Il y a 25 ans : un juge fédéral rejette le procès de Paula Jones contre le président américain Bill Clinton
Le 1er avril 1998, la juge fédérale Susan Webber Wright a rejeté le procès de Paula Jones contre le président américain Bill Clinton. Le juge a rejeté catégoriquement toutes les affirmations de Jones selon lesquelles elle avait subi du harcèlement sexuel et de la détresse émotionnelle lors d’une rencontre avec Clinton en 1991, alors qu’il était gouverneur de l’Arkansas et qu’elle était employée de l’État.
Dans la décision accordant la requête en jugement sommaire de Clinton, Wright a statué que même si l’on supposait que Jones avait dit la vérité – que le gouverneur de l’époque Clinton avait fait une proposition obscène dans une chambre d’hôtel de Little Rock, Arkansas sept ans auparavant – il n’y avait aucune preuve qu’elle subi ultérieurement une discrimination au travail ou une blessure psychologique.
La poursuite civile était le point d’ancrage de l’enquête de l’avocat indépendant Kenneth Starr sur les activités sexuelles de Clinton. Les allégations de parjure et d’entrave à la justice étaient basées sur la déposition de Clinton dans le procès Jones et l’affidavit déposé dans l’affaire par Monica Lewinsky. Le rejet de la poursuite de Jones a souligné le fait que l’agression judiciaire contre la Maison Blanche, menée en tandem par les avocats de Jones et l’équipe de procureurs de Starr, était une provocation politique massive, visant à humilier, déstabiliser et finalement faire tomber l’administration Clinton. .
Jones a attiré l’attention du public pour la première fois dans un article du journal de droite Spectateur américain magazine, qui ne l’a pas nommée mais a décrit l’interaction présumée avec Clinton. Elle a intenté sa première action en justice en 1994. Elle a atteint la Cour suprême en 1997, qui a statué que Clinton n’était pas à l’abri d’une action civile en raison de sa position de président.
La poursuite Jones et l’enquête Whitewater étaient sous la direction de républicains de droite étroitement liés aux fondamentalistes chrétiens et à d’autres groupes d’extrême droite, dont l’hostilité fanatique envers Clinton n’a pas été apaisée par l’alliance de son administration avec les républicains du Congrès pour réduire les programmes sociaux nationaux. et éliminer le bien-être ou par son autorisation de la violence impérialiste en Irak. La révélation de l’affaire Lewinsky en janvier 1998 a marqué une convergence des deux affaires d’une manière qui a permis à Starr d’élargir le champ de l’enquête bien au-delà de Whitewater, la transaction immobilière ratée des Clinton dans l’Arkansas.
Au lendemain du licenciement, Starr a déclaré aux journalistes qu’il avait l’intention de poursuivre son enquête sur le parjure de Clinton, insistant sur le fait que l’échec de l’action civile n’avait aucune incidence sur son enquête criminelle. Ses procédures devant le grand jury à Washington et à Little Rock sont devenues des filets de pêche, rassemblant des dizaines d’individus et les soumettant au harcèlement des médias et à des factures juridiques massives.
Il y a 50 ans : les syndicats se rendent à Nixon sur les salaires et les grèves
Le 30 mars 1973, les United Steel Workers of America (USWA) ont conclu un contrat de concession avec dix des principales entreprises de production d’acier conformément aux exigences de la «phase III» du plan économique de réduction des salaires du président Richard Nixon. Quelques jours plus tôt, les Travailleurs unis de l’automobile (UAW) ont tenu une convention spéciale à Detroit pour convenir d’un nouveau plan de négociation collective pour le nouveau contrat à négocier cet automne. La convention s’est terminée sans aucun engagement de l’UAW à lutter pour des augmentations de salaire dans un contexte d’inflation galopante.
Dans le contrat de l’USWA, le chef de la bureaucratie syndicale, le président IW Abel, a accepté une promesse de « non-grève » qui empêcherait les travailleurs d’organiser une grève nationale contre les entreprises sidérurgiques jusqu’en 1977. De plus, l’USWA a accepté de maintenir le salaire annuel augmente conformément aux exigences de Nixon. Cela s’est traduit par une augmentation annuelle à un taux de seulement 3 %, une réduction effective des salaires à un moment où l’inflation annuelle était d’environ 6 %.
