Quarante ans après sa publication, John Davidson considère toujours son article de 1982 “La vie très riche d’Enrico di Portanova” comme “l’histoire la plus amusante que j’aie jamais faite”. Davidson avait écrit plusieurs histoires pour Mensuel texan au fil des ans, mais “Rich Life” a marqué son premier coup de couteau au profil salace du magazine de la haute société. Son sujet était Enrico di Portanova, héritier litigieux de la fortune pétrolière Cullen, qui se disait baron italien. Il était le sujet de conversation de H-town à l’époque, même si peu étaient disposés à parler de lui à Davidson lorsqu’il a commencé à faire des reportages. Il a essayé de contacter les membres de l’équipe juridique de di Portanova. “J’avais appelé le bureau de Joe Jamail et lui avais dit que j’espérais qu’il me parlerait, que je voulais avoir leur version de l’histoire et que je faisais l’histoire, qu’ils me parlent ou non. Puis, un soir, j’ai reçu un message de lui disant : « J’ai reçu votre menace.
Il s’est avéré qu’il n’en avait pas vraiment besoin. Parce qu’un jour, Davidson est tombé sur le genre de choses dont rêvent les profileurs de magazines : quatre mille pages de témoignages judiciaires sur le divorce de di Portanova avec sa première femme. “Pour une raison quelconque, dans la poursuite en divorce, les documents n’avaient pas été scellés”, dit-il. “Je suis entré et ils ont posé tous les documents qu’ils avaient sur la table, et c’était comme vingt pieds de long.” Une action en divorce ne recueillerait pas autant de documentation si elle n’était pas pleine de jus, et en effet Davidson a pu extraire des détails salaces des heures et des heures de dépositions, des histoires de fêtes sauvages dans un complexe d’appartements Post Oak, des tueurs à gages à West Houston, des trenchs doublés de vison et un appel téléphonique de Kirk Douglas que l’acteur a passé sur un yacht naviguant vers l’île de Capri. Douglas essayait de persuader di Portanova de ne pas divorcer de sa femme. “Kirk,” répondit le baron, “tu restes en dehors de ça. Je pense que nous ne pouvons plus être ensemble.
Le profil qui en résulte est aussi luxuriant et décadent que le style de vie d’Enrico di Portanova. C’est une histoire de richesse et de secrets. Il y a des avions privés et des maîtresses et une bataille juridique sur un héritage contesté qui laisse plus d’un membre de la famille accusé d’incompétence mentale. C’est exactement ce que devrait être un profil de magazine mondain : plein de personnages fascinants à envier et à juger, comme Dynastieou Dallas, sauf réel. Pour l’amour de Dieu, Roy Cohn apparaît même dans cette chose ! Aussi amusante que cette histoire ait été pour Davidson à rapporter, elle reste, même quarante ans après sa publication, tout aussi amusante à lire.
Et Davidson est finalement entré dans le cercle restreint de di Portanova, bien que ce soit des années après la sortie de l’histoire. “Je suis allé à une fête chez eux à Acapulco, mais je ne me suis jamais identifié”, se souvient-il. “J’avais peur que leur sécurité me jette dans la baie.”
