“C’est bien de savoir enfin pourquoi j’étais toujours à l’extérieur de tous les groupes à l’école” – The Irish Times

On estime que 1,5 % des enfants d’âge scolaire en Irlande sont atteints d’autisme, un trouble décrit comme une déficience développementale complexe et permanente qui apparaît généralement pendant la petite enfance et peut avoir un impact sur les compétences sociales, la communication, les relations et l’autonomie d’une personne. régulation.

Mais alors que la plupart des personnes atteintes d’autisme sont diagnostiquées à un âge précoce, certaines ne reçoivent pas de diagnostic avant d’avoir atteint l’âge adulte.

Ce fut le cas de Cliona Kelliher, qui vient tout juste de découvrir qu’elle est autiste, s’étant « sentie différente » toute sa vie.

“Je viens d’être diagnostiquée au cours des derniers mois”, dit-elle. “Cela est arrivé après qu’un ami Facebook, qui avait reçu un diagnostic il y a quelques années, ait partagé des informations sur l’autisme que j’ai trouvées vraiment intéressantes. j’ai réalisé [after reading the post] que j’ai lié à une énorme quantité de cela et cela a commencé le processus de me remettre en question.

«Puis j’ai rejoint TikTok et j’ai commencé à voir beaucoup de contenu sur la diversité et encore une fois, tout semblait incroyablement spécifique à mes propres expériences – d’autant plus que tous les changements survenus en raison de la pandémie ont eu pour effet de rendre certaines caractéristiques particulières de [what I now know was] mon autisme, plus difficile. Donc plus tôt cette année, j’ai décidé de poursuivre un diagnostic officiel, même si à ce moment-là, j’étais presque complètement certain que j’étais autiste.

Il y a tellement d’aspects merveilleux de mon autisme dont je me réjouis et je suis très fier d’être autiste et de célébrer ces caractéristiques en moi

La femme de 53 ans dit que dès qu’elle a reçu son diagnostic, elle a également été encouragée à découvrir si elle avait le TDAH – et découvrir pourquoi elle s’est toujours sentie si différente des autres a été très libératrice. “Je suis allé à la pratique de l’autisme pour adultes [to get diagnosed] et je les ai trouvés brillants, bien que le processus lui-même ait été assez fatigant et ait rappelé beaucoup de souvenirs assez difficiles », dit-elle. “Après avoir reçu mon diagnostic officiel, on m’a également dit qu’il valait la peine de poursuivre un diagnostic de TDAH car l’un des tests de dépistage a montré que cela était également probable [the Adult Autism Practice specialise only in Autism diagnosis and don’t do ADHD diagnoses so I will have to pursue that separately].

“Découvrir que je suis autiste a changé ma vie, mais il faudra du temps pour désapprendre une grande partie du “masquage” que j’avais fait – et même si je ne semble pas être autiste ou en difficulté, l’effort constant de masquage finit par a eu un impact énorme sur moi et j’ai fini dans ce que je crois être un épuisement autistique l’année dernière. Donc, j’ai été très ouvert sur mon diagnostic et j’apprends à mieux gérer mes problèmes sensoriels et à essayer de minimiser les situations qui me causent de la détresse. J’ai également appris à suivre mes propres rythmes naturels en ce qui concerne la façon dont j’étudie (je termine actuellement une maîtrise) et à me pencher sur l’hyperfocus lorsque cela se produit et à ne pas essayer de faire les choses de manière linéaire.

La mère mariée de deux filles adultes, qui vit à Kildare, dit que “se sentir différente” a toujours été une constante dans sa vie. Et maintenant qu’elle comprend pourquoi, elle encouragerait les autres qui ressentent la même chose à demander un diagnostic ou, à tout le moins, à célébrer le fait qu’ils sont différents.

« J’ai souvent été déconcertée par le fait que les gens ne voient pas les choses comme moi, mais pendant la plus grande partie de ma vie, je n’ai pas compris que mon cerveau fonctionnait littéralement différemment », dit-elle. « J’avais tendance à me reprocher ma « bizarrerie » ou mon incapacité à m’adapter à des situations sociales qui semblaient si confortables pour les autres. J’ai également essayé d’organiser ma vie et mon temps d’une manière qui n’était pas adaptée à ma propre neurodivergence et cela rendait les choses assez difficiles parce que je travaillais la plupart du temps contre mes propres schémas cérébraux naturels.

Le fait que la société s’attende à ce que tout le monde soit pareil est faux

“Pour les autres qui peuvent se sentir autistes ou sur le spectre, je dirais qu’un diagnostic m’a été très utile. Mais un diagnostic n’est pas toujours possible en raison des circonstances, donc (je pense) que l’autodiagnostic est valide. Parler à d’autres membres de la communauté autiste peut vraiment aider à surmonter le sentiment d’isolement et j’exhorte les gens à tendre la main et à obtenir les informations dont ils ont besoin et à se connecter avec les autres.