Lors d’une conférence de presse conjointe avec des représentants des entreprises sidérurgiques après la conclusion de l’accord, Abel a qualifié le plan “d’expérience sans précédent qui, selon nous, prouvera qu’il existe une meilleure façon pour les travailleurs et la direction de négocier des contrats”. R. Heath Larry, le vice-président de la United States Steel Corporation, a convenu en disant : « Cela devrait fonctionner dans l’intérêt des employés, de l’entreprise, de ses clients et de la nation.
Abel a affirmé qu’en augmentant les bénéfices des entreprises, l’accord découragerait les entreprises d’importer de l’acier de l’extérieur des États-Unis et empêcherait ainsi les licenciements. Le syndicat, embrassant le nationalisme économique, avait tenté de vendre l’idée que l’augmentation récente de l’acier importé était la cause de la perte de 150 000 emplois dans l’industrie sidérurgique.
Cependant, les termes de l’accord signé par l’USWA n’empêchent nullement les entreprises de procéder à des licenciements supplémentaires. Pire encore, la capacité des travailleurs à lutter contre les licenciements et à améliorer les conditions de travail a été bloquée par la promesse de non-grève, qui a donné aux entreprises les mains libres pour imposer leurs diktats aux travailleurs.
De même, à la convention de l’UAW, l’appareil syndical a accepté les revendications de Nixon et des constructeurs automobiles. Le président de l’UAW, Leonard Woodcock, a déclaré à la convention que les négociations avec les entreprises devaient être abordées “sur une base raisonnable et en tenant dûment compte du bien-être de nos deux nations”.
Pour Woodcock, Abel et l’appareil syndical, fonctionner « raisonnablement » signifiait la subordination des intérêts des travailleurs aux exigences du capital américain et canadien, qui cherchait à compenser sa propre crise financière au détriment des gains réalisés par les travailleurs dans les années précédentes. périodes de lutte.
Une déclaration sur le contrat de l’acier par la Workers League, précurseur du Socialist Equality Party aux États-Unis, a déclaré : « Abel rend aux entreprises sidérurgiques les droits mêmes pour lesquels les travailleurs de l’acier se sont battus et sont morts dans les années 1930 ». Il a poursuivi: “Les bureaucrates ne combattront pas Nixon parce que cela nécessiterait une action politique contre le gouvernement par la classe ouvrière – ce à quoi ces hommes s’opposent totalement.”
Il y a 75 ans : les forces d’occupation américaines répriment une grève de masse au Japon
Le 29 mars 1948, les forces d’occupation du gouvernement américain, dirigées par le général Douglas MacArthur, ont annoncé qu’elles avaient interdit un important mouvement de grève générale qui émergeait au Japon. La veille, le New York Times avait écrit anxieusement sur le fait que plus de 50 000 travailleurs avaient débrayé. Ils devaient être rejoints par plus d’un million d’autres.
Les arrêts faisaient partie d’une recrudescence plus large de la lutte des classes à la suite de la Seconde Guerre mondiale. La situation au Japon, après la défaite de ses forces impériales dans ce conflit, était particulièrement explosive. Les travailleurs ont été confrontés à d’importantes pénuries alimentaires et à l’inflation, dans des conditions où les bombardements américains avaient détruit une grande partie des infrastructures essentielles. Les pleins impacts des bombardements nucléaires d’Hiroshima et de Nagasaki par les États-Unis, un crime de guerre flagrant à la fin du conflit, conçu comme un avertissement à l’Union soviétique, ne faisaient qu’émerger.
Il y avait une grande colère face aux prix constamment élevés des produits de base et aux difficultés de survie. En 1946 et 1947, de grandes grèves ont eu lieu, dont une grève générale.
Les préparatifs d’une nouvelle lutte étaient centrés sur les employés du gouvernement. Ils étaient parmi les plus organisés et politiquement conscients de la classe ouvrière japonaise. De plus, l’occupation américaine dépendait du secteur public japonais.
