Plus de 50 étudiants de la Rhode Island School of Design et de Brown se sont entassés dans un autobus scolaire jaune jeudi soir, doublant et triplant les sièges. Ils portaient des sweats et des shorts de sport et portaient des sacs d’entraînement et des sacs à cordon. Il faisait noir dehors et les voitures étaient rares au coin des rues North Main et College, où le bus était garé.
Les élèves se préparaient à Football de minuit, un club RISD qui transporte environ 80 étudiants RISD et Brown chaque jeudi soir à Teamworks Warwick, une installation de football en salle à 15 minutes de College Hill. Le groupe joue à des matchs à petite échelle sur les trois terrains en gazon de l’établissement de 22 h 30 à 1 h le vendredi matin.
“C’est une expérience tellement surréaliste”, a déclaré Rahul Bodini, un étudiant du RISD et l’un des organisateurs de Midnight Soccer. « Quand tu commences à jouer, c’est comme si tu ne savais pas quelle heure il était. C’est comme si tu étais dans cette transe sévère.
Alors que le niveau de compétence “devient plutôt bon”, les joueurs de tous niveaux sont les bienvenus à Midnight Soccer, a déclaré Bodini.
“Parfois, c’est un peu intimidant”, a déclaré Eliza Goodwin, une autre étudiante du RISD. “Mais je me réveille demain matin et je me dis, ‘putain, il y a cinq heures, je jouais au football.'” Goodwin, qui a dit avoir joué “un peu” au football au lycée, a rejoint Midnight Soccer une poignée de fois. au printemps dernier et a disputé ses premiers matchs de l’automne jeudi dernier.
Les capitaines font un “excellent effort” pour souligner l’inclusivité du club, a déclaré Janek Schaller ’24, qui fréquente Midnight Soccer depuis l’automne dernier. Malgré cela, certains de ses amis qui “n’aiment pas vraiment le football se retrouvent souvent dépassés ou décontenancés par le type de compétitivité”, a-t-il déclaré.
A 22h30, les élèves ont commencé à s’échauffer sur les terrains en se passant des ballons en cercle, tandis que les capitaines triaient des dizaines de dossards par couleur. A 10h45, tous les participants se sont alignés sur le terrain, soit près de 90 personnes au total. Les étudiants qui ont raté le bus ont été Ubered ou ont été pris en charge par d’autres participants.
“Ne le prenez pas trop au sérieux”, a rappelé Bodini à tout le monde. Les joueurs ont été répartis en neuf équipes pour jouer des matchs de 15 minutes en rotation sur les trois terrains.
Bodini a déclaré qu’il avait participé à Midnight Soccer avant la pandémie de COVID-19 – le club remonte à 2007, a-t-il dit, bien qu’il ait arrêté et redémarré ses opérations à quelques reprises. Auparavant, le club commençait à minuit et ne réservait que deux terrains à l’installation de Warwick. C’était “beaucoup plus intense”, a-t-il dit.
L’automne dernier, Bodini et Rubelcy Herrera, un autre étudiant du RISD, ont commencé à aider à l’administration du club, en lançant un «rebranding massif», qui impliquait que le club commence plus tôt et augmente l’accessibilité aux étudiants Brown et aux personnes de niveaux de compétence inférieurs.
La fréquentation a monté en flèche depuis l’année dernière, a déclaré Bodini, passant d’environ 40 étudiants à l’automne 2021 à 60 au printemps. Et cet automne, plus de 80 étudiants y ont participé, dont plus de la moitié sont des étudiants de Brown.
“Nous prévoyons des nombres plus importants à ce stade, et nous essayons simplement de trouver la meilleure façon de travailler avec eux”, a déclaré Bodini.
Depuis l’automne dernier, Bodini et Herrera se sont davantage concentrés sur l’aspect communautaire de Midnight Soccer, rappelant aux joueurs au début de chaque session de ne pas jouer trop intensément.
“L’idée a toujours été de s’assurer que s’il y avait de la compétitivité, … de l’atténuer un peu lentement, et de simplement reconnaître le sport comme étant une très belle communication entre les gens”, a déclaré Bodini.
Les quelques fois où elle est allée à Midnight Soccer l’année dernière, Goodwin a déclaré que “quelques personnes ont commencé à se blesser”, ce qui l’a amenée à arrêter d’y assister. Les étudiants de Brown doivent remplir une décharge de responsabilité avant d’assister aux sessions de Midnight Soccer, dégageant RISD de toute responsabilité pour tout dommage ou blessure à une personne ou à un bien.
“J’ai certainement vu une sorte de tendance vers un football plus compétitif et plus intense à minuit au cours de la dernière année”, a déclaré Schaller.
Les capitaines « ont encouragé les gens à baisser un peu les gaz », a déclaré Isaac Slevin 25 ans, qui a assisté aux séances de Midnight Soccer depuis le printemps. « Ils connaissent l’espace qu’ils essaient de créer. … Ce n’est pas un espace pour se lâcher complètement.
Dans un match jeudi dernier, l’équipe grise, dirigée par Slevin, a affronté l’équipe de Bodini en orange. Le match étant à égalité, Slevin, jouant dans le but, a sauté à sa droite et a repoussé le ballon avec sa paume, effectuant un arrêt clé. A minuit, un sablier s’est déclenché. Un membre de l’équipe orange a affronté Slevin au champ central et a remporté le match – dans une ronde de pierre-papier-ciseaux.
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À 1 h 15, 50 étudiants en sueur étaient de retour dans le bus, les vitres embuées. Hererra se tenait à l’avant et a donné un maillot de Midnight Soccer à un RISD de première année, les remerciant pour leur enthousiasme ce soir-là. “Vous êtes l’avenir de Midnight Soccer”, a-t-il déclaré. “Merci d’être ici.”
Les capitaines du club distribuent un maillot à la fin de chaque soirée à une personne qui a aidé, soit à diriger la session, soit à quelqu’un de blessé – “essentiellement au meilleur être humain”, a déclaré Bodini.
Bodini et Schaller ont parlé de l’unité cultivée entre Brown et RISD jeudi soir. Mais la partie “folle”, a déclaré Bodini, est de jouer avec d’autres étudiants du RISD qu’il n’aurait jamais imaginé jouer au football.
En voyant ces étudiants le lendemain, “il y a … une reconnaissance de l’autre côté de la salle”, a déclaré Bodini.
“Cet espace est spécial”, a déclaré Slevin. « Rien de ce que je fais ici ne se rapporte à quoi que ce soit d’autre qui est stressant dans ma vie. Et donc, en gros, à la fin de la semaine, je dois ranger tous mes travaux scolaires, toutes les choses en dehors de l’école qui me stressent et je joue au football.