“Donc, je pense qu’il est vraiment important de célébrer la différence des gens. Il y a tellement d’aspects merveilleux de mon autisme dont je me réjouis et je suis très fier d’être autiste et de célébrer ces caractéristiques en moi. Comprendre la différence peut aussi vraiment faciliter les choses pour les personnes neurodivergentes qui ont des besoins de soutien plus élevés et qui ont besoin d’adaptation et de compréhension. La stimulation, par exemple, est un moyen pour les personnes autistes de s’autoréguler et ce serait formidable de simplement normaliser que le battement des mains ou l’agitation fait partie du fait d’être une personne autiste et non quelque chose à supprimer pour s’intégrer.

Anne Marie Gilson a également reçu un diagnostic d’autisme à l’âge adulte et dit qu’elle a passé la majeure partie de sa vie à essayer de se changer jusqu’à ce qu’elle réalise finalement qu’elle était “plus que suffisamment bonne” telle qu’elle était. “Quand j’étais enfant à l’école, j’étais toujours la cible des blagues des autres filles, car elles ne me voyaient pas comme étant la même qu’elles et pouvaient souvent être assez méchantes à ce sujet”, dit-elle.

«Je ne pouvais pas rester assis, je me suis retrouvé à zoner quand les gens me parlaient et j’ai toujours (et toujours) préféré ma propre entreprise.

«Quand j’ai quitté l’école, j’ai trouvé le travail parfait en horticulture et j’ai passé la dernière décennie à profiter de mon temps au travail, car cela implique d’être seul à l’extérieur ou dans un tunnel poly pour m’occuper des plantes. Cela m’a rendu très heureux, mais je me suis toujours senti comme un étranger – et ce n’est que lorsque ma nièce a été diagnostiquée autiste l’année dernière que j’ai commencé à me demander car je pouvais comprendre beaucoup de choses que mon frère m’avait dites. elle luttait avec.

“J’ai donc pris rendez-vous pour une évaluation et bien sûr, il a été confirmé que je suis autiste.”

Bien que la jeune femme de 29 ans, qui vit à Dublin, dise que rien n’a vraiment changé depuis son diagnostic, elle se sent mieux dans sa peau. « C’est juste agréable de savoir enfin la raison pour laquelle j’étais toujours à l’extérieur de tous les groupes à l’école », dit-elle. “Avec le recul, peut-être que les filles de ma classe ne voulaient pas être intentionnellement cruelles envers moi, mais je pense que le fait que la société s’attende à ce que tout le monde soit pareil est faux – je pense que nous devrions célébrer la différence des gens, plutôt que de les punir. pour ça.”

À propos de l’autisme

• Il n’y a pas beaucoup de données actuelles disponibles, mais en 2016, un rapport d’orientation politique du Conseil national pour l’éducation spéciale sur le soutien aux élèves atteints de troubles du spectre autistique dans les écoles, a révélé que 1 sur 65, soit 1,5 %, de la population scolaire en Irlande avait un diagnostic d’autisme
• L’autisme peut affecter la façon dont une personne pense, communique, interagit et vit le monde qui l’entoure
• C’est ce qu’on appelle un spectre, et cela affecte différentes personnes de différentes manières
• Certaines personnes autistes communiquent verbalement, d’autres peuvent utiliser des méthodes de communication non verbales par le biais de la technologie, des images ou des images, tandis que d’autres peuvent utiliser leurs mains ou leur corps pour les aider à communiquer ou à exprimer leurs émotions.
• Certaines personnes atteintes d’autisme peuvent sembler avoir des difficultés avec la conversation réciproque ou avoir du mal à exprimer ou à comprendre leurs émotions. Cela peut parfois conduire à des malentendus et peut entraîner des difficultés à maintenir des relations
• Certaines personnes autistes peuvent avoir des sensibilités qui signifient qu’elles peuvent ne pas voir, entendre ou ressentir les choses de la même manière que les autres
• Une surcharge d’entrées sensorielles peut conduire à un sentiment d’être dépassé et peut causer de l’anxiété chez les autres
• Certaines personnes atteintes d’autisme ont besoin et trouvent du réconfort dans la routine. Si les choses changent de façon inattendue, cela peut être bouleversant
• Certaines personnes autistes peuvent avoir des intérêts ou des passe-temps qui semblent inhabituels pour les autres ou elles peuvent vouloir tout savoir sur un sujet particulier
• · Il est important de noter que toutes les caractéristiques ne s’appliquent pas à toutes les personnes du spectre, car chaque personne a ses propres forces et défis
• Alors que certaines personnes autistes n’ont besoin d’aucun soutien ou très peu dans leur vie quotidienne, il y en a qui ont besoin d’un soutien important
• Certains ont des diagnostics concomitants, des handicaps ou d’autres besoins de soins importants
• Certaines personnes atteintes d’autisme peuvent ne pas être en mesure d’entrer dans le monde du travail, peuvent être non verbales, incapables de se défendre et/ou peuvent nécessiter des services résidentiels à temps plein
• Chaque personne autiste est unique, doit être respectée et doit recevoir un niveau de soutien adapté à ses besoins individuels – dans tous les aspects de la vie. Pour plus d’informations, visitez autisme.ie