«C’est lui qui m’a donné ma ténacité. Le premier match de Jiu-Jitsu a été un désastre” – Corriere.it

“La première fois, c’était un désastre.” Martin Zola, fille de l’ancien footballeur Gianfranco, alors attaquant de Chelsea, avait 20 ans. Il s’approche du Jiu-Jitsu (discipline des arts martiaux), un sport qui par culture et tradition est avant tout réservé aux hommes.

Martina, peux-tu nous parler de cette première fois ?
«Le pire moment mais aussi celui où je me suis convaincu que c’était le sport que je voulais faire. Je me battais avec un garçon, il était très en sueur, son front était mouillé, pendant que je résistais j’ai observé les gouttes sur son front, une est tombée et a fini dans mon œil : un frisson et une contrariété. J’étais plus fort, j’ai continué à me battre. Je me suis dit : si j’ai surmonté ça, j’avancerai et un jour je gagnerai. Observer mon père enfant, les sacrifices qu’il a consentis pour réussir dans le football, ne le voir presque jamais car il s’entraînait sur le terrain, profiter de ses triomphes m’a naturellement initié à la compétition, en moi il y a une passion pour le sport, vécu de manière sérieuse et de manière saine”.

Sacrifices, renoncements et rébellion contre toute forme de préjugés (« combien en ai-je vu et j’en vois encore envers les femmes mais qui ne m’ont pas arrêté »). 10 ans plus tard, Martina a remporté le bronze aux Championnats du monde à Las Vegas dans la catégorie des 125 livres (environ 57 kilos). Force et valeurs familiales à dix mille kilomètres d’Oliena, le cœur de la Barbagia.

Enfant, jouiez-vous avec des poupées ou vous disputiez-vous avec des garçons ?

«J’ai fait de la gymnastique artistique mais dans ma tête j’ai toujours cherché quelque chose de plus exigeant, de plus performant. J’étais intrigué par les arts martiaux mais en Sardaigne il n’y avait pas de gymnases où je pourrais aborder ce sport. Dans la vie, tout arrive au bon moment et quand nous avons tous déménagé à Londres avec papa à Chelsea, j’ai commencé à penser qu’il y avait des salles de sport qui m’intéressaient. Beaucoup de temps s’est écoulé avant que nous y arrivions. Après l’université, j’ai fait un master en cinématographie, j’ai également participé à la production de quelques documentaires, mais au bout d’un moment j’ai abandonné. Il y avait là-bas les “bonnes” salles de sport où je passais jusqu’à six heures par jour.”

Comment votre famille a-t-elle réagi ?
« Papa m’a encouragé, il sentait que cette petite fille était sérieuse et prête à faire des sacrifices. Je me voyais en lui, et probablement lui en moi. Cela demande beaucoup de force physique et technique. J’ai surmonté de nombreuses blessures mais je n’ai jamais abandonné. Papa a été pour moi un exemple de résistance, d’humilité et de réussite.”

Est-ce encore un sport d’hommes ?
“Absolument. De nombreuses femmes y renoncent pour avoir des contacts étroits avec des hommes. Ce n’est pas tant une question de résistance physique et mentale, mais bien d’inconfort. Sur le plan hygiénique, cela dérange beaucoup. Au début, on perd toujours, la confiance et la conscience sont perdues.”

La médaille de bronze est-elle un exploit ?
«Non, honnêtement, j’aurais pu faire mieux et donc je suis très content mais j’en voulais plus. Il faut de la patience et de l’endurance, c’est un sport où le contrôle fait également défaut. De nombreux athlètes masculins prennent des stéroïdes et il n’y a aucun contrôle. Je les ai vus de mes propres yeux. Et je suis en colère parce que moi et des gens comme moi nous entraînons toute la journée pour atteindre nos objectifs. »

Petit ami jaloux ?
«Je suis célibataire mais j’avoue que les trois petits amis que j’ai eu sont tous des combattants, au final on est une communauté».

Le football ne vous a jamais intéressé ?
«Enfant, je n’aimais pas ça parce que je ne le comprenais pas, nous allions regarder les matchs de papa mais je ne connaissais pas les règles, j’ai vécu ces moments de manière confuse, immergé dans un bruit incroyable, sans m’en rendre compte rien. Avec le temps, j’ai appris et c’était certainement plus agréable. Les succès de papa m’ont beaucoup impliqué.”

Il n’a plus jamais quitté l’Angleterre.
«J’avais 4 ans la première fois que je suis allé à Londres, puis nous sommes retournés en Sardaigne à 11 ans et sommes définitivement rentrés en Angleterre à 16 ans. C’est la ville qui a changé ma vie. Je suis lié à la culture anglaise, c’est désormais ma maison, même si tous les six mois je ressens une forte envie de retourner dans mon pays natal.”

À qui cette interview fera-t-elle plaisir ?
«Ma grand-mère, la première à courir acheter le journal».

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