Quelque 50 000 fonctionnaires avaient débrayé le 30 mars. Au total, pas moins de 1,5 million devaient les rejoindre le 31 mars, exigeant des améliorations des prix, des salaires plus élevés et de plus grandes libertés politiques.
L’Associated Press a rapporté : « Le quartier général du général MacArthur a officiellement annoncé aujourd’hui qu’il avait ordonné au gouvernement japonais d’empêcher la grève générale de près d’un million et demi de travailleurs des communications et autres employés du gouvernement. On a dit au gouvernement que le général MacArthur avait réitéré sa déclaration du 31 janvier 1947, dans laquelle il avait déclaré : “Je ne permettrai pas l’utilisation d’une arme sociale aussi meurtrière dans les conditions de pauvreté actuelles du Japon”.
MacArthur, militariste de longue date et défenseur de l’impérialisme américain, dirigeait effectivement le Japon d’une main de fer. Son administration, tout en poursuivant certains criminels de guerre japonais, a également réhabilité des éléments clés de l’ancien régime impérial, y compris l’empereur, pour enraciner le régime réactionnaire contre une opposition sociale généralisée. Dans le cadre de l’interdiction de la grève, des dirigeants du Parti communiste impliqués dans sa préparation ont été arrêtés et menacés d’emprisonnement.
Il y a 100 ans: des masses de personnes en deuil assistent au cortège funèbre de l’actrice Sarah Bernhardt à Paris
Le 29 mars 1923, des centaines de milliers, ou, selon le New York Times, des millions, ont assisté au cortège funèbre de l’actrice française de renommée mondiale Sarah Bernhardt à Paris. Bernhardt était décédé trois jours plus tôt des complications d’une maladie rénale à l’âge de 79 ans.
Des foules s’étaient rassemblées le matin chez elle et avaient suivi son corps alors qu’il était amené à l’église Saint-François-de-Sales, où la foule des personnes en deuil était devenue si importante que la police a dû appeler des renforts. “Toutes les artères qui s’approchaient étaient noires de monde”, a déclaré le Fois remarqué. Le service funèbre a été suivi par divers dignitaires du gouvernement. La famille de Bernhardt, accompagnée d’artistes de premier plan, a mené le cortège jusqu’au cimetière.
Bernhardt, née Henriette-Rosine Bernard, était la fille d’une courtisane juive néerlandaise et d’un avocat du Havre, dont la famille a payé ses études. Elle a été élevée dans un couvent. À l’âge de 10 ans, sa mère était devenue proche de la cour du Second Empire. C’est l’ami de sa mère, Charles de Morny, demi-frère de l’empereur Napoléon III et président du corps législatif français, qui l’initie au théâtre. Morny s’est arrangé pour qu’elle étudie au Conservatoire de Paris, la célèbre école de théâtre. Elle fait ses débuts au Théâtre Français en 1862 dans le rôle-titre de Racine Iphigénie. Bien que le spectacle n’ait pas été un succès, Bernhardt est devenue, au fil des ans, la première actrice de théâtre en Europe.
La plupart de ses contemporains la considéraient comme une artiste d’un grand génie. En 1884, Sigmund Freud, le fondateur viennois de la psychanalyse, la vit jouer et commenta : « J’ai immédiatement cru tout ce qu’elle disait. … Ses positions incroyables, la manière dont elle se tait, mais chacun de ses membres et chacun de ses mouvements jouent un rôle pour elle !
Mark Twain a fait remarquer: «Il existe cinq types d’actrices. De mauvaises actrices, de belles actrices, de bonnes actrices, de grandes actrices, et puis il y a Sarah Bernhardt.
Artistiquement, elle a assumé de nombreux rôles risqués. Elle a joué en 1887 dans une version scénique du roman d’Emile Zola, Thérèse Raquin. Le livre avait été attaqué pour son contenu franc. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle avait décidé de jouer dans la version scénique, elle a répondu: “Mon vrai pays est l’air libre et ma vocation est l’art sans contraintes.” En 1899, elle interprète Hamlet dans une traduction en prose de la pièce de Shakespeare.
Plus tard dans sa vie, elle a fait le tour du monde et est apparue dans certains des premiers films muets, notamment Les Amours de la reine Élisabeth (Les amours de la reine Elizabeth) en 1912, un grand succès.
