C’était pour Stan Wawrinka ?

La façon dont Stan Wawrinka s’est traîné sur le terrain lors de son match du deuxième tour du tournoi ATP250 de Metz contre le Français Luca Van Assche (ATP 70) était pitoyable. A la fin du tie-break du deuxième set et après 1h43 de jeu, il a constaté l’inutilité de sa tâche, a abandonné et s’est dirigé vers le filet pour une poignée de main.

Avec 6:3, 6:7, il a perdu le dernier match de la saison de tournoi 2023. Marqué par des problèmes au mollet, il s’est tordu le pied peu avant la fin du deuxième set et n’a plus marqué de points par la suite. Il n’avait auparavant pas pu utiliser deux balles de match lors du tie-break.

La vidéo de la scène dans laquelle il s’est tordu la cheville circule sur X, anciennement Twitter. Forcément, une pointe de pitié et de mélancolie s’est mélangée aux images, et la question s’est posée : était-ce pour Stan Wawrinka ? Le public français a accueilli le célèbre joueur franco-suisse avec une longue ovation.

Une bonne année avec une fin insatisfaisante

Il est certainement trop tôt pour porter un jugement définitif sur les perspectives de Wawrinka. Lui-même n’a commenté son avenir en tant que joueur de tennis que mercredi soir. Au cours des dernières semaines, il a déclaré à plusieurs reprises qu’il continuerait à jouer au tennis de manière compétitive au moins jusqu’en 2024.

Il y a deux semaines, Wawrinka a qualifié l’année en cours aux Swiss Indoors de Bâle de succès malgré la défaite au premier tour contre le qualifié russe Alexander Shevchenko (ATP 63). Même s’il lui a manqué un moment fort, à savoir une victoire en tournoi, ce n’était pas exagéré.

En janvier, Romand a débuté la saison au 148e rang du classement. Désormais, malgré la défaite à Metz, il termine la saison dans le top 50 du classement. Cet été, il a atteint la finale à Umag, en Croatie, où il a perdu contre l’Australien Alexander Popyrin en trois sets. À l’US Open, il a atteint le troisième tour contre le top dix italien Jannik Sinner. Mais l’automne a été marqué par des résultats décevants. Wawrinka n’a remporté que trois matchs sur dix et a perdu cinq fois au premier tour.

Trois titres majeurs avant la longue souffrance

Wawrinka fêtera ses 39 ans en mars, ce qui fera de lui le joueur le plus âgé du top 100 du classement. En 2014 (Open d’Australie), 2015 (Roland-Garros) et 2016 (US Open), il a remporté trois titres du Grand Chelem et s’est hissé à la 3e place du classement.

Mais peu après, ses souffrances commencèrent. D’abord une grave opération au genou, puis des problèmes aux pieds. Ils l’ont contraint à subir plusieurs opérations et ont remis en question à plusieurs reprises la suite de sa carrière. Mais Wawrinka est un combattant. Il revenait sans cesse à la tournée. Il travaille à nouveau depuis un an avec son entraîneur suédois à succès Magnus Norman. Il a répété à plusieurs reprises que son objectif était de remporter un autre titre. Quel que soit le niveau du tournoi.

La 16e et dernière de ses victoires dans le tournoi de mai 2017 à Genève remonte à six ans et demi et remonte à l’époque où son corps ne commençait pas à se rebeller. Depuis, il a atteint trois autres finales, mais il les a toutes perdues.

Mais malgré la fin de saison désagréable à Metz, en France, il est encore trop tôt pour radier Wawrinka. Dans le passé, les experts ont déclaré à plusieurs reprises sa carrière. Mais Wawrinka a défié ces prédictions à plusieurs reprises et est revenu. Mais à chaque nouvelle blessure, à chaque nouvelle pause que son corps l’oblige à prendre, la probabilité que la fin de sa carrière se rapproche inexorablement augmente. Chaque fois qu’il prendra sa retraite. Il deviendra un très grand joueur et manquera au cirque du tennis.