2024-01-03 14:56:40
Depuis sa découverte il y a 16 ans, le astéroïde 2007 FT3 Il n’a cessé d’apparaître périodiquement dans l’actualité. La raison? Ce qui a une chance, peu mais pas nulle, d’entrer en collision avec la Terre à un moment donné. Les scientifiques de la NASA ont donné plusieurs dates auxquelles cela pourrait se produire. Des dates où rien ne s’est finalement passé. Mais voilà que l’astéroïde fait à nouveau la une des journaux, puisque le prochain moment favorable pour l’impact pourrait tomber cette année, le 5 octobre. Et si tel était le cas, le FT3 2007, de plus de 300 mètres de diamètre, provoquerait une explosion équivalente à 2,6 milliards de tonnes de TNT. Mais est-ce que ce sera vraiment comme ça ?
Ce sont les données disponibles. Pour commencer, le l’astéroïde existe vraimentet il est vrai qu’il est catalogué dans le Système sentinelle, de la NASA, comme potentiellement dangereux pour nous. Et il est également vrai qu’il s’agit d’un « astéroïde perdu », c’est-à-dire qu’il n’a pu être observé qu’à 14 reprises pendant une période totale de seulement 1,2 jour, alors qu’il décrivait son arc orbital, pour ensuite disparaître après les instruments des astronomes. , qui n’ont pas pu le retrouver. Peu de temps donc pour l’étudier en profondeur, mais suffisant pour déterminer qu’il mesure environ 315 mètres de diamètre et que son orbite pourrait l’amener à entrer en collision avec nous lors d’une de ses approches de notre planète. Le Centre d’études sur les objets géocroiseurs a en effet identifié jusqu’à 89 impacts potentielsdont celui du 5 octobre.
Le moment le plus dangereux s’est toutefois produit il y a quatre ans, le 3 octobre 2019, lorsque les données prédisaient que le FT3 2007 se rapprocherait le plus de la Terre. Mais rien ne s’est passé.
Le prochain moment de danger relatif est celui qui aura lieu début octobre de cette année, suivi d’un autre le 3 mars 2030, même si, selon la NASA, il est fort probable que rien ne se passera non plus.
Des nouvelles inquiétantes
Cependant, et compte tenu de la prolifération d’informations et de sites Internet annonçant une catastrophe imminente, la NASA confirme qu’il n’y a aucune menace d’impact connue “à aucun moment au cours des cent prochaines années”. Les astronomes observent, suivent et classent en permanence les astéroïdes et les objets géocroiseurs (NEO), en accordant une attention particulière à ceux qui peuvent présenter un risque. Et ceux qui se trouvent dans un rayon d’environ 48 millions de kilomètres sont considérés comme « proches », une marge de sécurité jugée très acceptable.
Le seul doute qui subsiste concernant le FT3 2007 est dû au fait qu’il n’a pas été possible de l’étudier suffisamment longtemps pour déterminer avec précision sa trajectoire. C’est pourquoi les astronomes espèrent le retrouver à un moment donné, ou le retrouver sur une plaque photographique là où il aurait pu être négligé. Ils pourraient ainsi déterminer avec précision son orbite et, au vu des résultats, le rayer définitivement de la liste des astéroïdes potentiellement dangereux ou, dans le pire des cas, se préparer à le détourner.
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