« C’est un médicament » : les Australiens ont prescrit du cannabis mais sont partis en se battant pour conserver leur emploi | Cannabis

Lorsque Zhia Zariko a déclaré à son manager qu’elle avait une prescription légale de cannabis médical, elle espérait que cela contribuerait à briser la stigmatisation selon laquelle les personnes qui consomment de la marijuana sont des « fumeurs inutiles ».

“Maintenant, tout le monde sait qu’ils travaillent avec quelqu’un qui est un travailleur de très haut niveau, très travailleur, très engagé – et je prends du cannabis médicinal”, explique le professeur d’université de Melbourne.

“Tant que des gens comme moi ne diront pas que j’en prends activement et que cela m’aide à faire mon travail, la stigmatisation ne disparaîtra jamais.”

Mais tous les lieux de travail ne sont pas aussi tolérants – et certaines personnes risquent de perdre leur emploi si elles parlent ouvertement de leur consommation de drogue.

Le cannabis médical est un problème que les entreprises, les employés, les syndicats et les gouvernements de toute l’Australie tentent de résoudre après son introduction en tant que médicament sur ordonnance.

James*, un mécanicien de Nouvelle-Galles du Sud, s’est vu prescrire du cannabis médical par son médecin pour traiter l’anxiété et la dépression. Mais après avoir déclaré sa consommation de cannabis à son employeur, il a été démissionné et a donc arrêté d’en prendre.

«C’était terrible», dit-il. “Cela m’a brisé parce qu’ils m’ont forcé la main.”

James dit avoir informé son employeur en février qu’on lui avait prescrit du cannabis, ce qui a déclenché des discussions entre son syndicat, le service des ressources humaines de l’entreprise et son médecin. En mai, alors que son employeur réfléchissait à la manière de résoudre le problème, il a dû effectuer un test de dépistage de drogues dans l’urine au travail.

Il a déclaré lors des tests qu’il avait consommé du cannabis médical pendant le week-end. Bien qu’il ait réussi le test, James a été démis de ses fonctions avec deux semaines de salaire.

James dit que l’entreprise lui a dit qu’il devait arrêter de prendre ses médicaments ou repenser son emploi. “Ils ne sont pas médecins, mais ils ont essentiellement dit que vous deviez arrêter de prendre vos médicaments.”

Michael, un électricien de l’ouest de Victoria, cache sa consommation de cannabis médical à son employeur et risque chaque jour d’échouer à un test de dépistage de drogues dans l’urine.

Ce médicament lui a été prescrit il y a trois ans et il en a informé son employeur, comme l’exige son contrat. Mais l’année dernière, la société a déclaré que sa nouvelle politique stipulait que le personnel prenant du cannabis médical ne devait pas consommer de produits contenant du THC – un composé communément associé aux effets psychoactifs « high » de la drogue (certains produits ne contiennent pas de THC).

Michael prend toujours du cannabis médical contenant du THC le soir, affirmant que cela l’aide à dormir et qu’il n’a jamais les facultés affaiblies au travail.

«C’est comme relever le défi. Cela m’inquiète parce que je dois subvenir aux besoins de ma famille », dit-il.

Zariko, 33 ans, s’est vu prescrire du cannabis médical il y a six mois pour des problèmes d’anxiété et de sommeil. Elle est convaincue que cela a amélioré sa productivité au travail.

«Je serais moins bien au travail si je perdais mon cannabis médicinal», dit-elle.

Une poussée pour le changement

La chambre haute du parlement de Victoria débattra la semaine prochaine d’une motion visant à ouvrir une enquête sur la réglementation sur les tests de dépistage de drogues sur le lieu de travail et à envisager des réformes potentielles autour du cannabis médical.

Le parti Legalize Cannabis, qui a présenté la motion, affirme que certains lieux de travail ont des règles de dépistage des drogues qui discriminent les consommateurs de cannabis médical et les obligent à choisir entre leurs médicaments ou leur gagne-pain.

