En Israël, Puma a été fortement critiqué et les partisans des demandes de boycott l’ont célébré comme leur propre succès.

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