En Australie, le cannabis médical est disponible sur ordonnance et est réglementé par la Therapeutic Goods Administration. Il peut être prescrit pour toute une série de problèmes de santé, notamment l’anxiété et la dépression, les nausées résultant du cancer, les douleurs résultant de la sclérose en plaques, les douleurs chroniques et l’endométriose.

Legalize Cannabis soutient que le cannabis médical devrait être traité de la même manière que les autres médicaments sur ordonnance, ce qui signifie qu’il ne constitue pas un obstacle à l’emploi si les facultés ne sont pas affaiblies au travail.

Mais comme il n’existe pas de test d’affaiblissement des facultés pour le cannabis, les utilisateurs prescrits risquent toujours d’échouer à un test de dépistage de drogues en milieu de travail – ou de perdre leur permis de conduire s’ils conduisent avec du cannabis dans leur système.

Zariko, qui est la seule source de revenus de son foyer, affirme que si son employeur exigeait le dépistage des drogues sur le lieu de travail, elle serait obligée d’arrêter de prendre ses médicaments.

Mais elle craint de souffrir d’une « dépression » et d’anxiété si elle devait arrêter ses médicaments.

«Je souffrais d’une manière dont je ne m’étais rendu compte que je souffrais jusqu’à ce que je ne ressente plus d’anxiété», dit-elle. “Ce serait débilitant de le perdre.”

Des traces de THC, le composant psychoactif du cannabis, peuvent être détectées dans les analyses d’urine jusqu’à 30 jours après la consommation. Cela signifie que les gens peuvent être testés positifs à un test de dépistage de drogue, même si les effets se sont dissipés depuis longtemps. Les partisans de la réforme affirment que cela signifie que les consommateurs de cannabis médical sont traités comme s’ils avaient consommé une substance illicite.

Sur le lieu de travail, certaines industries telles que l’exploitation minière ou les transports ont des exigences législatives pour tester la consommation de drogues illicites tandis que d’autres effectuent des tests de dépistage de drogues dans le cadre de programmes de santé et de sécurité au travail ou d’accords d’entreprise.

Les employés peuvent intenter une action pour licenciement abusif s’ils allèguent que leur licenciement sur la base de la consommation de cannabis était déraisonnable.

Mais l’avocat Mat Henderson affirme qu’il faudra probablement une affaire de discrimination liée au cannabis médical sur le lieu de travail pour être gagnée afin de déclencher une réforme.

«Nous attendons que quelqu’un gagne un procès et que la loi fasse avancer les choses», explique Henderson, qui a représenté plusieurs clients qui consomment du cannabis médical.

Henderson affirme que les employés de bureau qui accordaient au moins 12 heures entre le début des effets du médicament et le début du travail auraient probablement les meilleures chances de gagner un procès s’ils étaient confrontés à des mesures défavorables de la part de leur lieu de travail.

Le partenaire de Zariko, qui a également une ordonnance de cannabis médical, a déjà travaillé dans des emplois manuels, des secteurs pour lesquels les tests de dépistage de drogues de routine sont courants. Cela signifie que la famille survit uniquement grâce aux revenus de Zariko, car son partenaire échouerait probablement à un test de dépistage de drogue.

“Si je perdais mon emploi, la plupart des emplois qu’il pourrait obtenir, il ne le pourrait tout simplement pas, donc nos revenus passeraient du potentiel à rien.”

David Ettershank, député de Victoria pour la légalisation du cannabis, affirme que les consommateurs de cannabis médical subissent une stigmatisation qui ne s’applique pas aux autres médicaments.

« C’est un médicament, donc il faut vraiment le traiter comme un médicament », dit-il.

“Et du point de vue d’un travailleur qui a réellement besoin de ce médicament pour aller travailler, lorsque ce médicament est prescrit, il ne devrait déclencher aucun processus ciblant la consommation de drogues illicites.”

* Le nom a été modifié